众猫沿着雷鬼路旁的树篱走了一段之后，走上那条穿过森林的小路。嗅到树林里的气味，大家的情绪渐渐稳定下来。路途依然遥远，而他们却比原先走得更慢了。当他们到达篱笆时，火心使出吃奶的力气才帮助那些最虚弱的猫们翻越过去。

此时已过了中午，火心看见两腿动物的地盘就在不远处。他抱着一丝侥幸的心理嗅了嗅空气，但没有嗅到乌爪的气味。他开始后悔起来，暗暗责备自己实在不应该将乌爪独自送到这里。他的心像针扎一样难受，于是他努力不去想这些烦心事。

森林上空乌云滚滚。一阵冷风吹过，第一滴雨水终于从天上落了下来。

火心瞅了瞅风族的猫们，估摸他们绝对无法在雨天赶路。他自己也非常疲惫，尽管吃了黄牙给的草药，此时，他也开始感觉到饥饿了。他看了看灰条，估计他的感受大约和自己一样。灰条此时正耷拉着尾巴，双耳紧贴脑袋以免雨水流进耳内。

火心喊道：“高星，我们应该找个地方避一避雨，休息一晚。”

高星停住脚步，说：“我没意见。这里有条沟，我们就进沟内避雨，等天亮再走好了。”

灰条和火心对视了一眼，火心建议说：“也许我们应该在树篱下避雨。这条沟里老鼠太多。”

高星点了点头说：“就照你们说的办吧。”他转过身向大家宣布在这里过夜。母猫和老年猫们早已耗尽了力气，这时也顾不得地上的雨水，纷纷躺下来休息。武士和学徒们则围在一起安排捕猎的事。

火心和灰条也参与进来。火心说：“不知道这里难不难捕到猎物，附近的两腿动物太多了。”

灰条肚子里咕咕作响，仿佛是在赞同火心的话。其他的武士们转过头看着他，都感到又好笑又同情。这时，他们身后的草地上传来沙沙的响声，众猫一下子紧张起来。风族的武士们竖起毛，弓起背，张开利爪。迎面的风吹来了一股气味，火心和灰条嗅到后顿时兴奋起来。

没过多久，一只修长的黑猫从草丛里走出来。是乌爪！火心激动极了。

他奔向乌爪，一边用鼻子顶着老朋友，一边说：“感谢星族，你还活着！”火心后退两步，惊讶地上下打量乌爪。所谓士别三日，必当刮目相看。当初那个瘦小、胆怯的乌爪来了个大变样。如今他体态丰满而匀称，原先那身黯淡无光的毛现在油亮油亮的，雨水打在上面纷纷滑落。

乌爪兴高采烈地叫：“火爪！”

灰条纠正他说：“是火心。”走上前用鼻子触了触乌爪说：“我们现在是武士了！我叫灰条。”

坏脚喝道：“你们认识这只猫吗？”

他语气中的敌意使火心猛然一惊。他看见风族的猫们身上的毛都竖立起来，情急之下差点儿说出乌爪的名字。他只希望这些武士们没有注意到他们刚才说过的话。如果风族在森林大会上提到乌爪，这个名字就会像森林里的火一般迅速传开。乌爪就死定了！

一根须问：“他是个独行者吗？”

火心朝乌爪使个眼色，飞快地说：“他能帮助我们找到食物。”

乌爪点点头说：“我知道附近所有能打猎的地方！”尽管面对着风族充满敌意的目光，他仍然显得神态自若。火心暗想：“他的变化可真大啊！”

坏脚问：“你是独行者，为什么要帮助我们？”

灰条告诉他：“我们以前也曾受过独行者们的恩惠。有一个独行者就曾在附近将我们从老鼠的围攻中解救出来。”

乌爪走上前，向风族武士们尊敬地低下头说：“请让我出一把力吧！火心和灰条对我有救命之恩，既然他们和你们在一起，那你们也一定是朋友了。”他抬起头看着风族其他的猫。众猫和他对视，眼里的忧虑更甚于敌意。雨越下越大，众猫身上的毛都被雨水淋透，使他们看上去比平时瘦了许多。

乌爪说：“我去找巴利，他也能帮上忙。”说完转身消失在草丛里。

尽管高星放心不下，但他只问了火心一句：“我们能信任他吗？”

火心看着高星的眼睛说：“绝对没问题。”

