宋铁军心情确实很糟糕，在他的办公桌上，放着一份张福海送来的老街损失情况的汇报材料和一张今天出版的《安东日报》，而且就在杨思诚的电话之前，他接到了省政府廖主席的电话，被骂了个狗血喷头。廖主席还让他立军令状，限期一个月剿灭王大麻子，否则让他引咎辞职。

宋铁军知道自己被架在火上烤，这年头政治斗争更是你死我活。国民党内部派系林立，除了委员长的中央军是嫡系之外，其他的都是杂牌军。从中原大战到蒋桂战争，中央军千方百计想吃掉地方杂牌军，都没有成功，渐渐地中央和地方在力量的搏弈中形成了一种微妙的平衡。地方杂牌军控制的地盘大，虽然不和中央搞分庭抗礼，但是维持本派系的地位还是放在第一位的。安东是广西佬的地盘，省政府主席及地方主官自然是桂系的人出任。宋铁军来安东的使命除了消除异党之外，还有就是监视桂系。他知道桂系视他为眼中钉肉中刺，恨不得立马拔除掉，现在逮着这样一个好机会，他们是不会放过的。

宋铁军对付共产党的地下组织十分拿手，但对付金鸡寨的土匪如同对付游击队一样感到棘手。本来他想故伎重演，像除掉张无常那样干掉王大麻子，但这个王大麻子并不好色，在寨子里娶妻生子，所以他是狗咬刺猬无从下手。宋铁军曾经派人上山招安，许诺王大麻子任县保安团团长，哪知王大麻子却说如果他当了这个保安团长，他大哥死不瞑目。

《安东日报》上醒目的标题“文城老街今遭土匪洗劫，伤亡重大”如同一把刀在剜他的心，宋铁军将报纸扯得粉碎，吩咐手下备车。

宋铁军来到大宁寺刘成龙师部，见着刘成龙，说：“师座军务繁忙，属下前来叨扰。”

刘成龙说：“铁军兄无事不登三宝殿，今日前来一定是为土匪袭扰之事吧？”

宋铁军拍马屁说：“师座英明，料事如神。”

刘成龙说：“我已接到省政府卫主席的电话，让我派兵剿灭这股顽匪，维护地方社会安定。按理说剿匪是军人的职责所系，但你也知道我现在是困难重重，精锐力量被抽调到前线不说，军饷也不能按时发放。古人云兵者国之大事，打战是要死人的，弟兄们总不能空着肚子卖命吧，要是发生哗变，问题可就大了。”

宋铁军先是一喜，有了卫主席的尚方宝剑，总比自己浪费口舌好，后来听到刘成龙强调客观困难，不大情愿出兵，如同被兜头浇了一盆凉水。“军饷的事好说，只要师座肯出兵就行。”

刘成龙等的就是这句话，他知道宋铁军这阵子是被架在火上烤，上下都有压力，这个时候跟他谈条件他不会不答应的，于是说：“还是铁军兄理解兄弟，这样吧，你什么时候筹措齐二万大洋，我什么时候出兵。”

宋铁军知道刘成龙敲自己的竹杠，可是他没有办法，只有答应。

刘成龙看着宋铁军离去的背影，脸上露出了笑容。当土匪袭扰老街时，他接到五二一团的报告，知道发财的机会来了，于是他命令部队不准主动出击，放几阵枪扔几颗手榴弹吓唬一下就行。所以当王大麻子杀回马枪时，五二一团竟然一枪未放。

宋铁军派人连夜将张福海找来，跟他商谈军饷的事。

“书记长，商会这次损失惨重，一下子筹集二万大洋实在困难哪。”

“这是刘师长定的，我是一分钱头都没抽。他那里的情况你想必也清楚，不见兔子不撒鹰，依我看你就是再困难也要克服，总比被土匪抢去好吧。”

理是这个理，张福海心想也只有这样了。自古官匪一家，而且官匪比土匪还厉害十分，他们是明火执仗，还没出兵就先要钱，真要拿了钱又不能打胜仗。就拿五二一团来说吧，王大麻子送上门来，这是多好的机会，但他们却按兵不动，等他回到老巢再想剿灭就难了。还是有人总结得好，几千年来，兴，百姓苦；亡，百姓苦。

离王大麻子的最后期限还有一天，张福海凑齐了二万大洋，和宋铁军一起送到刘成龙师部。

刘成龙看到白花花的大洋，心里乐开了花，说：“铁军兄，大丈夫一言既出，驷马难追，从现在起五二一团由你指挥进山剿匪，不荡平匪寇决不班师。”

宋铁军知道张福海筹措这二万大洋也下了不少功夫，为了表示对出钱的商户一个交待，在剿匪之前，他在老街搞了个出征仪式。

十方锣鼓敲得震天响，老街热闹非凡。大家听说县里举行剿匪誓师大会，都早早跑来围观。

临时搭起的主席台上，站着一排受了损失的商户，他们的面前摆满了死亡亲人的牌位。主席台前，是一列列荷枪实弹的士兵和地方部队，分别是五二一团、县常备大队和老街保安团。

宋铁军在马彪和张福海兄弟的陪同下，登上主席台，底下是黑压压的一大片人群。宋铁军挥了下手，喧闹的人群顿时鸦雀无声。

宋铁军动员说：“各位乡亲、官兵兄弟们：土匪祸患百姓，不剿不行。大家都看见了吧，这些无辜的生命就是被土匪剥夺的，再过两天就是他们头七的祭日，我们要不要替他们报仇，告慰他们在天之灵？”

底下山呼“剿灭土匪，为民除害”。

宋铁军大声宣布：“出发！”

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