第三天
风暴餐厅的“努力工作”快餐篮好几年前一位由比西蒙更聪明的人设计出来的，现在在客户中也是颇受欢迎。西蒙向送货人道谢并大方地给了她小费，他还悲哀地做了个预测，自己会在维多利亚到达办公室之前把这一整个篮子都吃得干干净净。
维多利亚告诉他要看看自己做的梦。西蒙一整晚都忙个不停，这显而易见，因为他醒来的时候很疲惫。他没有特地记住这些梦，但他还是不能很好集中精力，在维多利亚来到之前没法好好做任何事情。虽然他的确给她发了一条短信，以防她也起得很早。
他小心翼翼地把这个“努力工作”快餐篮移动到离易碎物品比较远的地方，接着写下一些可能很重要的事宜，胡乱写下一些像是那么王储怎么样了？圣殿骑士在哪儿？？还有是哪一把见鬼的剑？？？这样的问题。
维多利亚在九点时准时出现。“在我的努力之下，我认为还剩下了一个马芬蛋糕和一些茶，如果你想吃的话吃一点儿吧。”他说着，指着那个篮子。
她缓缓在一张皮沙发上坐下来，举起一个大号的外卖杯子。“我已经有咖啡了，不过还是谢谢。”
“咖啡是魔鬼的饮料。”
“那可是我认识的魔鬼。”她耸了耸肩膀，靠近地盯着他看。“你看上去筋疲力尽。”她观察着说。
“忙着做梦，”他回答道，“当我回到阿尼姆斯的时候，我就完全没问题了。”他在她旁边坐下，把他的笔记递过去给她看，这样一来他们就可以一起阅读了。“好吧，这是接下来我们的贞德要经历的事情。德·梅兹的确安排了她和他主人的一次会面。这个德·博垂库尔也算是一个聪明人。他——噢，美国人都是怎么说的来着——‘把这个锅推给了’他自己的主人，洛林公爵查尔斯。这个公爵相当希望要见到她。”
“你觉得这个公爵有可能会是刺客吗？”
“我对此高度怀疑。”他在维多利亚输入信息，手指在她的平板上飞舞着的时候说道。“我在过去的一个小时里深入地查过了他的资料。在1429年的时候，他已经六十五岁，病入膏肓了。老实说，这有可能是他同意要见贞德一面的理由。关于这个预言的传言正在翻腾，所以他有可能认为贞德可以施展出一些能治愈他的神奇法术。对他而言，很遗憾的是，贞德所做的只是请求他的女婿雷内和其他人陪同自己，然后还因为他在道德上的不检点而责难他，让他摒弃自己的情妇，回到妻子的身边。”
“哈！那他有这样做么？”
“不，但是他的确允许了贞德前往希农，还派遣了好几个手下护送她。老实说吧，如果我是一个生命只剩下两年的老人，有这么一个脾气刚烈的女子走进来胆敢对我说这种话，我可能也会做出同样的事情。也许这是那个老家伙在这么多年以来最能娱乐身心的事情了。”
“那么贞德和她的护卫队接下来就要前往希农了，是吧？”
“还没那么快。在他们出发之前……我们要去看一眼贞德的神剑。”
1429年2月22日，星期二
早在1428年贞德首次造访之后，关于这个洛林少女的传言已经传遍了整个沃库勒尔。当这个长着一头黑发和一双始终固执地保持警惕的发亮双眼的姑娘来到这里，希望能得到一个与德·博垂库尔见面的机会时，她已经自由地和任何愿意聆听她的目的和号召的人说过话了。当她从南希回来之时，镇上的居民们都已经为她准备好了衣物和补给，让她旅途得以平安。
贞德、德·梅兹和另外一名侍从贝尔特朗·德·普朗吉已经在德·博垂库尔府邸的前厅内等待了一段时间。当此刻，贞德走出大厅，身穿男装的短上衣和紧身裤，黑色的长发被剪短地如同一个士兵时，西蒙的心漏跳了一拍。
德·梅兹建议贞德换装的时候，加布里埃尔有点惊讶，但是他的提议特别在理。他们将要穿行的是危险的地方。如果贞德第一眼看上去像是个男人的话，他们整个队伍就不会那么吸引其他人的注意。对贞德来说，穿男装还可以让她在没有长裙和下摆的阻碍下更方便地骑马。她站立在那里，脸色通红，对人群为她欢呼时所吸引的注意力感到有些不自在。而且她在加布里埃尔从人群中开出一条走向她的路，牵着一匹被精心梳理过的温顺棕色马给她时，似乎忍住了泪水。
