“不。”灰条哑着嗓子说。
火星紧紧贴在他的身边，和他一样都为石毛的死感到悲痛，为这场不公平的战斗感到义愤填膺。
黑脚志得意满地低头瞅了瞅石毛的尸体。
黑条转身面对两个学徒，说：“虎星，就让我杀了他们吧。”
灰条就要往前冲，忽听虎星摇了摇头说：“真的吗，黑条？一个囚犯都能打败你，你却想在这两个学徒身上找回便宜。”
黑条羞惭地垂头不语。虎星眯缝眼睛冷冷地盯着那两只小猫，他们互相依偎着缩成一团，意识到自己的生命已经悬于一线。
虎星说：“不，我暂时还不想让他们死，他们活着也许对我有用。”
火星看了灰条一眼，灰条的神情稍稍放松了一些。
虎星把豁牙叫到前面来，吩咐道：“把这两个学徒带到监牢里严加看管。”
豁牙低头领命，把两个受惊过度的小猫带进芦苇丛里。灰条一直瞅着他们，直到他们离开视线才收回目光。
虎星宣布：“会议到此结束。”
群猫立刻四下散去。虎星从骨山上跳下来消失在芦苇丛里，黑脚和黑条紧随左右。会场上只剩下豹星，她走上前低头看着她的前族长代表，缓缓地用鼻子触了触石毛被撕碎的皮毛。不知道她说了再见没有，只见她转身跟在虎星后面走进芦苇丛。
“快去！”灰条跳起身，“火星，我们得去救孩子们。”
火星提醒他说：“是的，可我们不能鲁莽行事，要先等所有的猫都离开才行。”
灰条急不可耐地说：“我不管！如果他们敢阻拦我，我就把他们都撕成两半。”
乌爪小声说：“孩子们暂时安全，我们没必要冒险。”
火星谨慎地抬起头从芦苇丛上望出去。天色已经全黑了，夜空中月光昏暗，群星灿烂。影族和河族的气味不到一时半刻便消失了，寂静中只听到风吹芦苇发出的沙沙声。
火星又趴下说：“他们现在都走了，这是个机会。我们去找出关押孩子们的地方，然后——”
灰条截断他的话说：“然后带他们离开这里，无论如何都要带他们走。”
火星点点头，说：“乌爪，你也参与这件事吗？这会很危险。”
乌爪睁大眼睛说：“你以为事情到了这一步我还会走开吗？没门儿。我和你们一起去，火星。”
火星眨了眨眼睛，感激地说：“太好了，我没有看错你。”
他晃了晃尾巴，先走进会场。从芦苇丛里的隐蔽处出来，他的脚步落得更轻。他知道自己这么做违背了武士法典，但虎星的做法令他别无选择。他不明白武士祖先们为什么眼睁睁看着石毛惨遭毒手却不出手相救。
三只猫没有走出多远，便看见小溪旁堆满了腐烂的猎物尸体。在这个严酷的季节里，虎族竟然如此浪费食物，火心见了立刻火冒三丈。
他低嘶着说：“看看这都成什么样子了！”
乌爪说：“但从好的方面看，这些臭味掩盖了我们的气味。”
火星略一点头，心里的怒火平息下去。乌爪看问题的眼光非常像一名武士。火星趴在一只兔子的尸体上蹭了蹭，灰条和乌爪也依次照做。
三只猫把全身都染上腐臭气味后，顺着豁牙和两个学徒消失的方向走进芦苇丛。芦苇丛里有一条狭窄的小路，可能是众猫经常从这里走，因此踩踏出了一条路。火星绷紧了每一根神经。
他们走到河族领地和两腿动物农田的交界地带，芦苇开始变得稀疏。火星和伙伴们走到芦苇丛边，看见面前是一处山坡，坡上稀稀落落地长着几簇金雀花和矮山楂树。在半山腰处有一个山洞，豁牙就守在洞口外。
火星小声说：“这些足迹都通向那个山洞。”
灰条嗅了嗅空气说：“你说得对，火星，就是这个地方。”灰条龇着利齿说：“豁牙交给我了。”
“不行。”火星急忙朝灰条摆了摆尾巴，“我们不能打起来，那会把所有的猫都吸引过来的。我们得另想法子。”
乌爪谨慎而又坚决地说：“我可以办到。他能认出你们两个，但不认识我。”
火星犹豫了一下，然后点头问：“你打算怎么做？”
“我有一个计划。”乌爪的眼睛里闪着热切的光，火星发觉这位独行者已经把危险置之度外，盼望着能够利用这个机会施展他的武士技能。乌爪向他保证说：“别担心，不会出岔子的。”
说完，乌爪直起身子昂首翘尾走出了芦苇丛。豁牙站起来迎上他，一副警觉的样子。
火星蓄势待发，豁牙一旦发难他便扑出去。不过尽管豁牙心存疑虑，却只在乌爪身上嗅了嗅。
豁牙吼道：“我不认识你，你是谁，想来干什么？”
乌爪神情自若地说：“你以为自己认识河族里所有的猫，是吗？虎星让我来给你带个口信。”
豁牙嘟囔了几声，又嗅了嗅乌爪：“天哪，你可真臭！”
乌爪反唇相讥：“你的气味也不如自己想象的那样好。你到底还想不想听口信了？”
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