“虎星杀了他。”一根须的声音里充满了愤恨，“虎星把他按在会场中央，手下的武士们团团围上去，我们根本冲不进去。虎星——虎星说如果我们拒绝加入虎族，金雀花爪就是我们的下场。”

火星合上双眼，前方飘来的血腥味令他窒息。他仿佛看到那位弱小的学徒如何被虎星的巨爪踩在地上，又如何被残忍地杀害。火星不由得打了个寒战。想当初风族被影族赶出领地时，他和灰条前去寻找风族并将他们带回家园。那时金雀花爪年龄还小，是火星衔着他穿越雷鬼路的。念及往事，当日的情形历历在目。

这都是拜虎星所赐！火星甚至怀疑虎星是否知道金雀花爪和他之间的那一层特殊关系，因此有意选择金雀花爪下毒手。

火星睁开眼睛，轻轻走到晨花身边，用鼻子触了触她的肩膀。

晨花抬头看了看他，悲声说：“火星，当初是你救了我的孩子，没想到他最后还是落得这样的结果。这星族还讲不讲道理啊？”

火星趴下来，紧紧贴在她身边，低声说：“如果这孩子还活着，一定能成为一名优秀的武士。”

这时，灰条走过来低声安慰了晨花几句，然后问：“火星，我们在这里该做些什么？这里一片狼藉，我们得帮帮他们。”

火星轻轻舔了舔晨花的耳朵，命令灰条说：“你带上两三只猫出去巡查一遍，看看有没有还能行走的风族猫，叫上一两只，他们熟悉边界的情况。仔细搜查虎星的手下，看他们是否仍在风族领地内逗留。如果你们发现了他们，你知道该怎么做——把他们赶出去，迫不得已时就杀了他们。回来时别忘了捕些猎物，风族需要吃点儿东西，他们现在无法外出捕猎。”

灰条说：“好的。”他叫上沙风、尘毛，然后去高星那里请求在领地里巡逻的许可。高星道了声谢，命令伤势较轻的网脚陪同雷族猫前往巡查，顺便带他们去最容易捕到猎物的地方。

等巡逻队离开后，高星对火星说：“我有些话对你说，虎星让我给你带个口信。”

火星一下子竖起耳朵：“口信？”

高星说：“他让我们明天在‘四棵树’与他会面。他说他已经不想再等了，要我们立刻做出是否加入虎族的决定——如果我们胆敢拒绝，他就要对我们不客气了。”

说着，他朝伤员们和金雀花爪的尸体晃了一下尾巴，所有的悲伤都化作了这一个简单的动作。

火星看着他，两位族长相互凝视了很久。

最后火星说：“我宁死也不加入虎族。”

高星同意说：“我也一样。很高兴听到你说这句话，蓝星一直都没有看错你。当她选你做族长代表的时候，许多猫都认为你年纪太轻，资历太浅，但你现在证明了蓝星的选择。森林里需要你这样的猫。”

火星没有想到对方竟然会对自己如此另眼相看，谦逊地低头行礼。火星说：“那么——我们明天在‘四棵树’见吧。”

高星郑重其事地点了点头：“火星，请听我一言，明天多带些武士过去。我们拒绝加入虎族，虎星不会轻易放我们回家的。”

火星背上掠过一丝寒意，他知道高星说得没错。火星问：“假如迫不得已，我们会并肩作战吗？”

高星承诺说：“是的，我们两个族群将联合起来并肩作战，就像一头狮子和祸害森林的老虎决一死战。”

火星吃了一惊。高星不可能知道蓝星的预言，也不可能知道火星在梦里见到的情景。但高星说的话却和那句预言不谋而合，“四个将变成两个，狮子和老虎之间发生大战。”难道星族也和他说了同样的话？火星知道这位风族族长是不会明言的——一位族长和武士祖先们之间的交流是不可外传的。但高星的话提醒了他：他们都是族长，背后有两个强大的族群在支持。

火星毅然说：“我以星族的名义发誓，我的族群与你们真心结交，我们戮力同心，誓死和这个恶魔战斗到底。”

高星也庄严肃穆地说：“我也发誓。”

火星昂头深吸了口气，空气中依然残存有虎族的气味。他知道这句誓言将会为他们提供不竭的动力，不是虎星被赶出丛林，就是他们失去所有生命。

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