“没错，你得在这儿待上很久很久，才能让他们逐渐习惯你。”那天夜里，安杰尔·纳瓦·洛佩兹告诉我。他在河流下游附近的穆内拉契办了一所小学，供塔拉乌马拉人的孩子就读。“要花上几年时间，就像卡巴洛·布兰科那样。”

“谁？”

就是“白马”，安杰尔解释说，他是个肤色苍白，身材瘦削的高个子男人，在十年前一个炎热的周日午后忽然出现在峡谷里。塔拉乌马拉人没有文字，因而没有对此的相关记录，但是安杰尔却能准确地记起他第一次露面的时间和怪异情形，因为最初遇到卡巴洛的人就是他。

当时他正在校舍门外，远远望着旁边山崖上返校的孩子们。学生们平时住校，每周五回山崖上洞穴里的家，周日再回来上学。安杰尔总喜欢站在门口迎接他们并清点人数，所以碰巧看出了点不对劲：两个男孩在酷暑中飞快地冲下山来。

孩子们全速冲进小河，水花应声四溅。他们仿佛被魔鬼追赶着一般冲到安杰尔面前，上气不接下气地说，他们真的见了鬼。

当时他们正在山上放羊，忽然见一个古怪的东西从坡上的林子里钻了出来。它看起来就像个男人，但比他们见过的任何人都高得多。它的肤色像死尸一样苍白，头上是蓬乱的红毛，身上一丝不挂。它跑得飞快，还没等孩子们看清楚，就消失在树丛中。

两个孩子不知道自己看见的究竟是什么东西，吓得赶快朝相反的方向跑。直到看见了安杰尔才慢慢放松下来，开始回想方才的情况。

“那是我这辈子见过的第一个‘楚胡伊’。”其中一个说。

“幽灵？”安杰尔问道，“为什么你们觉得那是个幽灵？”

这时族里的几个长者来到了学校，想知道发生了什么事。两个孩子便把看见的一切重新描述了一遍。长者们听完后，告诉孩子们，那或许是峡谷里的阴影造成的幻象。无论如何，不应拿鬼故事去吓唬更小的孩子。

“那东西有几条腿？”一位长者问。

“两条。”

“它朝你吐唾沫了吗？”

“没有。”

“那它肯定不是幽灵。”长者们下了结论，“只不过是个‘阿里瓦拉’而已。”

“楚胡伊”或者说幽灵，是一种四脚着地昼夜奔跑的恶灵，它们会杀死羊群，会朝人脸上吐唾沫。而“阿里瓦拉”则是死者的鬼魂，对人并无恶意，不过在清理自己生前留下的痕迹。塔拉乌马拉人就算死后都不忘抹去辙迹，他们相信自己的鬼魂会在世间逗留一段时间，清理生前留下的脚印、毛发等痕迹。他们剪头发时，是用树杈夹住要剪去长的头发，再用刀割去，而留在树杈上的毛发一定会被清理干净。鬼魂完成了一切清理工作后，就会从这个世界上消失。

“清理工作需要三天时间。”长者告诉孩子们，“如果是女人的话就需要四天。”鬼魂头上的毛发是从树杈间收集回来的，看上去自然会有些蓬乱，而三天内要清理生前所有的痕迹，时间很紧迫，所以必须跑得够快。事实上，在他们看来，孩子们看见鬼魂这桩事本身就很不可思议，因为族人的鬼魂跑得非常快，活着的人基本看不见。即使在死后，他们仍是伟大的跑手。

“你能活下来，是因为你的父亲跑得比鹿快。你父亲能活下来，是因为他的祖父跑得比阿帕奇族的战马快。即使有肉身重量的拖累，我们还能跑得这么快，那么蜕掉了肉身的鬼魂，速度自然像风一样。”

安杰尔听着，暗忖自己该不该指出另一种可能。他在穆内拉契算是个异类。他有一半的墨西哥血统，小时候曾离开铜峡谷到外面的墨西哥村庄里上学。他仍然踩着塔拉乌马拉人的传统拖鞋，扎着束发带，却没穿传统的短裙，代之以褪了色的工装裤。他的思维方式也跟族人有所不同，尽管他仍旧信仰古老的神灵，却不能不怀疑孩子们看见的“东西”也许并不是鬼魂，而是来自外面世界的人。

没错，极少有人孤身闯入。即使是装备精良的探险队，也不会轻易深入峡谷。那或许是个躲避警察追捕的罪犯，是个追求终极答案的信徒，或是被酷热逼疯了的淘金者？

安杰尔耸了耸肩。这个“东西”可能是以上任何一种人，他们在塔拉乌马拉人的领地上出现也绝非第一次了。按一条自然法则（你也可以说是超自然法则）的说法，有人神秘失踪的地方，往往有神秘的人和物出没。非洲的丛林、太平洋上的复活节岛、喜马拉雅山区的荒野，正是这些探险者失踪的地方，最容易出现失落的物种、巨大的石像、神秘出没的雪人“夜帝”和在二战中幸存至今的日本老兵。

