他尴尬地笑了笑。“不，这个是波萨尼亚斯王打的。他相比之下就没那么残忍了，而且那次也是我活该。有天晚上，我正给他倒酒，却把酒洒出去了。我试着用自己的袍子下摆把酒擦干净——我确实做到了——却惹出了更大的乱子——我的手上也沾了葡萄酒，然后我还把手放在了他写的文件的边缘，然后他便起身打了我一拳。至少他没继续打下去。如果是阿希达穆斯，恐怕我早被打成肉泥了。”

利多斯压低了自己的声音，好像害怕在这空旷无人的乡间，会有教会的眼线把他们的对话听去一般。“你说阿希达穆斯……有一天晚上接待了一些奇怪的客人？”

利多斯皱起了眉头。“那些人都是从远方来的，至少在我看来，他们确实都是陌生的存在。不过，哪怕是斯巴达人对我们来说都是陌生人——当然，我无意冒犯。”

卡珊德拉摇摇头，表示自己并没有这么想。“这些客人有没有什么奇怪的行头……比如面具什么的？”

利多斯看来是一头雾水。“面具？不，他们穿着官员和商人的袍子。”

她想要换个角度提问，却没有找到合适的问法。一只猫头鹰叫了起来，打断了她的思绪。她这才想起，他们的时间还是很紧张的。于是两人继续向南，发现了一处满是蕨丛的平原，前方的海岸线上还有一豆火光。

“科西亚村。”卡珊德拉低声说道。“两个港口村落之一。”

利多斯连忙点点头。

“那么你还记得我跟你说过的吗？”她补充说。

利多斯又点了点头。

她叹了口气，想着这是不是一个错误，一个足以致命的错误。“走。”她最后说道。

利多斯系好了他的皮包，冲进了俯瞰科西亚村的黑色山丘。

卡珊德拉爬过蕨丛，向那个港村摸了过去，此时伊卡洛斯也落在了她的肩上。是夜天气湿热，天空万里无云——月亮和星星就像火把一样，将一切的存在暴露在它们惨白色的光芒之下。她一边走，一边弯腰抓起土来，把她的脸和胳膊涂成了黑色。蟾蜍在那里呱呱地叫着，狐狸和田鼠从野地里飞奔而过。她在离科西亚村一箭之遥的地方停了下来。数以百计的雅典人分列在码头的木墙两旁，其余的两支队伍，每支队伍有五百人的兵力，卡珊德拉估出了数字——他们在村庄的街道上和周围安营扎寨。她明白了史坦托尔的言外之意——如果他贸然带着自己手下的五百人进攻这处防守严密的要地，而且最后大败而归的话，那么波耶提亚就会落入雅典人的手中。而战局也有可能因此逆转。她听到酒馆里传出了下流的喊声，看到弓箭手们在屋顶上默默地巡逻，注视着海面，欣赏着那些从这处温和的小湾两旁伸入海中的崎岖岬角。而在村中，有一座建筑比其他建筑都要显眼——一座新落成的木塔，一支弓箭小队的队长在上面大步走着，他赤裸的胸膛和白色的披肩在月光下闪闪发亮。在远处，她甚至看到了科林西亚舰队被火把映出的黑暗轮廓。他们在茫茫大海上无计可施，只得束手等待着。雅典人在海岸线上做了充足的戒备，所以舰队不可能登陆，如果要强行上岸的话，他们在最初阶段的登陆中就会丧失大部分的军力。

卡珊德拉又一次向城的中心望去，再一次望向弓箭手所在的平台，然后又回望身后黑暗的小山。她确信利多斯现在正在高地上夺命狂奔，想要趁机出逃。但是现在想到这个也来不及了。她叹了口气。

卡珊德拉耸了耸伊卡洛斯落脚的肩头，让它飞了起来，然后自己偷偷地钻过了蕨丛，向聚落的外围探去。面向陆地的雅典卫兵人数不多，而且她发现，其中一个人还已经进入了梦乡。这样她就有机会潜入了。她跳过一道低矮的篱笆，爬过一个私人小院，然后透过半高的墙头望去，看到村子里那条铺了石子的主干路，还有那座高耸的瞭望塔。她等着两个雅典步兵从自己眼前走过，然后跳了起来，纵身一跃，滚进了一堆干草，在另两个步兵发现她之前及时地掩藏了自己的行迹。她听到那些人的说话声，随着他们的接近逐渐清晰，等他们过去，那音量也随之低了下去。她从稻草堆里爬了出来，来到了弓手塔的底部。一股松脂的臭味弥漫在这里的空气中。接着，她便看到了塔底周遭放着的大堆陶罐——这意味着，任何敢接近的科林西亚船只，最后都会葬身火海。那里还有一个奇怪的装置：一根中空的铁质横梁，长度与桅杆相似，一端是风箱，另一端是用铁链悬着的坩埚。这是某种战争机器么？一时间，她心中有了一个新的计划……

