火星醒来朝洞外望去，只见天色已经蒙蒙亮了。沙风睡得正香甜，身子下的苔藓乱成一团。火星不愿惊醒她，于是轻轻站起来伸了个懒腰，走出巢穴。
会场上冷冷清清。火星刚走进会场，便见白风从武士巢穴中出来。
白风汇报说：“我已经把早班巡逻队派出去了，是蕨毛、鼠毛和灰条。我让他们去影族边界处转一趟，然后立即回来向我们报告。”
火星说：“辛苦了。虎星很可能一方面在‘四棵树’和我们会谈，另一方面却在别的方向上突然袭击，因此我才要请你留守营地。”
白风说：“你尽量多带些帮手去，这里的事情你就不要操心了。亮心自从和云尾训练后，身手已经灵活了许多，足可以独当一面，而且老年猫在危难时刻也会拼着老骨头上的。”
火星说：“在这一切结束之前，只怕他们真要拼上一拼了。谢谢你，白风，我就知道可以把这项重任托付给你。”
白风点点头，转身又回到巢穴里。火星则朝香薇通道走去。
他走到医务室门口，听见里面传出炭毛的声音。
“杜松浆果、金盏草叶子、罂粟籽——”
火星朝里望去，看见炭毛正在检查治伤草药。
他说：“嘿，炭毛，一切都准备好了吗？”
炭毛转过头，脸色凝重地说：“都准备好了。”
火星问：“看你的样子似乎认为战争不可避免了，难道星族和你说话了？”
炭毛走到医务室门口，说：“没有，他们一个字也没说。不过只要不是傻子，都看得出来战争已然临近，我并不需要让星族来告诉我。”
火星知道她说得没错。不过她的话令火星的心里凉飕飕的。在如此重大的会面到来前，星族为什么不给出哪怕一点点信号呢？难道武士祖先们在最为危急的关头抛弃他们了？火星这才想起应该去石林那里和星族交流一下，不过现在为时已晚。
想到这里，他不由得出声问：“星族为什么保持沉默呢？”
炭毛摇了摇头：“我不知道。”她仿佛猜到了火星的想法，于是接着说，“星族并没有抛弃我们。自古以来，他们便宣示森林里应该有四个族群，因此他们不会袖手旁观，任由虎星改变这种平衡的格局。”
火星可不像她那么有信心，他道了声谢，转身回去集合队伍，准备出发。
寒风凛冽，“四棵树”周围的空气中夹杂着许多猫的气味。乌云蔽日，天上淅淅沥沥下起了小雨。
火星带领武士们来到山谷边，找了一处灌木丛隐蔽起来。云尾上前问火星：“我们还傻站着干什么？继续前进啊。”
火星说：“没有弄清楚情况之前，不可莽撞行事。虎星有可能在这里设下了埋伏。”然后他转头对众武士说：“大家都知道我们为什么来这里。虎星要我们加入他的族群，此番他势在必得，我们别想能够兵不血刃地了结这桩事情。”
话音刚落，云尾便用尾巴拍了一下火星的肩膀，然后朝山谷对面扬了扬。火星转身望见高星正带领着风族武士们从他们的领地里走出来。
于是他说：“太好啦，风族来了，我们去和他们会合。”
火星带队沿着山谷边缘走到高星面前。
风族族长向他低头致意说：“雷族果然守信，火星，对这片森林来说，今天可是黑暗的一天啊。”
火星同意说：“是啊。但不论发生任何事情，我们的族群都将联合起来捍卫武士法典。”
他没有想到高星竟然带来了这么多武士。昨天风族营地惨遭袭击，火星原以为风族来不了几只猫呢。看今天的情形，风族想必出动了所有的武士。他们的身上虽然伤痕累累，但眼睛里却射出毅然决然的目光。火星看见一根须侧腹上的那道长长的伤疤仍没有愈合，晨花的脸上充满了为儿子报仇雪恨的怒火。
火星暗想，虎星看见风族来了这么多的武士找他决一死战，也许会大吃一惊吧。他深吸了口气，说：“我们走。”
高星低头行礼说：“你来指挥，火星。”
火星受到这位德高望重、资历深厚的风族族长如此推崇，不由得感到受宠若惊。站在他面前的是个联合起来的族群——狮族，想到这里，他顿时豪情万丈。这就是他的宿命。
他充满警觉地朝山谷内走去。不过这一路并没有出现什么异常情况，虎族的气味十分微弱。
火星走到橡树下，忽见对面的灌木朝两旁分开，虎星从里面走了出来，黑脚、黑条和豹星亦步亦趋地跟随在他的身边。虎星目光炯炯地逼视着火星，令火星感到这场战争不但是族群之争，也是他和虎星之间私仇的了结。虎星最大的心愿就是将他碎尸万段。
火星把心一横，暗想：“哼，有种就来试试看吧！”
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