蓝星想了想，又说：“我们还应该告诉大家，如果他们在我们的领地里看见乌爪，他们应该把他当做好朋友一样热情招待。”

火心感激地低头行礼。乌爪在族群里的朋友很少，这主要归因于原来他对虎掌的猜疑，但雷族里任何猫都没有理由对他抱有怨恨。他问：“嗯，你什么时候向大伙儿宣布云爪的事情呢？”整个族群都想看见他们的族长再次出现在高岩上。

蓝星命令说：“你告诉他们吧。”火心感到非常失望。难道蓝星已经到了不能面对自己族群演讲的地步了吗？火心很想让大家确信是蓝星决定让云爪留下来的。蓝星在巢穴里待了这么久，族里大大小小的事务都交给火心处理，大伙儿怎么能相信这是她的决定呢？如果她自己当众宣布此事，就连黑条也不能抱怨了。

火心一言不发地站着，心绪此起彼伏。

蓝星疑惑地眯缝起眼睛，说：“有什么地方不对吗？”

火心闪烁其词地说：“也许该由黑条告诉大家。说来说去，就他对此持反对意见。”

蓝星眼睛里闪过一丝疑惑的神色，火心吓得气都不敢出一口。只听蓝星说：“你变得精明了，火心。你说得没错，这个消息应该由黑条来传达，叫他来见我。”

火心偷觑蓝星的表情，想知道她有没有因为他的狡猾而不快，有没有因为要见黑条而烦恼，但蓝星的神情没有透露出丝毫异样。于是火心向她告退。

黑条还待在原地，坐在那里等蓝星的处理决定，其他猫则像往常一样各干各的事去了。当火心从高岩下走出来时，会场上的几只猫好奇地向他望过来。

火心直视着黑条的眼睛，极力掩饰自己胜利的喜悦。火心朝蓝星的巢穴点了点头，向黑条示意蓝星想见他。他和黑条擦肩而过，向猎物堆走去。虽然现在还没有到中午，但猎物已经堆得冒尖了，火心看了满意地想：捕猎队干得不赖。他又累又饿，衔起一只松鼠。他想如果暴风雨要来，那就赶快来吧。

火心去荨麻丛的路上，绕道去了一趟学徒巢穴。他看见云爪独自坐在那里，狼吞虎咽地吃一只麻雀。

云爪看见他过来，赶紧咽下嘴里的肉，焦急地问：“她说什么了？”

火心放下松鼠，说：“你可以留下来。”

云爪发出一声欢呼，高兴地说：“太棒了，我们什么时候出去训练？”

火心一想到训练，四肢就疲惫得酸痛，他说：“今天不行，我得休息一下。”

云爪脸上露出失望的神情。

火心向他保证说：“明天一定训练。”云爪对于步入旧时的生活轨道这么积极，火心很高兴。火心说：“顺便说一下，你的故事编得不错，就像一次历险似的。”云爪尴尬地垂下头，火心继续说，“但只要你遵守武士守则，我就会一直让大家相信你是被两脚兽‘偷走’的。”

云爪嘟囔道：“但我就是被偷走的。”

火心严厉地看着他说：“我们都知道那不完全是实情。如果我再发现你去两脚兽的围栏那里，我就亲自把你逐出族群！”

云爪说：“是，火心，我知道了。”

火心高兴地回到巢穴，躺在窝里。今天的训练进行得十分顺利。云爪还是头一回这么听话，而且不可否认，云爪的格斗技能越来越好了。他迷迷糊糊地想：希望这种情况能持续下去。

梦里，火心来到丛林里。一棵棵大树从浓雾中涌现出来，从他身边呼啸而过，转眼又消失在云雾里。火心大声喊叫，但周围是一片令人毛骨悚然的寂静。他四处寻找界标，但雾太大了，根本辨不清方向。火心越来越害怕。黢黑的大树纷纷向他拥来，擦着他的身体飞走。他嗅了嗅空气，嗅到一股刺鼻的气味，身上的毛立刻竖立起来。这股气味他闻过，但叫不上名字。

忽然，他感到一个柔软的身体贴在他身上，周围飘起一股令他心痛的熟悉的气味，如同一汪清泉，抚慰他焦虑不安的心灵。是斑叶。

火心问：“出什么事了？”但斑叶没有回答。火心转过身，但雾气太大，斑叶的面容只能依稀辨别，她的眼睛里充满了恐惧的神色。这时，两脚兽的尖叫声划破了沉寂。

两个两脚兽从雾里跑了出来，它们的面容因为恐惧而扭曲变形。火心感觉到斑叶离开了，转头看见她消失在云雾里。火心害怕极了，眼看着两脚兽朝自己冲了过来。它们脚步重重踏在地面上，如擂鼓般咚咚直响。

火心从梦中惊醒。他猛地睁开眼睛，惊惧地环顾四周。情况不对。梦里的情形进入了现实世界：空气中弥漫着刺鼻的气味，一种奇怪的、令人窒息的烟雾透过树枝飘进巢穴。火心跳起身爬出巢穴。树林间隐隐透着橘红色的亮光。难道天快亮了？

烟雾越来越浓烈，火心忽然想到发生了什么事，惊出了一身冷汗。

着火了！

作者“艾琳·亨特”的其他小说

《猫武士首部曲3：疑云重重》《猫武士首部曲1：呼唤野性》《猫武士首部曲5：险路惊魂》《猫武士首部曲6：力挽狂澜》《猫武士首部曲2：寒冰烈火》