“是的，大人，”达德尼昂说。
“谁签署的?是国王吧?”
红衣主教说这两句话时，语气中有一种说不出的轻蔑意味。
“不，是主教大人您签署的。”
“我?您是疯了吗，先生?”
“大人一定认得自己的笔迹吧。”
说着达德尼昂把那张珍贵的纸条递给红衣主教，当初阿托斯把它从米莱迪手里夺了来，是交给达德尼昂让他当护身符的。
主教大人接过纸，语调徐缓、一字一顿地念道：
持条者系受本人密令，其所从事活动关乎国家利益，特此准其便宜行事。
黎舍留
一六二七年十二月三日
红衣主教念完以后，陷入了沉思，但他并没把纸条还给达德尼昂。
“他准在动脑筋，要用哪一种酷刑将我处死，”达德尼昂暗自思忖道，“得，我反正豁出去了！我要让他看看一个绅士是怎样去死的。”
年轻的火枪手浑身都是英雄气概，准备从容引颈就死。
黎舍留还沉浸在自己的思绪里，把手里的那张纸卷拢又摊开，摊开又卷拢。最后他抬起头，把鹰隼般的目光盯在达德尼昂坦荡、诚恳、聪明的脸上，在这张泪痕宛然的脸上看出了这一个月来他所经受的全部磨难，又一次（已经是第三或是第四次）想到这个二十一岁的年轻人会有多么远大的前程，想到他的机灵、勇敢和聪敏对一个好主子来说会有多么宝贵。
另一方面，米莱迪的犯罪前科，她的手段之狠毒和用心之险恶，早已不止一次地使他存有戒惧之心。就此能干脆摆脱掉这个危险的同谋，他暗自感到庆幸。
他把达德尼昂那么大度地交给他的特赦密令慢慢地撕成碎片。
“我完了，”达德尼昂暗自说道。
于是他向红衣主教深深地鞠了一躬，那意思是说：“阁下，我听凭您的发落！”
红衣主教走到书桌跟前，就那么站着在一张已写满三分之二的羊皮纸上写了几个字，盖上印。
“这就是对我的判决，”达德尼昂对自己说，“他没让我进巴士底监狱去遭罪，也不用我旷日持久地等待对我的判决。这已经是非常客气了。”
“嗯，先生，”红衣主教对年轻人说，“我拿走了您的一张特许证，现在我另外还您一张。这张委任状上名字空着：您自己去写吧。”
达德尼昂有些犹豫地接过纸，定睛看去。
这是一张火枪营副统领的委任状。
达德尼昂跪倒在红衣主教脚下。
“大人，”他说，“我的生命是属于您的；从今以后它听凭您的支配；但是您给我的这份恩宠，我是消受不起的：我有三位朋友，他们比我更适合，更配得上……”
“您是个光明磊落的小伙子，达德尼昂，”红衣主教插断他的话说，一边亲切地拍拍他的肩膀，心里在为收服了这个桀骜不驯的年轻人感到高兴，“这张委任状您爱怎么处置都行。不过您要记住，虽然上面没有填上名字，但是我是把它给您的。”
“这我终生不会忘记，”达德尼昂回答说，“大人尽可放心。”
红衣主教转过身去高声喊道：
“罗什福尔！”
那个骑士想必就等在门外，喊声未落就进来了。
“罗什福尔，”红衣主教说，“您瞧见达德尼昂先生在这儿；他已经是我的朋友了；所以，你俩拥抱一下吧，谁要是还想保住自己的脑袋，可就得放聪明点。”
罗什福尔和达德尼昂只得很勉强地拥抱了一下；红衣主教就在边上，那双鹰隼般的眼睛正瞅着他俩。
两人同时告退。
“咱们还会见面的，是不是，先生?”
“悉听尊便，”达德尼昂说。
“那么后会有期，”罗什福尔接口说道。
“嗯?”黎舍留一边开门一边说。
两人相视一笑，伸出手来握了握，向主教大人躬身告辞。
“我们都有些着急了，”阿托斯说。
“我好好的，朋友们！”达德尼昂回答说，“不但没被逮捕，还交上了好运哩。”
“您不打算告诉我们是怎么回事?”
“晚上再说吧。”
当晚达德尼昂走进阿托斯的住处，只见他正在把一瓶西班牙葡萄酒喝得底朝天，这是他每晚必做不误的功课。
达德尼昂把红衣主教跟他之间发生的事情全都告诉了阿托斯，然后从口袋里掏出那张委任状。
“喏，亲爱的阿托斯，就在这儿，”他说，“它当然应该归您。”
阿托斯笑了笑，他的这种笑容是很优雅动人的。
“朋友，”他说，“对阿托斯来说，这让他担待不起；但对拉费尔伯爵来说，这又让他看不在眼里。把这张委任状收好吧，它是属于您的；唉，我的主呵！您为它付出的代价也够大的啦。”
达德尼昂走出阿托斯的住处，走进波尔多斯的住处。
他瞧见波尔多斯身穿一件金碧辉煌的绣花外套，正在照镜子。
“啊哈！”波尔多斯说，“是您呀，亲爱的朋友！您觉得我这身衣服怎么样?”
“好极了，”达德尼昂说，“不过我想另外给您一套，您穿上一定更合身。”
“什么衣服?”波尔多斯问。
“火枪营副统领的军服。”
达德尼昂把面见红衣主教的经过告诉了波尔多斯，然后掏出那张委任状。
“给，伙计，”他说，“把您的名字写上，做我的好长官吧。”
波尔多斯瞧了一眼委任状，便又还给达德尼昂，让达德尼昂觉得大为惊讶。
“对，”波尔多斯说，“这让我挺得意的，不过这福分我可消受不了几天工夫啰。咱们上贝蒂纳去的那会儿，我那位公爵夫人的老头儿死了；所以呀，伙计，死者的钱箱正等着欢迎我呢，我这就要去跟他的遗孀结婚了。这不，我正在试穿结婚礼服哩；副统领的委任状还是您留着好，伙计，收起来吧。”
说着他把委任状还给了达德尼昂。
年轻人又来到阿拉密斯的住处。
只见阿拉密斯正跪在一张跪凳跟前，额头贴在摊开的日课经上。
达德尼昂把面见红衣主教的情形告诉了他，然后第三次从口袋里掏出那张委任状。
“您是我的朋友，我们的智囊，也是我们无形中的保护人，”达德尼昂说，“请收下这张委任状吧；凭着您的明智，凭着您的那些结果总是很圆满的好主意，您拿着它比任何人都合适。”
“唉，伙计！”阿拉密斯说，“咱们最近的几次东奔西跑，使我彻底厌倦了军人的生活。这一次我是打定主意铁了心，等围城一结束我就进遣使会当教士。这张委任状您留着吧，达德尼昂，行伍生涯对您挺合适，您准会是一位勇敢正直的统领。”
达德尼昂不由得泪眼矇眬，悲喜交集，返身又回到阿托斯的住处，只见他仍坐在桌边，对着烛光凝视着最后那瓶马拉加麝香葡萄酒。
“哎，”达德尼昂说，“他们都不肯要。”
“这是因为，伙计，谁也不如您更配收下它。”
说着阿托斯拿起一支羽毛笔，在委任状上写下达德尼昂的名字，然后交还给他。
“我以后不会有朋友喽，”年轻人说道，“唉！一切都不会再有了，除了苦涩的回忆……”
他低下脑袋，两手捧住头，只见两行热泪沿着脸颊滚了下来。
“您还年轻，”阿托斯回答说，“您那苦涩的回忆还有时间变成甜蜜的回忆！”
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