不过，这个计划只有在她做完了自己该做的事情之后才能施行。她把注意力从那个奇怪的装置上移开，然后抬头看了看。木料上都很光滑，但她看到塔上到处都是可供攀爬的缺口和绑索，一找到自己可以攀爬的路径，她就开始向上进发。她的手指因受力而疼痛，她的小腿因在绳子和木头上摩擦而发烫。在快要接近塔顶的时候，她听到了弓箭小队队长缓慢而谨慎的脚步声，以及另一个人沉重的呼吸声。当他们开始交谈时，她停了下来。“科林西亚人将在这个月末打道回府。斯巴达人也会被迫回到他们的农场，然后底比斯就会陷落，”队长若有所思地说，“我们的行动会扭转战局。”他继续说道：“而我们的贡献定不会被人遗忘。”

“但是，涅塞阿队长。你所做的事情……”那人喘着气说，“你在这里做下的那些灭门的案子……”

“那不过是征服行动的战利品而已。”涅塞阿不屑一顾地说。“如果这件事儿被捅出去，那你肯定会受到责备。然后你——”

卡珊德拉跃上了平台。两个人直接转过身来，面向她。“不用想那么多啦，”她说，“这件事已经到此为止了。”她甩出一只手，护腕上的小刀飞出，直接命中了那个口吃的人的脖颈，手中的列奥尼达斯之矛也飞快地向前刺去，直接刺进了涅塞阿队长的胸膛。两人一声未发，直接倒在了那里。她等了一会儿，确定下面没有人注意到上面的情况，然后打定主意，开始进行下一步的计划。

她没有转向海面，而是看向了村庄的陆地部分，她凝视着黑色的小山，用手捂住嘴，发出了三声鸟儿一样响亮的尖叫声。

然后……四下并没有任何回应。只有酒馆中酒杯的碰撞声和隆隆的笑声不曾间断。她凝视着群山。你这个傻瓜，她在心里暗骂自己。

现在她看见几个人从码头上栅栏旁转过身来，他们转过视线，朝弓手塔瞥了过来。

“我说涅塞阿啊，没有异状，对吧？”其中一个人叫道。

卡珊德拉立时僵在那里。“啊，没什么，”她用她最大的努力去模仿那个死去队长的声音。

然后，她惊恐地看到，血从涅塞阿的身体里渗出，从平台边缘流了下去。

“血？”一个路过的卫兵在下面嘟囔着。“情况不对。快上塔去。”有人跌跌撞撞地从近处的酒馆里走了过来。原本热情的答声消失了，塔下人问话的口气变得强硬起来。

“涅塞阿，上面发生了什么事？”她听到了靴子的刮擦声，还有人向上爬时木塔摇晃的感觉。伊卡洛斯从夜色中猛扑过来，向攀爬的人冲了过去，但它还是无法阻止他们向上爬。

然后，夜色便随着那斯巴达战号奏响的萦绕不绝的音色颤抖了起来。哀怨的吼声从黑暗的小山中倾泻而下，淹没了蕨丛，溢满了科西亚的街道。

攀爬者发出的刮擦声和靴子的响动停了下来，下面似乎有好几百人，他们从帐篷、宿舍和小酒馆里蜂拥而出。“斯巴达人来了！”他们吼道，“整好队形，拿上你们的盾牌，面向陆地！”

卡珊德拉看着这两个旅团跌跌撞撞地排出了阵型，然后一点点在蕨丛中摸索着，让自己面朝山丘，好应对即将到来的那些魅影般的军队。谢谢你，利多斯。她盯着岸上的防御工事，现在大部分人都已经离开了他们的岗位——只有几十名弓箭手还守在码头的栅栏旁。而且，他们中没有一个人的旁边有火盆或者盛着焦油的罐子。她注视着上面的油罐和那噼啪作响的火盆，然后向海上的科林西亚舰队望去。“我希望你们现在还醒着。”她心里想着，接着一脚踢翻了油罐。那些黏稠发臭的液体登时洒满了塔顶。随后她来到了火盆前……你们要的信号来了。

