“营地被冲毁了。”钩星回答，声音有些沮丧，“我们不得不移居这里。”

就在他说话的当口，又有两三只猫谨慎地从灌木丛里走出来，其中便有银溪。灰条顿时两眼放光。

钩星说：“你为我们带回了什么？”他眯着眼睛打量火心和灰条，“雷族的奸细？你似乎还嫌我们的麻烦不够多！”

“他们找到了雾脚的幼崽。”豹毛说着，点头示意石毛和黑掌将那两只幼崽带上来，“他们声称从河里救出了幼崽。”

豹毛一提到幼崽，银溪便立刻转身消失在灌木丛里。钩星走上前嗅了嗅那两个受到惊吓的毛球。两个小家伙浑身都是水，历尽艰险磨难，此时才恢复过来，挣扎着想要站起来。

钩星说：“营地被冲毁时雾脚的幼崽就不见了。”他冰冷的目光转向火心和灰条，问，“你们是怎样带着他们来到这里的？”

火心和灰条对视了一眼，均感恼怒。火心没好气地说：“我们从河上飞过来的。”

这时响起一阵呼喊声。雾脚风风火火地从灌木丛里冲了出来：“我的孩子们！我的孩子们在哪儿？”她跑过来俯下身子护住那两只幼崽，目光散乱地环顾周围，似乎生怕其他的猫将她的孩子从身边带走。石毛挨着她，附在她耳边低声安慰。

银溪慢悠悠地回到父亲钩星身边，拿眼瞅着这两位雷族的武士。当她的目光经过灰条身上时，显出一副漠不关心的样子。火心看在眼里，暗松了口气，知道她不会将他们知道的秘密泄露出去。

越来越多的猫好奇地走过来聚在周围。火心认出了灰池，从她脸上看不到任何能表明他们相识的迹象。河族巫医泥毛趴在雾脚身边为幼崽们检查身体。

所有的河族猫都是湿乎乎的，毛贴在身上，他们比任何时候都要瘦。在火心的印象中，河族猫都是丰满矫健的，因为他们能从河里捕到丰盛的猎物。后来银溪告诉他，每逢绿叶季，两脚兽就要住在河边捕鱼，即使有漏网之鱼，也都被吓跑了。虽然落叶季里两脚兽们离开森林，但河水封冻，河族根本捕不到鱼。如今冰消雪融，谁知带来的却不是解救燃眉之急的食物，而是整个营地的灭顶之灾。

同情之余，火心也能看到周围尽是一双双不友善的眼睛，那些紧贴脑门儿的双耳和微微晃动的尾巴将敌意表露无遗。他知道要想让钩星相信他们确实救了这两只幼崽并非易事。

终于，这位河族族长肯给他们一个解释的机会。钩星命令说：“把事情经过告诉我们。”

火心就从他和灰条听见幼崽的惊叫声，看到他们被困于河中的浮筏上开始说起。

当火心讲到他如何将幼崽们从急流中推向河岸时，黑掌插嘴说：“雷族从什么时候开始愿意为了我们而冒生命危险了？”

火心怒目以对，钩星呵斥说：“安静，黑掌！让他说完。如果他说谎，我们一听便知。”

正在抚慰孩子们的雾脚抬起头说：“他没有说谎。如今各个族群连自己都养活不了，雷族为什么要偷窃幼崽呢？”

银溪平静地说：“火心讲的故事合情合理。”她向火心解释说，“河水再次上涨后，我们不得不放弃营地来到这些灌木丛里避难。当我们正要移送雾脚的幼崽时，仅仅找到了两只，其余两只不见了。整个育婴室都被洪水冲走了。他们一定是顺水而下，漂到你们当初遇见他们的地方。”

钩星缓缓点头，河族众猫们的敌意渐渐消退——除了黑掌以外，他一脸厌恶，鼻子里发出嗤的一声，转过身背对着火心和灰条。

钩星说：“这么说，我们还要感激你们喽。”他的语气十分勉强，似乎领这两只雷族猫的情令他很不舒服。

雾脚说：“是的。”她再次抬起头，目光柔和地看着火心和灰条，其中充满了感激，“如果不是你们，我的孩子们就活不下来。”

火心低头致意。冲动之下，他问：“我们还能为你们做些什么？你们不能回到营地，如果因为洪水而致使食物短缺……”

钩星大声说：“我们不需要雷族的帮助，河族能够照顾好自己。”

“别像个傻瓜一样。”说话的是灰池，她瞪了钩星一眼。火心不由得对她产生敬意，据他猜测，大概敢以这种口气同钩星讲话的猫并不多。灰池苍老的声音说道：“你太自以为是了。如今冰消雪融，洪水泛滥，我们靠什么来养活自己？河水里有毒，没有鱼吃，你是知道的。”

灰条惊叫道：“什么？”火心也惊讶得说不出话来。

灰池向他们解释说：“还不都是两脚兽们干的好事。在以往，河水清澈，鱼儿丰富。如今，河里到处漂着两脚兽们丢弃的垃圾。”

火心看了灰条一眼，然后目光移向饥肠辘辘的河族群猫。他们大多不敢看他的目光，似乎被外族的猫知道他们所面临的麻烦是一件丢脸的事。火心说：“那就让我来帮助你们吧。我可以在自己的领地里打猎，然后将猎物带过来，直到洪水退去，河水变清。”

火心嘴上这么说，心里却知道这违反了武士守则，是对族群的不忠。如果让蓝星知道他把雷族珍贵的食物拿出来和别的族群分享，一定会大发雷霆。但面对着这些需要帮助的猫，他实在不能无动于衷。他想：蓝星自己说过，我们的福祉在于四大族群共同生活在丛林中。这么做当然符合星族的意愿。

钩星眯缝着眼睛，将信将疑地问：“你真的会为我们这么做？”

火心说：“是的。”

灰条说：“也算我一个。”说着，他瞟了一眼银溪。

钩星嘟囔着说：“既然这样，我代表族群谢谢你们了。在洪水退去、我们返回营地之前，我们不会在这里为难你们。但此事过后，你们可不许再擅自进入我们的领地了。”说完，他转身回到灌木丛里。其他的猫顺从地跟在他身后，边走边不时回头瞅一眼火心和灰条。看得出来，并不是所有的猫都相信他们能够提供帮助。

最后离去的是雾脚，她用爪子推着两只幼崽走上斜坡，小声说：“谢谢你们，我不会忘记的。”

河族的猫们都消失在灌木丛里，只剩下火心和灰条。两只猫寻路下坡向河边走去。灰条摇了摇头，难以置信地说：“为另一个族群捕猎？我们一定是疯了。”

火心分辩说：“除此之外我们还能做什么呢？看着他们活活饿死？”

“不！但是我们必须小心行事。如果被蓝星知道，我们就死定了。”

火心默想：想置我们于死地的是虎掌吧。他一直怀疑灰条和我与河族暗中往来，这么做正好给他提供了口实。

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