“是何书？”

柳如是答道：“妾身在读《史记·孟尝君传》。书上说孟尝君食客数千人，待遇不分贵贱，一律与自己相同。有一次，孟尝君招待宾客吃晚饭，欢迎新招的一个侠士。侠士人称一片云，据说拔出的剑，不见血不归鞘。正好一个侍从不知何故挡住了烛光，侠士大怒，认为孟尝君的食物与自己的食物不一样，放下碗筷就要不辞而别。孟尝君马上站起来，说道：我若是有一片菜叶与君不同，我当一死以谢罪。孟尝君亲自端着自己的饭食与侠士的饭食相比较，侠客的碗里居然比孟尝君还多了几片菜叶。侠士惭愧万分，当即挥刀自刎。”

钱谦益摇了摇头，说道：“有几个人真的会为了一碗饭而自杀？这个侠客不过是想拔刀做做样子，他以为有人会拉着他，可是所有的人都在一旁冷冷地看着他，等他死后争相扑上去嚎啕大哭，于是他不得不死。为了一碗饭，逼死一个人，张其虚誉，愚弄百姓，难怪司马光骂他是奸人之雄。”

柳如是说道：“确实没有几个人会为了一碗饭而自杀。可是天下人就希望看到你以身殉国，虽然他们中的很多人刀架在脖子上都不会反抗。有钱人布施再多在别人的眼里也是为富不仁，而民众为了一颗枣子就可以自相残杀。圣人不是普通人能做的，当我们以圣人的标准要求别人时就注定了历史必将由谎言、欺骗和迫害写成。局势到了今日田地，你只有死了，你的人生才能完美。就算你不想死，日后天下人也骂得你从棺材盖里爬出来，恨不得再死一回。”

钱谦益沉思半晌，走到池边试了一脚，说道：“娘子，水太冷，不能下。”

柳如是绝望地看了一眼钱谦益，说道：“你这算什么理由？昔日龚鼎孳投降李自成之前还跳了井，虽然又抓紧绳索爬了上来，起码说了句：生平以横波为性命，不忍扔下横波独死。”

柳如是纵身一跳，投入池中，钱谦益眼疾手快，一把抓住柳如是的脚，活生生把柳如是拖了上岸。

柳如是趴在地上哭道：“你拉我作甚？今日不死，日后后悔，想死都来不及了。”

钱谦益抱紧柳如是，边哭边安慰道：“南京城里还有三十万百姓，若是不降，清军必定屠城。我是怕死，可我死有何用？活着才可以让百姓免于屠杀。”

“可是在百姓心中，他们希望你去死。”

“死人才会闭嘴，百姓偷生不易。他们想骂，就让他们骂去吧。一千年，两千年，总有一天，人们会珍惜放下屠刀的日子。”

百姓冲进刑部大牢，救出北来太子，一群人乱哄哄地抬着太子入宫，来到武英殿即位，取弘光帝所遗龙袍穿上。太子来不及正衣冠，下面的百姓已经在叩头三呼万岁。太子起身，亲自在殿外击钟，竟然无一官员上朝。

顺治二年五月十五日，钱谦益率诸大臣在滂沱大雨中开城向清军统帅豫亲王多铎迎降。黄端伯在城门大书“大明礼部仪制司主事黄端伯不降”，随即被捕。多铎亲自审问，拍案叱喝黄端伯道：“你认为弘光帝是何种人物，想为他一死？”

黄端伯朗言答道：“忠臣当为社稷死！”

多铎问道：“马士英呢，又是何人？”

“马士英，忠臣也！”

多铎怒极反笑，说道：“马士英是忠臣？”

“马士英不做二臣，当然是忠臣。”黄端伯指着已经剃发易服的钱谦益等人说道：“这些人才是不忠不孝之人。”

钱谦益浑身已经淋得像落汤鸡，豆大的泪水，顺着雨水，流到胸前，滴到地上，溅起星星点点的泥浆。

多铎问道：“杨维垣不做二臣，又如何？”

通政使杨维垣不降。杨维垣在自家中堂放了三口棺材，提刀杀了自己的两个妾，分别放在左右棺材中，中间的棺材里放一纸人，棺材前立一灵位，上书：“杨维垣之柩”，遁去。

黄端伯指着自己的脖子说道：“他既要头，又要发。我宁剃头，不剃发。”

