“我去美国主要是为了学习，并体验一下那边的生活。”

“那边还有什么人等着你吗？我的意思是，两年的时间不算短……”

“……长夜漫漫，你说的对。”但丁笑道，尼古拉斯也会意一笑，“但我的心思在学习上，当然，我有过几个女性朋友，但都是逢场作戏罢了。”

“你还要回去吗？毕竟罗马之行相当突然，你肯定有什么需要善后的吧？”

“在这儿也可以处理，短时间内没有回去的打算。”

艾琳的脸在但丁眼前闪过，他还得还她钱，随后他沉下了脸，朝尼古拉斯投来审视的目光。这家伙是谁？马尔图奇警告过他，说艾琳的商业往来不清白。

“看来，你的生活似乎很检点，孔蒂尼先生。”尼古拉斯试探道。

但丁早已不在意尼古拉斯怎么说，总觉得这个人似乎在哪见过，这个稍纵即逝的感觉此刻变得越来越清晰，公墓那个人的形象闪过他的脑海。

“你一直在跟踪我，对吗？”

“是的，请原谅，我看见你和神父在公墓说话，不希望打断你们。”这是尼古拉斯唯一能想到的说辞，似乎比矢口否认好一些。

“见鬼，你想从我这儿得到什么，布洛姆先生？”

尼古拉斯叹了口气，咬了咬嘴唇，决定都说出来。

“你知道，孔蒂尼先生，除了记者我还是作家，你叔叔克劳迪奥先生一直让我着迷，所以我才想见你，希望你给我讲讲你们的家族，我很想了解那些秘密……而且我知道有个秘密你叔叔留给了你。”尼古拉斯留意到但丁身子微微一抖。

“我觉得我们没什么可谈的了，布洛姆先生。”但丁走到边桌旁，不知按了一下什么，管家立即现了身。“法比奥，请通知纳尔逊。”

管家走了，但丁谨慎地看着尼古拉斯。气氛越来越紧张。

“孔蒂尼先生，我求你听我说完。我不是强盗，也不是骗子，请听我一句话，如果说出我身上发生的一切，你听了肯定不信，甚至认为我疯了。”

纳尔逊出现在门口，完全占据了两扇对开门之间的空当，尼古拉斯觉得无论多大的门都能被他占满。他的身高大大超过六英尺，一身肌肉同身高一样醒目，专门定做的黑t恤遮不住清晰的肌肉线条。

“纳尔逊，送客。”

“孔蒂尼先生，你搞错了……我只是想……你叔叔克劳迪奥和弗朗西斯科·马尔图奇在亚美尼亚怎么了？还有秘盒，里面有什么？听我说！我知道一些……”

但丁做了个手势，纳尔逊放开了尼古拉斯的手臂。

“在外面等我叫你，纳尔逊。”

在出门之前，大块头迅速而专业地搜查了尼古拉斯，他很“干净”，只带着一本手稿。纳尔逊把尼古拉斯口袋里的所有东西都递给但丁，包括护照和飞机票。

“放在桌上好了，纳尔逊，谢谢。而你，坐下吧。”

但丁指了指一把椅子，自己坐上另一把。他打开护照，仔细查看日期，核对入境戳，检查航班信息，然后把东西都放在桌上。

尼古拉斯不知如何是好，自己因为迷上一本手稿来到罗马，想不到局面越变得越复杂，他开始后悔当初如此冲动。如果他说出实话，没有人会信他，他无凭无据，手稿一片空白。他开始明白，他读到的一切并不完全准确，某些地方有出入，比如在入口与车道之间有一道铁门，再比如但丁有个大块头的贴身保镖，而且主人公表现出不同的个性，一点都不像纨绔子弟，看气质与做派，他俨然是个自信的男人。

但丁沉默了片刻，他知道如何让对手感到不安，这些都是从亦父亦师的克劳迪奥叔叔身上学来的。他感觉这位所谓的记者只是个好事之徒，这个人究竟了解多少刚说的那些事？但丁想到了马尔图奇的防范措施，现在看来都是徒劳。

“很好，尼古拉斯·布洛姆先生，现在轮到你回答我的问题了：你到底发现了什么？”

“孔蒂尼先生，就像我说的，我是作家，说起来莫名其妙，我偶然得到一本手稿，就是这本。”他把手稿递给但丁，“里面的故事没有标题，说克劳迪奥·孔蒂尼马赛拉伯爵掌握着一个秘密，去世前委托马尔图奇神父把秘密传给了你。我知道这听起来很不真实，但请相信，我说的都是实话。”

但丁翻了翻手稿，只是一叠白纸。

“什么都没有。”

“我知道。这本手稿很……特别，我读到很多情节，是关于你、你叔叔和你的家人的。我以为这只是一本小说，可后来手稿变得一片空白。我很绝望，想重写或者恢复原来的文字。于是我开始在网上搜索，正好看到你叔叔去世的新闻，那时候我意识到手稿写的是真人真事，只是这事谁听了都会觉得奇怪。”

这几天与马尔图奇谈过话以后，但丁已经见怪不怪了。如果回到几天前，他也许会有不同的反应，但在这一刻，这个美国人看起来说得头头是道。

“别指望我会相信你，布洛姆先生，但你不妨全都说给我听听，你在这本手稿里读到的所谓故事。”

于是，尼古拉斯开始侃侃而谈，故事的脉络在他脑子里依然鲜活，他尽可能地保留那些感动过他的字句。但丁用心倾听，起初只是好奇，不久好奇变成了震惊，因为这个美国人说：“我知道克劳迪奥·孔蒂尼马赛拉是你父亲，而且我掌握着找到配方的钥匙。”

但丁越听越觉得离奇，看来自己身上正在发生的事情超乎寻常，当然，除非最后证明尼古拉斯·布洛姆是个江湖骗子。