她一脚踢翻了火盆，从平台上跳下来，火焰从她身后升起，发出一阵呼啸之声。她向草堆俯冲而下，眼前的景象却让她大吃一惊。

在北边数里的某个地方——从这里并不能注意到远处的港村里发生的一切——史坦托尔的斯巴达分队在赫利孔山脚下结成了阵型。他走到他们面前，凝视着眼前晨光熹微的波耶提亚平原，又朝着雅典人建起的那条极长的防线望去。

“我们不应该放弃山上的营地。”一名斯巴达军官提议道。

史坦托尔现在正饱受头痛的折磨——这一夜他就没好好睡过，他咬着嘴唇，把自己最初的反应压了下去。“然而，我们现在已经在这里了。”

他再次仔细观察，试图从雅典工事和集结的雅典军队中找到弱点。当黎明暴露出了已经从山上下来的斯巴达人的行迹时，希腊士兵中的一些人怒吼起来：这边有五百人，对面可有五千人左右。如果这是佣兵跟他开的最后一个玩笑呢，难道她本就打算引着他和他的分队进入这样一个无法立足的区域吗？

在黎明时做好准备，她带着那个黑劳士出发之前向他如此恳求过。一时间，他对自己的顽固感到十分后悔，居然只派了一个奴隶跟着她。“大家快看，”旁边的斯巴达人叫道，“雅典人行动了，看啊！”

史坦托尔也看到了这一切：雅典人排起了长长的战线，个个怒气冲冲，仿佛正准备朝这里进发，把他那孤立无援的军团碾个粉碎。羞辱和耻辱正等待着他们。他的心也随之一沉。

“将军！”另一个斯巴达人大叫，“快瞧！”

史坦托尔的视线转向雅典防线的南端。在那里，他看到了一些奇异而空灵的东西。仿佛神明把这块土地像抓一块地毯一样抓了起来，然后用力摇晃，然后慢慢向北激起了一片巨大的涟漪。灰尘升腾起来。雅典防线南端的军队阵脚大乱，他们转向南边，应对科林西亚的军队——他们已经登陆，正在向前行进。

“她做到了！”史坦托尔咆哮着，喊声中带着喜悦和嫉妒，“斯巴达人，进——攻！”

在科林西亚的红色旗帜下，卡珊德拉与同盟军的将领们、阿利斯提乌斯，还有他的高阶卫队一同行进着。科林西亚人的军队像一柄巨镰般，向雅典防线的南端扫去。

“猛攻他们的侧翼，逼他们收缩防线。”阿利斯提乌斯咆哮着。而一名鼓手也大声击出了一阵急促的鼓点。

卡珊德拉在头盔上敲了几下，让它从额头上滑落，盖住自己的脸庞。她紧紧地握着列奥尼达斯之矛，及时与禁军一起登上了最近的土垒。一位雅典司令官起身朝她指了过来，毫无疑问，就和迈加拉的那班混账一样，他这是在嘲讽她。然而，他还没来得及说出一个字，列奥尼达斯之矛就刺穿了他的面门，把他的脑袋连头盔和头骨一起搅得粉碎。数十名雅典步兵倒在了势如破竹、踏着满地尸首的科林西亚人面前。卡珊德拉向西望去，只见从热气中冒出一股红色的浪潮，他们从赫利孔山脉的缓坡朝这边涌来。

“斯巴达人给我从西方进军，现在，快给底比斯人发信号。”卡珊德拉喊道。

急速的歌声中响起了号角声还有口哨声，随着史坦托尔手下的第一批士兵突入了乱作一团的雅典防线西侧，那无休无止的战吼也越发响亮起来，然后——只见从东边——一支庞大的银色底比斯骑兵队伍在衣甲华丽的帕贡达斯的带领下，瞬间涌入了他们的视野。底比斯人结成了巨大的楔形阵，宽边的铜铁头盔掩住了他们的面庞，手中的巨大长矛瞄准了雅典防线那混沌一片的东侧部分。

“嘿！嘿！嘿！”一阵带着颤音的战吼升腾而起，同时将他们的马匹在完美的时机组成了适当的阵型，然后猛然加速，开始全力冲锋。他们像雷雨一样猛地冲进雅典军的中心，楔形阵的尖锋随着接连而起的兵击之声命中目标。战场上血流成河。撕裂的四肢飞向空中，头颅在尘土中旋转弹跳，尖叫声也几乎要撕裂苍穹。卡珊德拉击退了第一批试图夺回土垒的雅典人，当更多人向她冲来时，她举起盾牌，准备迎战。她看到，雅典军那条庞大的战线，现在已经活像一条被狗咬住了尾巴和七寸的蛇，被牢牢地牵制住了……然而，突袭的时间已经过去，雅典军的人数却仍然超过盟军军力的总和。

