云爪回答说：“没有。”

“那好，我们去捕猎。”火心说。云爪显露出一副只想躺下来晒太阳的神情，火心看在眼里，心里很烦躁。他说：“你一定饿了。”

云爪回答：“说实话，我一点儿都不饿。”

火心迷惑不解：难道云爪从猎物堆里偷猎物吃了？依照规定，学徒只有在为老年猫捕完猎，或者和师父外出训练回来后才能吃东西。火心随即撇开了这些念头。没有猫看着云爪，这些规定对他来说简直形同虚设。火心说：“嗯，既然你不饿，我们就去训练沙坑练习格斗技能，等训练完后再去捕猎。”

说完，火心不等云爪有机会反对，便朝营门外奔去。他听见身后跟来云爪重重的脚步声，但他既没有回头看也没有减慢步速，一口气奔到了训练沙坑。他跑到沙坑中央站住脚步，虽然沙坑里有树荫，但依然闷热。云爪爬进沙坑，抖去粘在他那长毛上的灰土。火心命令他说：“向我攻击。”

云爪瞅着他，皱皱鼻子，说：“什么？向你攻击？”

火心回答说：“是的，就把我当做是一名敌方的武士。”

“好吧。”云爪耸了耸肩膀，随随便便地向他冲过来。他那圆鼓鼓的肚子延缓了他的速度，令他的小脚爪深深陷入沙土地里。火心静静地等着，等云爪终于跑过来时，他很轻松地往旁边一躲，云爪来不及收势，一下子跌了个狗吃屎。

云爪爬起来抖了抖身子，又打了个喷嚏，喷出鼻孔内的灰尘。

火心说：“太慢了，再来！”

云爪趴在地上大口喘气，眯缝起眼睛瞅着火心。火心不敢怠慢，心里暗自赞叹他目光的锐利——看起来云爪的态度这回才认真起来。只见云爪跳起来扑向火心，身子在半空中一扭，落地后后腿踢中了火心。

火心一个踉跄，费了好大力气才没有摔倒。火心随即前爪横扫，便见云爪飞了出去。火心夸赞说：“这回还像话，不过你没有防备对方的反击。”

云爪倒在沙地里一动不动。

火心说：“云爪？”虽然刚才他出手较重，但肯定不至于伤着他。云爪的耳朵动了动，但没有起来。

火心心里一惊，急忙赶过去低头探视，只见云爪的眼睛睁得大大的。

云爪有气无力地翻个身仰天躺着，开玩笑说：“你快要杀了我了。”

火心哼了一声，训斥道：“别浪费时间了，严肃些！”

“好啦，好啦。”云爪气喘吁吁地爬起来，“但我现在饿了，我们能去捕猎吗？”

火心张开嘴巴正欲呵斥，一转念想起白风的话：“他一旦准备好，将会学得很快。”也许自己在训练云爪的问题上该顺其自然吧，现在为此争执也是白费口舌。

“那么走吧。”火心叹了口气，带着云爪走出训练沙坑。

两只猫走进森林，云爪嗅了嗅空气说：“我闻到有兔子。”火心仰起鼻子嗅嗅，徒弟说得没错。

云爪小声说：“在那边。”

只见灌木丛里一只兔子的白尾巴晃了一下。火心趴下身子贴住地面。他肌肉紧绷，准备前冲。他身边的云爪也趴在地上，圆鼓鼓的肚子被挤向两旁。那只兔子的尾巴又晃了一下，云爪冲了出去，脚步重重地踏在丛林里干燥的地面上。那只兔子听见响动，嗖的一下钻进灌木丛里。云爪追了过去，火心则悄无声息地跟在后面。云爪经过的地方，便见香薇枝叶一阵摇晃。云爪追丢了兔子，停下脚步大口喘气。火心失望极了。

火心嚷道：“你还是幼崽那会儿也比现在捕得好！”他的这个外甥曾经表现出一名优秀武士的潜质，哪想现在转变得如此厉害，竟然像宠物猫一样软弱。“鬼才知道刚才那一招被你使出来怎么就变成了那个样子！随便哪一只猫都不会让兔子跑掉的。如果你还想捉住猎物，脚步就该放轻些！”他暗自庆幸沙风没有和他们一起出来，否则如果被她看见他的徒弟沦落成这样一个蹩脚的猎手，那他简直羞得无地自容了。

这次云爪没有犟嘴，他低声说：“对不起。”火心心里一股同情之意油然而生。看起来这次云爪确实尽力了，他觉得自己的徒弟最近退步这么厉害也和自己疏于管教有关。

云爪低着头说：“为什么不让我自己去捕猎呢？我保证能捕回一些猎物。”

火心端详了他老半天。按道理云爪在捕猎方面不可能一直都这么差劲，因为他的样子与族群里其他的猫相比可说是营养过剩。也许他在没有监管的情况下表现得会好一些。一转念间，火心已打定主意，决心要跟在后面看他究竟如何捕猎。于是他同意了：“这倒是个好主意。记得晚饭前回来啊。”

云爪的眼睛一下子亮了起来，慌忙应承说：“那还用说，我保证不会迟到。”火心听见云爪肚子里响起咕噜咕噜的声音，心想：也许饥饿能使他的技能纯熟些。

火心听着云爪的脚步声渐渐消失在丛林里，忽然为监视徒弟的想法感到羞愧。不过他转念又想，他不过是在评估徒弟的技能罢了，每一位老师都会这么做的。

在松林里追踪云爪不用费什么力气。耸立如塔的松树下，灌木长得稀稀落落，火心从老远就能看见云爪的白色身影。树林里有许多鸟，火心以为云爪会停下来大展身手。

但云爪却一路疾奔。考虑到他那圆鼓鼓的肚子，他奔行的速度倒着实令火心惊讶。云爪跑出松林进入橡树林，过了橡树林就是两脚兽的地盘了。火心隐隐有一种不祥的预感。这里的灌木丛十分浓密，因此火心必须加快步伐才能不使云爪离开视线。继续走，树木越来越稀，两脚兽花园周围的篱笆就在眼前。云爪是要探访他的母亲公主吗？她的家就在附近。云爪偶尔来看望母亲，火心也不便责怪他，他年龄还小，留恋母亲温暖的气息也没什么奇怪。但此前云爪为什么没有向他提过公主呢？而且，如果他是来看望母亲，又为什么要说是捕猎呢？云爪应该知道如果他实话相告，火心会理解的。

谁知云爪在公主家的篱笆前转了个弯，沿着两脚兽巢穴继续前进。这下可把火心弄蒙了。只见云爪只顾埋头赶路，就连路边飘过来的老鼠香味都不予理会。云爪走到一棵白桦树前攀了上去，沿着树干爬上篱笆。他的肚子在身子下面颤颤巍巍，几乎令他站不稳脚。火心想起黑条的讥笑，心里一沉。也许花园里的鸟真的就合云爪的口味那也说不定。他必须告诉云爪，族群猫不能在两脚兽的地盘里猎食。星族给了他们这片森林，那就是他们的食物仓库。

云爪跳进篱笆。火心迅速攀上白桦树，所幸树叶浓密，藏在树上不怕被发现。他朝下望去，看见云爪昂首翘尾地从精心修剪过的草坪上走过。云爪经过一小群八哥时，八哥们扑扇着翅膀四散飞去。云爪连头都不转一下。火心感到血液直涌上耳朵。如果云爪不是来吃花园里的鸟的，那来这里干什么？接着，眼前的一幕吓得他目瞪口呆。只见云爪坐在两脚兽巢穴外，发出尖厉的、可怜的哀号。

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