“马尔图奇先生来过电话。原谅我多嘴，我建议你什么都不要提。”
“你知道的，他是我叔叔最好的朋友。”
“知道，孔蒂尼先生，但你最好还是守口如瓶，这样我们才能消除潜在的危险。我们一直没找到暗杀克劳迪奥先生的幕后指使，案子不破就没有安全可言。我推测你已经被人盯上了，看起来有人对你手上的东西很感兴趣。”
“弗朗西斯科·马尔图奇是正派人，如果他有所企图，不如自己留着克劳迪奥叔叔交给他保管的文件，还有钱。”
“那些文件没有太大用处，这是你自己说的。根据我从你叔叔那儿的所见所闻，他只留给神父很少的模糊信息，加上一些无头线索。”
“这倒是真的，不过他就算拿到我手上的东西也换不来什么。他说过自己无欲无求，因为他死期已定。我想他得了跟我叔叔一样的不治之症。”
我只是故意跟他唱反调，如今我已经学会了隐藏底牌。
我看着后视镜里的纳尔逊，他一脸无奈，耸耸肩，五官凝固成铁板一块，面部肌肉仿佛失去了功能，眼睛只在绝对必要时才眨一眨。
“可能有人跟着我们，”他说，“右边车道那辆黑色雪佛兰，躲在灰车后面，我试着甩掉他们。”
纳尔逊在信号灯变红前的一瞬越过了路口，在下一个街角向右转。雪佛兰被迫停下来等红灯，我们驶进一幢大楼的公共停车场，弃车从另一个出口溜出来，坐上一辆出租车。
“你肯定他们是在跟踪我们吗？”我想象的追车情节完全不是这样的。
“肯定，我等你的时候就看到了那辆车，而且我两次转向它都跟着。”
“他们在等我从艾琳家出来吗？”
“有可能。”
“别忘了我要你做的调查，纳尔逊。”
情况越来越复杂，我需要尽快拿到调查结果，我还需要想办法应付梅里克。
到家后，我把情况一五一十地讲给了尼古拉斯，他以惯有的思维方式把事情理了一遍。“我们来理理看。你去旧金山参加聚会时艾琳出现在你的生活中，而她碰巧也在纽约住，这是第一处巧合。还记得纳尔逊怎么说的吗？接下来，她介绍你认识了一个证券经纪人，叫什么名字来着？”
“豪尔赫·罗德里格斯。”
“他一开始帮你赚了钱，逐渐取得了你的信任。你不顾他的警告冒了一点儿险，结果200万就没了，豪尔赫·罗德里格斯本人也没了，而你却陷入了绝境。而后艾琳·蒙托亚又出现了，给了你五千块去参加给你叔叔的葬礼，这是第二处巧合。”
“是我主动找的她，她并没有送钱上门。”
“从结果看都一样。豪尔赫·罗德里格斯原来是哥伦比亚人，跟艾琳是同乡，这是第三处巧合。”
我点点头，让他继续说。
“现在，根据艾琳的说法，豪尔赫·罗德里格斯死了，并非她亲眼所见，而是死者妻子告诉她的。这么说倒省事儿，你不觉得吗？不管遇到什么情况，她总可以推说是别人告诉她的。”
“希望纳尔逊能调查清楚。你说的我也全都想到了，但我确实很难相信艾琳卷入了某种阴谋。”
“放下这些不说，从她家出来有人跟着你，想干什么？掌握你的行踪对谁有好处呢？”
“显然是不了解我计划的人。如果我想了解某人在忙什么，尼古拉斯，我就会那么做。我首先会跟踪他们了解相关信息，比如他们是什么人、在何时何地做了什么事儿、为什么做、如何做的、平时在做什么、有什么习惯……”
“看来纳尔逊没白教你。”
“我们都是他的徒弟！”我开怀大笑，“你像个侦探一样考虑问题，想没想过放弃写作办个事务所呢？”
他脸上刚刚浮现的笑容突然消失了。“我已经在写了，今天开始的，但丁，我不是简单地写着玩的，我酷爱这一行，如果不是为了写作，我也不会跑到这地方来。”他用我看惯了的方式舞动起眉毛，一手托着下巴来回踱步，随后重新站定。“我相信是上天选中了我，”他郑重其事地说，“除此以外根本解释不了我身上发生的事儿。”
“是我们身上发生的事儿。”我纠正他。
