炭爪抬头看着这位老医生，打趣说：“只不过是因为你的耳朵不灵，听不见我的唠叨罢了！”黄牙假装生气地啐了口唾沫。炭爪对火心说：“哦，反正她对我就是一直这么说的。”

火心看到这两只猫的关系发展到如此亲密的地步，心里感到有些忌妒。他总是认为在雷族里只有他才是黄牙真正的朋友，现在看来，她又多了一个。不过至少炭爪有地方待了——如果不能接受武士训练，她在学徒巢穴里会感到格格不入的。

该回去和沙风吃饭了。他站起来问：“你们和断尾住在这里没有事吧？”

黄牙不屑地说：“我想我们还能应付，是吗，炭爪？”

炭爪自信地说：“他不敢再惹麻烦了，况且有长尾在这里帮忙。”

黄牙将头从窝内缩了回来，火心跟着走出来说：“再见，炭爪！”

“再见，谢谢你给我带食物。”

火心说：“小事一桩。”他转身对黄牙说：“我的脖子被咬了，你能帮忙处理一下吗？”

黄牙凑近看他的伤口，说：“看起来咬得不轻啊。”

火心实话实说：“是断尾咬的。”

黄牙点了点头：“等着。”她快步走进医务室里，拿出来一捆草药：“你自己能行吗？只需将它们嚼烂把汁涂在伤口上就行了。你会感到火辣辣的，不过没有什么困难是我们勇敢的武士克服不了的！”

火心说：“谢谢你，黄牙。”说着他叼起那捆草药。

黄牙陪他走出香薇通道后说：“我很感激你能来看她。”她望着炭爪的巢穴：“她很消沉。先是不能参加战斗令她很伤心，接着又是命名典礼。”

火心点了点头，完全理解黄牙的话。他担心地朝断尾躺着的地方又瞧了一眼问：“你能肯定你们安全吗？”

黄牙说：“他是个瞎子。”她叹了口气，然后开玩笑说：“而我也没那么老！”

火心第二天早上醒来时，看见耀眼的白光透过巢穴四壁照射进来。他猜测外面大概又下雪了，不过还好，至少他的伤口不大痛了。黄牙说得没错——草药汁淋在伤口上的确火辣辣的，但经过一夜的充分休息后，他感觉好多了。

火心想知道沙风和尘毛是否还在守夜。在雪天守夜，他们一定冻得够戗。他站起来，舒展前腿，弓着背，伸了个大大的懒腰。雷族的两名新武士扎成一堆儿正在巢穴的角落里呼呼大睡。一定是白风在早班巡逻时叫他们回来的。

火心走进白雪皑皑的会场，只看到在育婴室周围溜达的霜毛在舒展四肢。会场上有两处没有积雪覆盖，不用说是沙风和尘毛昨晚守夜的地方。火心一想到大雪天守夜的滋味儿，就感到浑身冰冷。不过想到自己当初守夜时的兴奋心情，他又感到有些忌妒。那种激动的心情使他即使遭遇霜雪也不会觉得寒冷。

天空中布满了厚厚的云彩，天上仍有雪花无声无息地飘然而下。火心知道今天的捕猎任务将会十分繁重。随着积雪的不断加厚，族群需要更加充足的猎物储备。

这时，高岩上传来蓝星的召唤声。大家纷纷从巢穴里走出来，踏雪来到会场上听族长讲话。火心走到那处没有积雪的地方，那里仍残留有沙风的味道。他看见灰条一脸疲惫，坐在会场的另一边。火心不知道他昨晚是否去见银溪了，告诉她泼皮猫的事情。

蓝星开口说：“我要告诉大家的是断尾就住在我们的营地里。”众猫均已知道这件事，因此没有谁感到意外。消息就如同森林大火般早已传遍整个营地。

一些猫鼻子里发出嗤嗤的声响以示不满。蓝星知道他们担心什么，于是朝他们点点头说：“他是个瞎子，不会对我们造成危害。我和你们一样关心族群的安全。但是凭良心说，我们不能将他赶走，让他死在森林里。在他伤好之前黄牙会照顾他。等他的伤痊愈后，我们再进一步讨论这个问题。”