多铎劝道：“不降唯有死路一条。”

黄端伯整肃冠履，昂首引颈受刃。刽子手心惊目眩，不敢举刀，黄端伯厉声说道：“何不直接刺我心！”

多铎叹道：“南来数千里，硬汉仅一人。”

李香君随着人潮来到栖霞山，苏昆生的心早已死去，决意要去九华山削发为僧。为了寻找侯方域，李香君不愿意离开金陵。饥渴无奈的李香君来到一个道观前，只见观门口隐约可见“葆真庵”三个大字。

李香君鼓足劲一敲大门，夜色中出来一个道姑，问道：“施主可是要投宿？”

李香君一听声音，好生熟悉，顿时泪如泉涌，大哭道：“玉京姐姐，是我！”

道姑凑了上去，仔细一看，一把抱起李香君，二人不由得抱头痛哭。

道人迎李香君进了屋，屋内虽然简陋，却是一尘不染。道姑说道：“今夜你也累了，且先休息，一会儿我给你送来吃的。”

李香君不好意思地说道：“不如我先洗洗。”

道姑说道：“妹子你又饥又饿，还洗什么？要是拍了风，着了凉，在这乱世之中，如何是好？不如明日午时，天气暖和一些再说。”

李香君躺在床上，望着星空，一宿未眠。转天清晨，道姑推门进屋，看着李香君的两个黑眼圈，叹道：“妹妹你这样下去，不是办法。作践了自己，就不怕侯公子见了你心痛么？”

李香君哭道：“媚香楼没了，人海茫茫，去哪里再见侯公子？”

道姑说道：“扬州沦陷，史大人殉国，你可知道你那侯公子是死是生？”

李香君哭成了泪人：“我离开南京时，看见媚香楼的大火之中，有人影晃动。只可惜人潮涌动，我被人流推着往前，身不由己。”

道姑劝道：“又或许是不怕死的人，在大火抢劫钱财。倘若是侯公子，谁又能保证他出离火海？”

李香君一把握紧道姑的手，哭道：“他不会死的。他若是死了，不会不到梦里来和我道别。只要他没有亲口告诉我他死了，他就不会死的。”

道姑叹道：“果真是冤家。无量天尊！一切都是缘分。聚也是缘，散也是缘。缘分来了，拦也拦不住，躲也躲不掉。”

痛失侯方域的李香君如霜打的青莲，很快倒了床，不久就开始咯血。卞玉京收拾了行李，天刚麻麻亮，就来到李香君的客房，对李香君说道：“观内食物用具，一应俱全，足够妹妹三年之用。妹妹在此好生安息，我还有俗事未了，这就山下走一遭。”

李香君两腮嫩红，边咳嗽边吃惊地问道：“姐姐这是要去哪里？姐姐出家有些日了，还有何俗事，是否需要妹妹同行？”

玉京道人赶紧上前，坐在李香君身边，轻轻捶着李香君的后背说道：“我此番下山，有三件事需要料理。其一是为妹妹打听侯公子的下落。如今是乱世，妹妹千万不要下山。万一出了事，好事都会变成悲剧，遗恨千古。其二是我听说田弘遇南逃了。北京城破之前，他就已离开京师。南京也没有他的踪影，如今天下甚不太平，他唯一可以去的，或许就是天府之国的西川。我要赶去，手刃此贼，为秦淮河边死去的姐妹们亲手报这不世之仇。其三嘛，去与那槛内人一别，就此了结，从此此生不欠，来生不见。”

李香君挣扎着剪下一绺青丝，小心翼翼地用一小方红绫包好，再把它绑在桃花扇上做成吊坠，交给卞玉京，说道：“姐姐若是遇到侯公子，请将此扇转交给他，不论他来与不来，务必告诉侯公子，当为大明守节，勿事异族，妾于九泉之下铭记公子厚爱。”

玉京说道：“我若是回不来，今日与妹妹即是永别，有缘我们来生再见，快快乐乐地重新做一回姐妹。”

西江月

朱敦儒

世事短如春梦，人情薄似秋云。

不须计较苦劳心。万事原来有命。

幸遇三杯酒好，况逢一朵花新。

片时欢笑且相亲。明日阴晴未定。