一轮圆月高挂在夜空，银河中的繁星璀璨明亮。火心趴在通往“四棵树”的山坡顶上。山谷里，四株巨大的橡树下面积了厚厚一层落叶。这是落叶季以来的第一次霜降，每一片结霜的叶子都在闪着微光。黑暗处有许多猫的影子来回窜动。

这一次蓝星坚持要带领族群参加森林大会，火心不知道这究竟是好事还是坏事。说实话，他现在不必再煞费苦心地帮蓝星遮遮掩掩，但他仍害怕蓝星冷不丁地会冒出一句骇人听闻的话来。雷族面临的难题堆积如山，如今要想以强者的姿态出现在别的族群面前实在是难上加难。而且，火心一想到自己不能再信任蓝星的判断，便感到心急如焚。

他向蓝星走过去，用小得连他身边的云爪和鼠毛都听不见的声音说：“蓝星，你准备怎么……”

蓝星似乎没有听见他在说话，她晃动了一下尾巴，雷族群猫纷纷站起向山谷冲去。火心无可奈何，只得随大家一起冲下山谷。在营地里，蓝星一直拒绝谈论任何关于森林大会的事，现在他连最后的一次机会也没有了。

谷内的猫比火心原先估计的要少，而且都来自风族和影族。他看见虎星和高星肩并肩坐在巨岩下，蓝星翘着尾巴从他们身边擦肩而过，形同陌路。她连抽动须子这种简单的招呼都没有打，就直接跳上巨岩坐下，灰蓝色的毛在月光下闪闪发光。

火心深吸了口气，强压住内心的恐慌。蓝星已经把高星当做敌人，如今看见他和自己最恨的敌人虎星这么亲密，必定会更加坚信自己的想法。

火心看见高星斜过身子对虎星说了几句话，虎星不屑地晃了一下尾巴。他正犹豫着是否该凑过去探听究竟，突然感觉到肩膀被轻轻撞了一下，回头一看原来是风族武士一根须。

一根须说：“喏，你还认得他是谁吗？”

说着，他把一只小猫推到身前。那只小虎斑猫忽闪着明亮的大眼睛，耳朵兴奋地支棱着。一根须解释说：“这就是晨花的孩子，他现在是一名学徒了，名叫金雀花爪。你看他长多大了！”

“晨花的孩子，当然记得了！我在上次森林大会上便见到你了。”火心很难相信，眼前这个发育结实的学徒，居然就是当日他和灰条带领风族返回家园的路上，嘴里衔着的那只小猫崽。

金雀花爪扭捏地说：“火心，妈妈把你如何衔着我以及一切一切的事情都告诉我了。”

火心开玩笑说：“嘿，还好我现在不用再衔着你了。”

金雀花爪呵呵直笑。火心突然感觉到尽管两族之间发生过一系列的冲突和不快，但他和这些猫之间依然存在着温馨的情谊。

一根须继续说：“大会快要开始了，可河族还没有露面。”

话音未落，会场另一边的灌木丛里一阵晃动，一群河族猫从里面走进会场，昂首阔步走在队伍最前面的是豹毛。

一根须吃惊地问：“钩星去哪儿了？”

火心说：“我听说他病了。”由于他从灰条那里已得知河族的近况，原来就料想钩星不可能抱病参加森林大会，因此他看见豹毛走在最前面便一点儿也不感到奇怪。

豹毛径直走到巨岩下，向坐在那里的高星和虎星礼貌地点了点头，然后坐下来。

火心离得太远，听不清他们在说什么。这时，他看见一个熟悉的灰色身影穿过会场向他跑过来。

火心兴高采烈地说：“灰条！我还以为他们不让你来参加森林大会呢。”

灰条和老朋友触了触鼻子，说：“本来是不让的，但后来石毛说应该给我一个表明忠心的机会。”

“石毛？”火心看见蓝星的两个孩子——石毛和他的姐姐雾脚，也在大会的队伍里，“他说话能顶事吗？”

“石毛是我们新的副族长。”灰条皱了皱眉头，“哦，当然了，你还不知道，钩星已经在两天前死了，豹星（豹毛成为族长后改名为豹星）现在是我们的新族长。”

火心半晌没有说话，心里默默哀悼这位在大火中帮助过雷族的老猫。虽然钩星的死并不令火心感到惊奇，但仍使他产生了一些焦虑。豹星将会是一位强硬的族长，这对河族是件好事，对雷族却不那么乐观了。

灰条阴沉着脸，继续说：“她刚从月亮石回来一天，就已经开始重组族群，监管督促学徒们的训练进度，增加巡逻次数，还有……”他没再说下去，爪子在地上一个劲儿地蹭来蹭去。

灰条的愤慨令火心感到有些紧张，他问：“出什么事了？”