高星朝他的武士们点了点头，众武士肩头上的毛落了下来，坐下等候乌爪。

当乌爪回来的时候，火心几乎被雨浇透了。这次乌爪是和巴利一起来的。火心友好地同巴利打了个招呼，很高兴能够再次见到他。

巴利瞅了一眼被雨水淋成落汤鸡般的众猫，说：“你们需要一个更能避雨的地方。跟我来！”

火心的四肢早已十分僵硬，巴不得早点儿活动活动，听了巴利的话后便立刻撒开腿跑，灰条紧跟在后面，但风族的猫们却没有动静，眼里闪着惊疑不定的神色。

高星向众猫眨了眨眼睛，大声说：“我们必须信任他。”说完，他转身赶上巴利，风族其他的猫一个个紧跟在高星身后。

巴利和乌爪带领大家穿过树篱进入到另一片旷野。在一个长满荆棘和荨麻的角落里，有一个两腿动物废弃的巢穴。巢穴四壁残缺不全，露出一个个窟窿，屋顶也只剩下了一半。

风族众猫惊恐地望着这座巢穴，一只老年猫嘟囔着说：“我们可不进这里去！”

巴利拍着胸脯保证说：“两腿动物现在决不会来这里的！”

火心说：“在这里我们不会挨雨淋。”

风族的一个学徒小声说：“我就知道他想躲进两腿动物的巢穴里——一日为宠物猫，终身为宠物猫。”

火心的毛一下子竖立起来，他已经有好几个月没有听过这种侮辱性的称呼了。但宠物猫加入猫族的事情必定在森林大会上广为流传，风族当然也听说过这件事。他猛然转身瞪着那个学徒说：“你在两腿动物的隧道里住了两个月之久，你变成老鼠了吗？”

那个风族的学徒扎开架式就要动手，灰条急忙走到两只猫中间说：“好了，我们在这里耽搁得越久，身上就会被雨淋得越湿。”

高星说：“过去几个月里我们遇到的事情要比一个两腿动物的巢穴糟糕千百倍，在这里住一夜也算不了什么。”

风族猫们议论纷纷，显得极不情愿。晨花看了火心一眼，叼起幼崽走进两腿动物的巢穴内。那只一路上照顾她的灰色母猫也将自己的幼崽从雨中顶进巢穴。其他的猫见此情形这才逐个走了进去。

巢穴内甚是阴暗，地面上空荡荡的，只沿着墙根处长了几簇杂草。虽然四壁透风，屋顶漏雨，但仍能免除不少风吹雨淋之苦。风族的猫们行事小心，经过仔细探查后没有发现异常，这才分别寻找挡风避雨的地方安顿下来。火心看了灰条一眼，总算松了口气。此时群猫均已或坐或躺，只有高星和坏脚仍然站着。

坏脚问：“食物怎么办？”

巴利说：“你们先好好休息一下，乌——”

见巴利将要说出乌爪的名字，火心急忙插嘴说：“你们两个为什么不带我和灰条到附近打猎的地方看看呢？”

高星说：“坏脚和一根须同你们一起去。”火心感到无可奈何，这位风族族长似乎仍不信任巴利和乌爪，不过也许是他想向他们证明风族能够照料自己。

巴利等六只猫重又返回雨中。在这种天气打猎十分困难，但饥饿更能激发他们的捕猎技巧。今晚，那些老鼠们绝对没有侥幸逃生的机会。火心对巴利和乌爪说：“只需要告诉我哪里能捕到猎物就行了！”

巴利和乌爪带领他们进入一小片木场。火心深吸了一口熟悉的气味，接着他俯下身子开始在香薇丛间搜寻猎物。

当捕猎队回到巢穴的时候，每只猫的嘴里都叼满了猎物。当晚，风族和他们的新朋友们共同享用了一顿晚餐。从最年老的到最年幼的，每只猫都吃得饱饱的。填饱了肚子，他们聚成一堆开始为彼此舔梳。屋外，狂风暴雨正猛力地冲刷着墙壁。

夜幕降临，巴利站起身说：“我走了。祝你们好运！”

火心站起来和巴利对触了一下鼻子，说：“谢谢你，这是你第二次帮助我们了。”

巴利说：“谢谢你将乌爪送到我这里。他现在很能捕猎，我吃饭时也有个伴儿了。”

火心问：“他过得快活吗？”