一名科林西亚卫兵用自己的长矛刺穿了一个雅典人的胸膛，同时击穿了他的肺部。敌人倒下了，但更多的敌人拥上了土垒。“保护好将军们！”卫兵尖叫起来。他们和卡珊德拉聚集在阿利斯提乌斯周围，盾牌连成了一片。雅典人用林立的长矛向他们攻来，然后洒下了一场箭雨。卡珊德拉刺穿了一个人的内脏，打碎了另一个人的膝盖，但当她被不断增加的敌军包围时，整个世界都暗下来了。箭落在她的头盔上，受伤的科林西亚人默默地在她的周围倒下，血淋淋的叹息在她周围响起。保护国王的圈子变得越来越小……

“把那个装置送上来。”她尖叫着，不知道是否有人会在这可怕的兵戈之声中听到她的喊话。“送上来！”

一个身材巨大的雅典人劈开了她旁边科林西亚人的头，然后把将军的私人保镖捅了个对穿。卡珊德拉跳到他跟前，放下她那柄步兵的制式长矛，然后抽出了列奥尼达斯之矛。雅典巨人向她猛扑过去。她挡下了他的攻击，却感觉自己全身都在颤抖，这人的攻击确实是力道十足。又有两个人从四面包抄上来。她已经没有足够的时间做出反应。

然后……一声响亮的咆哮在战场上炸开。

一股巨力突然划破空气猛拍在她的面前。卡珊德拉尖叫起来，酷热刺痛了她的皮肤，灼伤了她的眼睛。这种气味——烧焦的肉和烧焦的头发的臭味。就像太阳来到了地面之上，在平原上蔓延着。雅典人与她搏斗时，后面升起了一道橙色火墙。最后面的那个倒下了，尖叫着，他的脊背在发光。在他身后，又有数百人像人肉火把一样在那里扑腾着。附近几乎所有人都扔下武器和盾牌，想要从火焰中逃离。卡珊德拉面前的巨人，被两个人制住了，现在他的喉咙被科林西亚人的长矛刺穿了。卡珊德拉喘着气，看到一股刺鼻的黑烟蜿蜒地掠过大地。她看到了一辆马车后面的巨大铁质铜管，还有三个科林西亚人在一端用皮箱操作。随着风箱的每一次张紧，从管道的另一端喷出大量的空气，为悬挂在那里的一个篮中的树脂燃料提供新的火源，点燃雅典人的队伍。这是她的建议，把设备从港口运到这里。她安慰自己，这样的行动是为了更大的利益。

雅典人在太阳完全升起之前就已经四散奔逃了。那班骑兵追在他们后面，刺向他们中最勇猛的人。科林西亚的弓箭手们也在追赶，在撤退处射出箭雨。这一天，他们胜利了。

卡珊德拉把她的断矛刺进了土里。伊卡洛斯俯冲下来，想要在她的肩上歇脚。少数尚存的科林西亚禁军护送着他们的将军逃离了最惨烈的屠杀。“你为我的军队所做的一切，还有你过去为我的城市所做过的事情，我都不会忘记的，佣兵。”他对卡珊德拉说道。

过了一阵，胜利的高歌在波耶提亚平原上回荡，伴随着苍蝇的嗡嗡声和乌鸦的啼鸣声。她意识到，那些死者和焦尸的臭味只怕会跟着她一辈子。但至少，这场战役结束了。她把列奥尼达斯之矛系在腰带上，踉跄着走下土垒，身上满是烟、污垢和干掉的血液。这时，她看到了最可悲的景象：黑劳士利多斯——让这一切成为可能的人，正战战兢兢地等着她，手里还拿着一碗水和一瓶油——他主动等在这里，却是为了给她清洗身体。于是，她向他走了过去。

“你今天做得够多了。诸神怜见，我敢说，你们为赢得自由已经做得够多了。”

他站在那里发着抖。“我。……不敢想象自己能赢得这样的权利。”他说，焦急地把头发塞在耳朵后面。

卡珊德拉按了按他的肩膀。“利多斯，我敢保证，你在这场战役中的功劳不会被人忘记的。”

卡珊德拉转过身，望向战场，破碎的雅典防线上，已经出现了许多小小的胜利纪念碑。

她听到许多斯巴达人齐声欢呼。随着“吼吼吼”的吼声，她看见穿红斗篷的士兵们出现在面前，举起长矛向他们的司令官敬礼。她也看见了史坦托尔——他满脸是血，但是旁人看来，这副样子更像是戴着象征胜利的冠冕。他大步流星地朝卡珊德拉走来。