“这是爸爸的马。”他告诉她，西蒙感到了这个小伙以他的父亲为傲。贞德在人群中寻找着迪朗的身影，用手捂住嘴巴，强忍着不哭出来。
“加布里埃尔，你的家人——还有这些善良的人们——你们没法负担得起——”
“少女，”德·博垂库尔说道，“请不要为你的表亲和沃勒库尔的好心人们的慷慨感到担忧。我将会为他们对你的爱戴和对你肩负使命的信心而补偿他们的。”
他说得真好听，维多利亚的声音说道，但是他看上去肯定不像是会分享情感的人。的确，西蒙想起来贞德有一次在博垂库尔让她特别心烦意乱的时候曾戏称他为“苦瓜脸”，在今天这个时候，这个外号就更加贴切了。但是让·德·梅兹的神情却十分愉悦。他在自己的领主点头示意下站了出来。他伸出来的双手上拿着用德·博垂库尔家族的黑色和金色包裹着的一样东西。
“少女，我把你托付给了妥当谨慎的人。”德·博垂库尔说，“我将为你能安然无恙到达我们的国王身边而祈祷。但我也要把你的第一件武器交给你。希望你不需要用上它，但你需要帮助的时候，它会效忠于你。”
这就是了。西蒙感觉自己的身体绷得就像弓弦一样紧。现在在瑞金办公室的那把剑是完好无损的。一件无价的古老武器，是的，但仅此而已。它目前所保留的唯一威力已经被其他的剑所分享。但如果这就是第25号伊甸碎片的话——它会不会跟现在的状态有所出入？西蒙能否看到它的特别之处，它能否被使用，纯净的力量是否能释放出来？
贞德举起了那件武器，人群在疯狂为她欢呼。
这肯定不会是第25号伊甸碎片。该死。
“那么，请出发吧！”在贞德的队伍骑上马，把马头调转至城门方向时，德·博垂库尔大喊道，“迎接可能会出现的一切！”
迎接可能会出现的一切，的确如此，西蒙想。我的降职，这是肯定的。或者会更糟。
刺客让·德·梅兹在她的左侧，而她忠诚的加布里埃尔在她的右侧。圣女贞德走过了法兰西的大门，走出了她谱写历史的坚实第一步。这个时刻对西蒙来说本该是十分令他激动的，但是他的心情已经被失望感毁掉了。至少，加布里埃尔是很开心的。至少目前来说是这样的。
我很抱歉，西蒙。维多利亚的声音在他的耳边响起。
眼前的场景被浓雾所吞噬，西蒙对此感到很高兴。这个情景太过乐观，充斥着太多的期待和希望，但只要这两个天真的人第一次体验战争的恐怖和背叛的痛苦，就很快转变为苦涩了。
浓雾重新自己组成了形状。一轮明亮的月亮把寒凉的光亮撒在覆盖着白雪的大地上，建筑在夜空中缓慢地移动。当浓雾变得更为真实的时候，西蒙从这栋建筑映照着屋内烛光的染色小窗中发现，这是一座教堂。很快，剩下的浓雾就形成了贞德和加布里埃尔行走中呼出的雾气。现在还不是守夜的时间，但他们二人就像是被召唤似的醒了过来。
贞德的小队从沃库勒尔出发前往希农的旅途已经进行了十一天。虽然他们从边缘经过的几个镇子都被敌人所占领，旅途路程也超过了四百英里，但贞德关于他们不会受到任何伤害的大胆预测是正确的。
今晚，整个小队都安全地暂住在一个小屋里，因为圣卡特琳德菲耶尔布瓦被法兰西的军队占领了。但在其他的夜晚，前往希农的旅行者们曾被迫睡在田地或者是森林里。有时，贞德没有和男士们在一起的时候，他们会说一些关于她的荤话，还有如果不是宣誓要保护她的话他们会对她做出什么事情。起初时，加布里埃尔还会愤怒地突然站起来跟他们理论，但是让·德·梅兹让他冷静下来，把他支开。
“只管等待，观察。”他小声地告诉他，又补充道：“我以我的生命起誓，我会把让她陷入危急状况的人的手砍下来。”
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