铜峡谷正是如此，并且就某些方面而言，它的情况甚至更加糟糕。马德雷山脉处于纵贯南北美洲的阿巴拉契亚山系的中段，一个暴徒只要懂得野外求生和导航的技巧，就可以在科罗拉多抢劫银行后逃到这里藏身，用不着担心会撞见谁。

因此，铜峡谷也成了各色怪人怪物的露天避难所。一百年来，北美大陆上几乎所有边缘人都曾寄居在这里：强盗、邪教徒、杀人凶手，以及科曼奇族的斗士、阿帕奇族的劫掠者、疯狂的探矿员，还有潘乔·维拉手下的反政府武装人员。

阿帕奇族的酋长格罗尼默为躲避美国骑警的追捕，经常逃往这里。他的接班人，传说中的“阿帕奇小子”也一样。按照历史学家的记述，“阿帕奇小子”可以“像幽灵一样穿越沙漠”，他“行踪飘忽不定。没有人知道他会在哪里忽然现身。这一带的牧人和采矿者时刻都面临着死亡的威胁。一位移民曾说，‘通常情况下，等你看见阿帕奇小子的时候就已经晚了’”。

美国骑警有时也会冒险进入迷宫一样的峡谷开展追捕，但从来都是空手而归。“这片地方看上去很美，要穿越却是难上加难。”骑警队长约翰·伯克这样写道，当时他刚刚带队从铜峡谷归来，不仅没抓住格罗尼默，还险些搭上性命。在峡谷里，哪怕一块小石头从悬崖坠落，发出的声音都会在岩壁间久久回荡。甚至风吹动树枝的沙沙声也会让一整队骑警紧张地拔出手枪。他们拉长的影子投映在岩壁上，仿佛不怀好意的阴魂。

恐惧并不是毫无来由，这片地区确实潜藏着各种危险。被烈日暴晒多日的骑警正因来了阴云兴高采烈，但不过几分钟，暴雨形成的洪水就会席卷一切，把他们连人带马一起冲走。阿帕奇族的另一名头目马萨伊，就是用这种方法消灭了一整支骑警分队，“把他们引到山沟里，被瞬间来临的洪水吞噬”。

在这里，就连喝一口水都有可能丧命。阿帕奇酋长维多利奥经常诱导骑警深入峡谷，然后在唯一的水塘附近守株待兔。尽管骑警清楚他就在附近，但干渴让他们顾不了许多，就在弯身掬水的一瞬，被不知何处飞来的子弹击穿头颅。

就连美国历史上两位最杰出的将军，也曾在这里遭遇惨败。一九一六年，潘乔·维拉的叛军袭击了新墨西哥州的一个小镇，当时的美国总统伍德罗·威尔逊同时派出“黑杰克”潘兴和乔治·巴顿这两位功勋彪炳的将星，誓将潘乔·维拉从铜峡谷里逼出来。十年过后，指挥着当时美国全部武装力量的巴顿和潘兴，仍然没有捕捉到潘乔·维拉的踪迹，而他们原本指望能提供情报的塔拉乌马拉人，也是一有风吹草动就消失在荒林中。这两位在两次世界大战中把德国人打得晕头转向的将军，在铜峡谷的大自然面前败下阵来。

后来的墨西哥政府改变了策略。他们意识到，能让追兵陷入绝境的地方，同样不会让逃亡者轻易活下来。逃亡者将面临的是饥饿、美洲虎的攻击、精神错乱，抑或一辈子的孤单放逐，哪一样都不亚于墨西哥法庭最严酷的刑罚。所以通常会止步于峡谷口，任凭逃进去的人自生自灭。

进入这一地区的冒险者很多都没能出来，也因此这里被称为“边境丛林百慕大”。“阿帕奇小子”和马萨伊最后一次骑马越过骷髅山口，进入铜峡谷之后，就杳无音信。畅销书《魔鬼词典》的作者、著名专栏作家安布罗斯·比尔斯一九一四年曾跟潘乔·维拉约在这里会面，后来却神秘地消失了，连大规模的搜寻都没能找到他的一丝踪迹。

这些人究竟是怎么失踪的？没有人知道答案。在过去，他们可能死于山狮、蝎子、珊瑚蛇、干渴、寒冷、饥饿或是致命的峡谷热，而在今天，这份列表里还要再加上狙击步枪的子弹。自从贩毒组织选择铜峡谷作为据点以来，他们的狙击手便一直透过高精度瞄准镜监视这片区域。

所以，安杰尔怀疑他能否有机会见到那个“东西”。假如那真是个外人，随便什么东西都有可能置他于死地。如果他不知道该跟大麻种植地保持距离，很可能还没听见枪响，脑袋就被崩飞了。