蓝星来回扫视，看还有谁要说话，但是没有猫再做声，于是她从高岩上跳了下来。火心正要跟着大伙儿散去，这时他看见蓝星朝他走过来。

她说：“火心，有一件事让我很担心。你和灰条之间还在闹不愉快吗？这些天我从未看见你们两个在一起吃饭。之前我告诉过你，雷族里不允许有内讧。我要你们两个今天一起外出打猎。”

火心点了点头说：“是，蓝星。”这样安排正合他的心意。而且经过昨天的激战，他觉得灰条也有可能会喜欢这个主意。蓝星离开后，火心站在会场上四处乱瞅，希望灰条别又消失了。还好，他没走，正在帮忙清扫育婴室门前的积雪。

火心喊道：“喂，灰条。”灰条只顾清理积雪，没有理会他。火心跑过去说：“今天早上你想去打猎吗？”

灰条转身冷冷地看着他说：“你能保证我不会又消失吗？”

火心吃了一惊，结结巴巴地说：“不——不会，我只是想——经过昨天——爪脸——”

灰条不客气地说：“换了谁我都会那样对他的。这是我对族群的忠诚！”说完他转身继续扫雪。

火心的希望顿时破灭。他永远失去了朋友的信任吗？他垂着尾巴转身离去，走到营门口时，他扭头喊道：“其实是蓝星让我们两个今天早上一起出去打猎，你可以向她解释你不去的原因。”

灰条生气地说：“哦，我明白了，原来你和往常一样是在讨好蓝星呀。”火心停下脚步，转过身去正要反唇相讥，却见灰条抖了抖肩膀上的雪，向他走了过来。

灰条大声说：“既然这样，那就走吧。”说着他率先走出金雀花通道。

沟内的积雪很深，几乎没及他们的肩膀。他们爬上沟时，眼前呈现出一派冰雪世界的景象。灰条阴沉着脸，一声不吭地向前走，火心跟在他的后面。火心在一棵橡树的树根之间嗅到老鼠的气味，他正要进一步查找，这时灰条发现了一只找不着地洞的兔子。他健步如飞赶了过去，一个飞扑捉住了那只兔子，结果了它的性命。火心看着灰条拖着兔子走过来把它扔到地上。

灰条咕哝着说：“这只兔子可以喂饱一两个幼崽。”

火心说：“你不必向我证明什么。”

灰条苦涩地回答：“是吗？”他冷冷地看着火心，生气地说：“也许你该装出一副信任我的样子，我就不用煞费苦心地证明什么了。”说完，他不等火心回答便走开了。

到中午时分，两只猫都表现得不错，不过灰条捉到的更多。他们叼着沉重的猎物返回营地，将猎物放在会场中央。到目前为止，他们是最先带回来猎物的猫。

火心拿不定主意是不是应该再出去捕猎一次。地上的积雪更厚了，寒风也吹进营地。火心仰头看着渐渐阴沉下来的天空，这时他听到育婴室附近传来纹脸焦急的声音。他连忙跑过去问：“出什么事了？”

纹脸说：“你看到云崽了吗？”

火心摇了摇头：“他不见了吗？”看见纹脸惊恐的样子，他也有些慌了神。

“是的，我其他的孩子也不见了。我才闭眼一小会儿，醒来时就找不到他们了！天气这么冷，他们出去会被冻死的！”纹脸说话的工夫，脚都软了，摇摇晃晃的，有点儿站不稳。

火心想起上次炭爪私自离开营地的事情，一下子紧张起来。

作者“艾琳·亨特”的其他小说

《猫武士首部曲4：风起云涌》《猫武士首部曲3：疑云重重》《猫武士首部曲1：呼唤野性》《猫武士首部曲5：险路惊魂》《猫武士首部曲6：力挽狂澜》