火心赶到蓝星的巢穴门口。斑尾转过身，怒气冲冲地对他吼道：“这里竟然有两只河族猫在摆弄我们族长的遗体！”

火心焦急地说：“不——不是的，他们没有，他们可以待在里面。”

大家疑虑的目光顿时齐刷刷地投向他，愤怒的叱责声犹如锣鼓喧天，其中云尾叫得最起劲儿。

火心转身命令说：“不许上前一步！大家别担心，雾脚和石毛——”

“你知道他们在这里吗？”这是黑条的声音，他从猫群中走出来站在火心对面，“你让敌人进入我们的营地——而且还在我们族长的巢穴里？”

火心深吸了口气，竭力保持头脑冷静。在他眼里，最不可信的猫就数黑条了。当族群准备外出躲避恶狗袭击时，黑条却企图带着虎星的两个孩子偷偷溜走，虽然黑条发誓自己对虎星的阴谋一无所知，但火心可不相信他说的话。

火心问：“你没有听到我说的话吗？是雾脚和石毛帮助我把蓝星从河里捞了出来。”

黑条大声说：“这只是你的一面之词吧！我们怎么知道你说的是真话？河族猫为什么要帮助雷族？”

火心提醒说：“河族帮助我们也不是第一次了。如果不是河族为我们提供避难所，那场大火就会夺走更多同胞的生命。”

“这话不错。”鼠毛说道，她从医务室回来，刚巧听到他们的话，于是她走上前站在黑条身边，“但你不该让他们独自和蓝星的遗体待在一起，他们在那里干什么？”

“我们是在表达对蓝星的敬意。”

火心转头看见石毛和雾脚从洞穴里走了出来。他们起初对雷族众猫的反应感到迷惑，但当他们得知自己竟然被当成入侵者时，立刻感到怒火上涌。

雾脚说：“我们想和她道个别。”

鼠毛问：“为什么？”

雾脚平静地回答说：“她是我们的母亲。”

营地内顿时安静下来，只听外面传来一声画眉鸟的鸣叫。火心看到大家眼里露出震惊和愤慨的目光，脑子里飞速转动。他看了看沙风，见她一副垂头丧气的样子，似乎理解火心并不想让大家知道族长的秘密。

斑尾吼道：“你们的母亲？我不相信，蓝星决不会把她的孩子交给别的族群抚养。”

石毛反唇相讥：“管你相不相信，反正这是真的。”

火心晃了晃尾巴，示意石毛闭嘴。他说：“我来处理这件事，你和雾脚最好现在就走。”

石毛向他点头行礼，带着雾脚朝金雀花通道走去。雷族众猫分开道路让他们通过，偶尔有一两只猫发出愤怒的嘶叫。

火心冲着他们喊道：“我代表雷族感谢你们。”

雾脚和石毛没有反应，他们头也不回地消失在金雀花通道里。

火心心里乱成了一团麻，真想撒腿从这里跑开。这个秘密已经压得他几乎喘不过气来了——蓝星竟然把自己的孩子送给了别的族群——可是直到此时，他才发觉把这个秘密公之于众更加令他感到心情沉重。也许给他些时间，他就能找到合适的词语，可众猫现在就想知道答案，与其让虎星在森林大会上对这件事大放厥词，不如自己来解释好了。不论他喜欢与否，这就是当族长的责任。

火心冲炭毛点了下头，然后跳上高岩。他没有必要再高声召集开会，因为大家都已经在高岩下聚齐了。一刹那，火心感觉自己呼吸急促，连话都说不出来了。

他从大家的脸上看到愤怒和迷惘，嗅到他们身上散发出的恐惧气味。他看见黑条正眯缝起眼睛盯着自己，似乎已经做好向虎星汇报的打算了。虽然虎星在河岸上听到了蓝星临死前和她两个孩子的对话，但他一定还想知道雷族对此事的反应以及火心所面临的困境。虎星一定会利用这个秘密大做文章，以换取要回黑莓爪和黄爪的筹码。

火心深吸了口气，说：“雾脚和石毛的确是蓝星的孩子。”他努力保持镇定，暗暗祈求星族保佑别让他说错话，“河族的橡心是他们的父亲。蓝星生下这两个孩子后，把他们托付给橡心抚养。”

霜毛怒喝道：“你怎么知道的？蓝星不会做这种事情的！如果你是听河族猫说的，那他们就是在撒谎。”

火心回答说：“是蓝星亲口告诉我的！”

霜毛虽然怒不可遏，但她不敢指责火心在说谎。她低嘶着说：“你是在告诉我们，蓝星是一个叛徒吗？”

猫群中立刻有一两只猫发出反对的吼叫声。霜毛猛地转身，身上的毛都竖立起来。这时白风站起来，虽然他也和大家一样感到震惊，但仍心平气和地说：“蓝星一直都忠于她的族群。”

黑条插嘴说：“如果她那么忠诚，为什么还要和别族的猫生下野种呢？”

这个问题令火心感到难以回答。灰条的配偶就是一只河族猫，而且他的孩子现在还在河族里养着。当初灰条离开雷族加入河族的时候，大家都被吓坏了。虽然他最终回到这个大家庭，可有些猫仍对他态度恶劣，怀疑他存有二心。

火心说：“当时的情况很复杂。蓝星生下这两个孩子后，本该抚养他们长大，但是——”

小耳忽然插言说：“我记得那几只幼崽，他们从育婴室里消失了，我们都以为是狐狸或者獾偷走了他们，蓝星当时都快要发疯了。你是说这些都是骗局吗？”

火心俯视着小耳，向他保证说：“不，蓝星确实因失去她的孩子而伤心欲绝，但她为了当族长代表，只得忍痛将孩子们送走。”

尘毛问：“你是说她对权力的野心超过了对她亲生孩子的爱吗？”他的语气中困惑多于愤慨，似乎蓝星的这些做法与他印象中那位英明的族长完全不相吻合。

火心说：“不，她是为了族群着想才这么做的，她把族群的利益放在首位——这是她一贯的作风。”

白风平静地说：“没错，在蓝星的心目中，什么都比不上族群重要。”

火心继续说：“雾脚和石毛都很敬重她的勇气——从来都是。”

尽管会场上的气氛仍然很紧张，但没有猫再站出来进行责难，火心暗暗松了口气。鼠毛和霜毛低声议论，不时朝他投来疑虑的目光。斑尾晃着尾巴也走过去和她们一起嘀咕。但白风在猫群中来回穿梭，显然是在抚慰大家的不安情绪。而小耳则通情达理地点着头，似乎完全理解蓝星的这个艰难抉择。

忽然，在一片嗡嗡声中，黄爪站起来说：“火心，你将会是我们的族长吗？”

火心还未回答，黑条已跳起来吼道：“让一只宠物猫做族长？我们都疯了吗？”

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