“你自己问他吧。”巴利说完转身消失在夜色中。

火心走到正在舔爪子的高星身边，看到风族群猫疲态毕现，于是说：“如果你们愿意的话，今晚就由我们轮流放哨好了。”说着朝灰条和乌爪摆了摆尾巴。

高星正中下怀，他感激地看着火心说：“谢谢你。”火心向他尊敬地眨了眨眼睛，转身去告诉乌爪和灰条。

他之所以自告奋勇固然是因为心肠慈悲，但同时这也是他和两个朋友单独相处的好机会。他很想避开这些风族猫们，好问问乌爪的近况。听到火心的召唤，灰条和乌爪立刻跑了过来。

火心带他们走到两腿动物巢穴的一个角落，那里靠近入口，既能放哨，同时又离风族很远，说起话来不怕被他们听见。三只猫刚一坐下，火心就说道：“快把你的事给我们说说！”

“我按照你的指点，直接穿过风族的领地来到这里。”

灰条插嘴问：“那些两腿动物们的狗呢？它们被放出来了吗？”

乌爪告诉他：“放出来了，但要躲开它们很容易。”

火心听到他竟如此不把这些狗放在眼里，心里感到十分惊奇，不由得重复了一句：“容易？”

“我很远就能嗅到它们的气味。因此我等到天亮后它们被拴起来，方才过来找巴利。巴利很好，他喜欢我做他的伙伴。”接着，乌爪神色黯然，苦涩地说：“他对我的帮助比虎掌还多。你们后来是怎么对虎掌说的？”

火心看到乌爪在提到虎掌时眼里闪过一丝伤痛，他说：“我们说你被影族的巡逻队杀害了。”这时，两名风族的学徒向他们走来。火心朝灰条和乌爪动了动耳朵，提醒他们说话时注意。

乌爪提高嗓门说：“哦，是的。我们独行者一旦捉到猫族的学徒就要吃掉他们。”

那两个风族的学徒向他投来轻蔑的目光，说：“你吓不倒我们。”

乌爪说：“真的？哼，不管怎么说，我猜你们的肉一定又粗又臊。”

一个学徒问火心：“你怎么和独行者交上朋友的？”

火心回答：“聪明的武士无论走到哪里，都能交到朋友。如果不是遇上这位独行者，我们现在仍受饥饿寒冷之苦，而不是在干燥的巢穴里美美享用晚餐！”说着他眯缝起眼睛狠狠瞪了他们一眼，那两个学徒灰溜溜地离开了。

等他们走开后，乌爪低下头说：“这么说，大家以为我死了。唉，也许这样最好。”他抬起头看看火心和灰条，轻声说：“能再见到你们真高兴。”火心愉快地发出呜呜声，灰条则充满深情地用后爪轻轻戳了乌爪一下。乌爪继续说：“你们看起来很累，该好好睡上一觉。今晚我来放哨吧，明天我有时间休息。”他站起来在两位老朋友的额头上舔了舔，然后走到巢穴门口坐下，朝外面的大雨里望去。

火心看看灰条问：“你累了吗？”

灰条坦白说：“累得要死。”说着他将头枕在爪子上合上双眼。

火心瞅了眼独自守在门口的乌爪，觉得自己当初帮助乌爪离开雷族实在是个明智的决定。也许蓝星说得对，乌爪离开族群也许会生活得更好些。他想：每一只猫都有自己的命运，最重要的是乌爪活得很快乐。

当火心醒来的时候，乌爪已经离开了。黑夜过去，灰蒙蒙的云层开始消散。火心透过屋顶的裂缝仰天而望，只见云层在朝阳那玫瑰红色光芒的涂抹下，就像漂浮在海洋上盛开的花朵。这时，风族的猫们纷纷醒来开始吃昨晚剩下的猎物。

一只短尾棕色公猫走到火心身边，和他一起望天上的云彩。突然，那只棕色公猫发出一声吼叫，吼叫声中充满了焦虑，火心冷不丁吓了一大跳。叫声将风族其他的猫吸引过来，围着他们窃窃私语。

晨花急切地问：“出什么事了，青面？星族和你说话了吗？”听到这里，火心方才知道原来那只公猫是风族的医生。他看到青面身上的毛都竖着，心里也感到一阵紧张。

青面目光炯炯，倒吸了口凉气说：“这是从我们祖先那里传来的消息，我们将会遇到麻烦，今天将会有猫枉死。”

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