老人灰白的头发已经留得老长，胡子也是一副参差不齐、凌乱难睹的模样，看样子也是很久没有打理过。而他那歪曲破损的牙齿，也跟着他的笑容暴露在了光天化日之下，很显然，他在努力做出一副笑脸迎人的样子，希望别人也友善地回应他。

然而，拉亚并没有买他的账——他看着这老头不修边幅的可怜样，把自己的冷笑收回了心里——他是没有表态，只不过他蔑视眼前这老东西的理由又多了一条。

“西奥提莫斯，”拉亚说道，“你觉得，我为什么会在这种荒唐的时辰出现在这里？”

“有工作派给我了呗。”西奥提莫斯的视线转回了面前的卷轴上，手指在羊皮卷上舞动着。

于拉亚来说，有工作“派给”这老东西，倒也不是什么奇怪的事情：事实上，教团里有个地位远在他俩之上的家伙，这人没别的不对头，就是喜欢给西奥提莫斯安排些无理取闹的累人活计；这还不算，光靠西奥提莫斯的过人学识还不够，拉亚也得使出自己经年不用的策士才能，两边合力，才能应付得了这些差事。

“是什么工作呢，西奥提莫斯？”拉亚一面问着，心里又长吁短叹起来。

“按你的话讲，是进行一项评估，”西奥提莫斯答道。他把身子凑近了些，眯起了眼睛，用自己的手比着卷轴，仔细地读了起来。

“啊哈！”

“怎么了？”

西奥提莫斯把拉亚叫了过来，问：“看见这个没有？”

拉亚懒洋洋地踱了过来，朝桌上看去：这些羊皮卷只有一部分是用他看得懂的希腊文写成，而他看到的部分，讲的就是一些关于底比斯地区的事情。而其他的卷轴就不一样了——上面的文字他根本就认不出。

拉亚说完了自己的想法，却只听得西奥提莫斯啧了几声——看样子是想调笑他。“这是sekhshat，”他指着卷轴说道，“也就是古埃及的通俗体文字，唉，反正我没指望像你这种毛孩子能知道。”

“你到底想表达什么？或者说，我这么问是不是太多余？”

西奥提莫斯哧哧地笑了起来。

看来，你是打算入土之前，一直拿我寻开心啊，拉亚想着。怕不是，我在你眼里就这点儿用处？

“看看这里的这个词，”西奥提莫斯接着说道，“你知道它是什么意思么？”

“我哪儿知道。要是你这么想让我羞到自寻短见，不告诉我也罢。”

西奥提莫斯眯起眼睛，视线向上移去，这些古老的秘密映在他的眼底，让他双瞳闪亮，然后，这种秘密的光彩突然变成了令人不安的通透感。老人悠悠地笑了起来，拉亚也吃了一惊，差点儿往后退了一步。

“这个词的意思，是‘守护者’。”