灰条抬头看着火心，眼里闪着怒火：“有些事必须要让你知道，火心。”他向四周扫了一眼，见身边没有河族的猫，就小声说：“自从那场大火过后，豹星便一直在密谋夺取太阳石。”

火心大吃一惊，结结巴巴地说：“我……我想你不该告诉我这些事。”太阳石一直是雷、河两族之间长期以来有着争议的领地，橡心和雷族前副族长红尾就是在争夺太阳石的战斗中身亡的。如今灰条把河族新族长的计划告诉火心，这是一种完全违反武士守则的背叛行为。

灰条不敢看火心的眼睛，他心里承受着巨大的心理压力，声音都变得颤抖了：“我知道，火心，我一直努力做一个忠于河族的武士——没有猫能比我做得更好了！”灰条的声音越来越大，他缓了口气，竭力压低嗓门儿说：“但我不能袖手旁观，眼睁睁地看着豹星计划攻击雷族。如果两族之间果真发生冲突，我不知道该怎么办。”

火心凑上前轻声安慰老朋友。自从灰条穿过那条小河加入河族开始，火心就知道这种事迟早要发生，他的朋友将不得不经受同母族战斗的痛苦。如今，这一天忽然就来了。

火心问：“豹星计划在什么时候发动攻击？”

灰条摇了摇头说：“我不知道，就算豹星已经计划好攻击时间也不会告诉我，这件事我还是从别的武士口中得知的。如果你真的想知道，我可以帮你打听出来。”

想到能在河族营地里安插一个密探，火心非常兴奋，但他随即意识到干这种事情灰条要冒很大的风险，他不能将老朋友置于巨大的危险之中。灰条本来就在两个族群之间左右为难，自己不能再添加他的痛苦了，除非雷族抢先下手——火心并不想这么做——否则他们只能随机应变了。

于是火心回答说：“不行，这太危险了。我很感激你的警告，但想想如果你被豹星发现，她会怎样对付你呢？她绝对不会放过你的。我会告诉所有的巡逻队在太阳石附近多加注意河族的气味，并随时更新我们在那里的气味标记。”

巨岩上传来召唤声，火心转头看见其他三位族长已经站到了高岩上，蓝星依旧对虎星不理不睬。等群猫安静下来后，虎星向豹星点了点头，请她先说话。豹星走到巨岩前端，俯视着猫群。

她大声说：“我们的前族长钩星已经升往星族了，他是一位品格高尚的族长，他的子民都为他的离去而感到伤心悲痛。我现在是河族族长，我的副族长是石毛。昨天晚上我去了月亮石，接受了星族赐予的九条性命。”

虎星和高星都说：“恭喜恭喜，所有的族群都会怀念钩星，愿星族保佑河族在你的领导下繁荣昌盛。”

豹星向他们答谢，然后期待地看着蓝星。但蓝星只是低头往巨岩下看去，脸上显出一副骄傲的神情。火心顺着她的目光看见了石毛，立刻明白她是在为自己的儿子当上副族长而感到自豪。他猛然想起虎星已经知道河族抚养了一对雷族幼崽的事情，顿时心头一下子变得冰凉。他看见虎星若有所思地打量着蓝星，虎星会不会猜到那两只幼崽的母亲是谁呢？

豹星等了半天，见蓝星没有反应，于是继续说：“我们族群还有一个消息，我们一个名叫灰池的老年猫死了。”

火心的耳朵顿时竖立起来。他不知道雾脚和灰条怎样向河族族长讲述灰池死亡的事，也不知道灰池的尸体上是否残留有他的气味。豹星有可能诬蔑雷族杀了灰池，以便制造袭击雷族的借口。

但豹星仅简单说了句：“她是一位勇敢的武士，是许多孩子的母亲。”她顿了顿，同情地望了望雾脚和石毛，最后说：“她的族群向她表示哀悼。”

火心刚松了口气，却见虎星走上前，随即又紧张起来。这位影族族长会把那两只幼崽的事情说出来吗？不料虎星一句也没提幼崽的秘密，只是向各族通报了一下影族的日常事务，如有多少幼崽成为学徒，影族又增添了几只幼崽。诸般琐事无非是为了显示影族正在恢复实力，不过其中倒没有暗藏敌意。

火心心里又升起一线希望，也许真的不用担心来自虎星的威胁了，如果这样，他就能专心致志地应付森林里的那条恶狗。但当火心回想起虎星残忍地对待灰池，致使灰池摔死的那一幕，不禁又疑虑丛生。

虎星讲完话，高星走上前，但蓝星抢先站在高星前面，大声吼道：“接下来我要讲话。”说着，她狠狠瞪了高星一眼。

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