“但丁，你得理解，我们每个人都是独立的个体，生老病死都有各自不同的轨迹。人生就像我们自己主演的一出戏，每个人都在别人的戏里扮演配角，都是来来往往的小人物，顶多不过是华丽的陪衬。我就是这样看世界的，你肯定也是。虽然昆廷也有他自己看事情的角度，但他在你眼里就像棋盘上的棋子，被你放在最适合的位置。你活到现在一直在这么干，不因为你是好人坏人，只因为棋子对你来讲只能这样用。所以，当我说上天选中了我时，我有我的理由相信我的判断，我活在自己的世界中，用自己的方式看待生命。在那个命中注定的一天，我遇到一个矮个老头，他给了我一本手稿，里面记录了你的一段人生，你叔叔，或者说你父亲的人生也记录在内。”
我茫然无措地听着他述说，感觉我们全都是一副巨大棋盘上的棋子，被看不见的线牵着移动，我们自以为行动自如，实际上却没有机会选择，棋盘上铺有精妙的轨道，逼迫我们向某个特定的方向移动。对我来讲，在那些特定的瞬间，有股力量将轨道朝两个相反的方向撕扯，似乎难以下定决心。我多么思念逝去的日子！事情曾经是那么简简单单！至少我生活在能够自主行动的幻想中……
尼古拉斯突然从哲学冥思中跳出来。“刚才说到有人掌握你的行踪会得到某种好处，那问题是谁还不了解你的计划呢？了解你的计划对谁有好处呢？”
“事实上大家都不了解我的计划，连我自己都不了解。”我的话把自己都吓了一跳，“我的意思是，每一个认识我的人现在都有嫌疑，包括你。”
尼古拉斯眨了几下眼睛，然后眯起眼睛看着我。
“你说的一点不错，大家都不了解你要做什么，连我也没胆子问你这个问题，不过只有一部分人可能伤害你，从这个角度你会想到谁呢？”
“此刻我想到的是……卡佩罗蒂，还有犹太人。我不知道卡佩罗蒂是否知道配方这码事儿，但如果你见到他，我想你会把他列为嫌疑人。”
“你忘了马尔图齐神父。”尼古拉斯提醒我。
“没错，无论出于什么目的会意图，他确实知道配方的存在，可我不相信他想从中谋利。”
“是因为他说自己可能快死了，你才这么想吗？”
“当然，配方救不了他的命。”我说。
“所以我们应该换个角度提出问题：谁会为了配方不择手段，甚至甘愿犯下谋杀罪？为什么？”
“我知道梅里克想要得到配方，为了自己长生不老。”我说，“犹太人也想得到配方，为了阻止研发。我认为可以排除艾琳，她不知道配方这码事儿。”
“完全正确。我还想排除梅里克，有一点他说得很对：杀了你叔叔他们一无所得，这时候杀你也一样。卡佩罗蒂有可能，也许他有夺取配方的动机，前提是他真的了解这码事儿。”尼古拉斯说。
“昆廷说他跟克劳迪奥叔叔很亲密，每天都有交流，也许他了解配方的存在，不过纳尔逊跟我说，餐厅里那个人是卡佩罗蒂的手下，他其实是想保护我，那么卡佩罗蒂大概不会要我的命，否则他的钱就打了水漂。”
“很不幸，只剩下马尔图齐有嫌疑。”
我漠然地耸耸肩。
“马尔图奇爱我妈妈，所以他绝不会伤害我。”
尼古拉斯沮丧地捋了捋头发。
我必须联系一下法比安尼，就拨打了他名片上的号码，他本人接了电话。
“晚上好，法比安尼先生。”
“但丁先生，晚上好……”
“法比安尼先生，麻烦你一下，我需要和贝尔尼尼谈一谈，他负责监督公司的财务状况，对吧？我需要他的电话号码，他的名片我留在罗马了，我现在在纽约。”
“稍等……找到了，你记一下。”
我记下号码，然后立即打给贝尔尼尼，经过短暂的等待，他的秘书把电话转给了他。
“马塞拉先生，有什么可以效劳的吗？”
“梅里克斯塔伦医药集团与恒道有业务往来吗？”
“绝对没有，”他很快回答，“所有跟我们做生意的公司我都记得。”
“你听说过他们吗？”
“没……嗯，其实听说过，但跟我们没什么关系。梅里克斯塔伦是世界领先的实验室之一。我能问为什么对他们感兴趣吗？”
“我只想知道他们值不值得买下来。”
接下来是长时间的沉默。
“别担心，开个玩笑而已。”我忍不住笑出声来。
“真是的，我的少爷，你跟你叔叔一样爱开玩笑，愿他安息。”
“谢谢你，贝尔尼尼，我们稍后再谈。”
我挂断了电话。
“行了，现在我们知道那一大笔钱到底花到哪儿去了，克劳迪奥叔叔确实参与了这项研究，那么他为什么要藏起配方呢？看看纳尔逊带来了什么消息再说吧。”我想暂时放下这件事。
“我要抽支烟，但丁，要不你也破个例？”尼古拉斯问。
“少来这套。”看他滑稽地展开八字眉，我笑了。