“兵带得不错。胜利属于斯巴达。胜利属于你。”卡珊德拉看着史坦托尔走近，对他说道。

但他还是保持着那坚定的步伐，径直朝她走来。“现在，阿希达穆斯国王胜利了，我终于可以对付我真正的敌人了……”她看见，他的长矛像一只缓缓起身的眼镜蛇，在空中游走。卡珊德拉纵身一跃，躲过了这一击。

“你疯了吗？”

“我的心神从没有如此澄明过。”在伊卡洛斯试图攻击他时，他咕哝着，向空中猛击。“你会为你在迈加拉偷走的东西付出生命的代价。”

“事情不一定非要这样解决啊，”当他向她发起进攻的时候，她咕哝着，躲过了他的一拳。

“不，没有。如果你没有参战的话，情况就大不相同了。你搅乱了战局。杀了我父亲，你这个该死的凶手。”

“我只做了我必须做的事情而已。”她咆哮着，把列奥尼达斯之矛握在手中。“那么我也一样。”史坦托尔怒气冲冲地说。他的身体紧绷得像一头即将扑食的狮子……然后他放松下来，向后退了一步，再退一步，脸拉了下来，眼睛盯着卡珊德拉身后。

卡珊德拉转过身来，看到一道身影穿过受伤的人群和滚滚浓烟。他穿着一件朴素的棕色长袍，看上去既不像斯巴达人，也不像雅典人，更不像一个普通的希腊人。

“她可没什么债要偿啊，史坦托尔。”尼科拉欧斯温和地说。

卡珊德拉从他身边经过时，她感到一阵战栗。他冲她点点头，一副了然情状。卡珊德拉这才明白过来：她在波耶提亚的时候，一直都被跟踪着——“狼”注视着她的每一步行动。

“父亲？我……我以为你死了？”史坦托尔沉声问道。

“我在战争中失踪了一段时间。”他回答说。“当卡珊德拉在迈加拉和我对质时，我知道我不能用这种方式领导人们……我背上的耻辱。我也知道你已经准备好接替我的工作了。我也不想不辞而别，但我知道，如果我那天晚上来找你，我根本无法放心地离开。”

“她在悬崖上杀了你——本该是这样的。”史坦托尔结结巴巴地说。

“她本是可以这么做的。也有人可能会说她应该这么做。但她没有。她只是接过我的头盔，拿着它回去换赏钱，把我扔在那里，独自流泪，仅此而已。她的话，就像阿波罗的光一样，比任何刀刃都切得更深。我这一生行走在这片土地上，鬼门关也算是走过了千次万次。最后，我对我的过去妥协了。然后才回到你身边：近两年来，我一直在观察你和你的军队。我已尽我所能转移敌方间谍的注意力，并给你们留下最佳路线的线索。”

卡珊德拉把她的长矛插回腰间。她与史坦托尔四目相对，感觉不到一丝正义。

“但事实是，你并不十分需要我的帮助。我的儿子将成为比以前的我更伟大的将军。”尼科拉欧斯说着，走近了史坦托尔。

作为回应，史坦托尔对着他父亲敬了一个轻快而有男子气概的礼。

卡珊德拉想，一位将军死而复生，他的儿子却只是冷冰冰地用士兵的礼节向他致敬——斯巴达人的这身钢铁外壳可真是冰冷又沉重啊。

但随后尼科拉欧斯伸出双臂。

史坦托尔的脸垂了下去。他的长矛从手中滑落下来，整个人落入尼科拉欧斯的怀抱。

两人在那里拥抱了许久，战士们在一旁看着。

卡珊德拉感到，自己的心中满溢着一种温柔的悲伤。火焰在那钢铁的盔甲深处闪烁，她意识到，这是我一直想要的。这就是爱啊。父亲与女儿之间，母亲，兄弟之间的爱啊。现在，史坦托尔，它是你的了。享受它在你手中的每一刻吧。

不多时，史坦托尔发出了一种好似脖颈被扼住的抽泣声，泪水顺着他的脸颊流了下来。他立刻睁开一只眼睛，怒视着周围的一切，把眼泪全都抹掉。坚称那不过是被烟刺痛了眼睛。

卡珊德拉的上唇抽搐了一下，露出一丝苦笑。随后，她转身离开了战场，伊卡洛斯就在她的身侧滑翔。