“您仍旧是那么年轻啊！”母亲叹了口气说道。
“噢，我已经三十二岁了！”索菲娅高声说道。
弗拉索娃笑了起来：
“我不是指年龄，从表面看您似乎还要大一些。但我看您的眼神，听您的讲话，我都感到很吃惊：您简直就像个姑娘！您的生活动荡不安，又艰苦又危险，但您的心却充满着欢笑！”
“我并不感到我很艰难，我也不能设想还有比这更好和更有意思的生活……以后我就叫您尼洛夫娜吧，佩拉格娅对您不合适。”
“随便您怎么叫吧！”母亲沉思着答道，“您想怎么叫就怎么叫吧！我一直在看着您，听您说话，我也在想。我很高兴地看到：您很善于理解别人的心。人们在您面前可以把一切毫不犹豫、毫无顾忌地袒露出来，自然而然地在您面前敞开心灵。我想，你们大伙全都一样，都能战胜生活中的罪恶，一定能够战胜！”
“我们一定会胜利！因为我们和工人群众在一起！”索菲娅坚定而大声说道，“工人中蕴藏着无穷的力量。他们什么都能做到！只是应该唤起他们的觉悟，而现在他们的思想还受到压制……”
她的话在母亲的胸中激起了一种复杂的感情——不知为什么，在母亲心中产生了一种对索菲娅既疼爱又怜悯的感情，这是一种不会使人感到屈辱的怜悯；她想听到她的另外一些更普通的话。
“谁会来报答你们的辛苦劳动呢？”母亲小声而伤感地问道。
索菲娅以一种在母亲看来是十分自豪的口吻说道：
“我们已经得到了报答！我们找到了我们称心如意的工作；我们可以充分发挥自己的聪明才智地生活——此外，我们还有什么别的愿望呢？”
母亲看了她一眼，低下头，再一次想道：
“米哈依洛可能会不喜欢她呢……”
她们尽情呼吸着新鲜的空气，走得不快，但很轻松；母亲感到她们好像是去朝圣。她回忆起童年时也曾有过这样的快乐，她在节日里离开村子去很远的修道院参拜显灵的圣像时有过同样的快乐。
索菲娅不时用悦耳的声音小声地唱着一些歌颂天空、歌颂爱情的新歌，或者突然朗诵一些歌颂田野、森林，歌颂伏尔加河的诗。而母亲面带微笑地听着，在诗句和音乐的感染下，不由自主地摆动着头。
她仿佛在夏天的傍晚来到了一个古老的小花园里，内心充满温馨、平静和遐想。
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