从前，有一个小山村，村里住着一群善良的人们。他们在这儿安宁、和平的生活着。可是，有一天村子里飞来了一只可怕的妖怪，村里的人都恐慌极了。据说这个可怕的妖怪，叫做九头鸟。九头鸟有九个头，能够呼风唤雨，所以村里的人都被吓得跑光了。

只有一个人没有跑，他非但不跑，而且还反抗那只九头鸟。他就是钟义的父亲，那时钟义才刚满周岁。钟义的父亲疾恶如仇，他拿起锋利的斧头，朝着九头鸟砍去，结果砍断了九头鸟的一只爪子，接着他又拉起弓，射中了九头鸟的一只左眼。受伤的九头鸟捂着眼睛飞走了。

第二天，钟义的父亲照例上山打柴，他刚走进山谷，就听到一个声音喊道：“还我眼睛！”他心里一惊，可是还没来得及把箭搭好，九头鸟就猛地扑来，伸出巨爪，一把抓住他，飞走了。从此，父亲再也没有回来，小钟义失去了父亲。

十六年后，小钟义长成了一个身材魁梧的男子汉，并且他也同父亲一样，有一身好本领。现在的钟义就像当年的父亲，他疾恶如仇，行侠仗义！

有一天，钟义从山上打柴回来。半路上，钟义看见一只巨鸟和一条小白蛇在搏斗。可小白蛇怎么会斗得过巨鸟呢！眼看着小白蛇就要被大鸟咬死了。这时，钟义实在是看不过去了，就丢下柴担，出手相助。他赶跑了那只巨鸟，小白蛇终于得救了。他在地上打了几个滚，哎呀，不得了啦！小白蛇居然变成了一个白衣少年！白衣少年双膝跪地，给钟义磕头！

见此情形，钟义不禁大吃一惊，他问道：“这是怎么回事啊？你是谁呀？”

白衣少年回答：“我是东海龙王的儿子，我叫小白龙。我是奉父亲之命来看守这琉璃河的。刚才和我打架的就是九头鸟。他要来抢我的聚水瓶。”

钟义疑惑地问：“九头鸟为什么要来抢你的聚水瓶呢？”

只见小白龙从怀中取出一只小瓶子来，说：“聚水瓶是一个宝瓶，有了它就可以控制这条河的水。刚才幸亏哥哥救了我，如果被九头鸟抢到了，这一带就有被大水淹没的危险。”说完，白衣少年又给钟义行了个礼，接着说道：“哥哥的救命之恩，以后我一定报答，但现在我得赶快回去守河，我们后会有期。”说完，白衣少年将身体一闪，就不见了。

钟义担着柴回到家中后，他对母亲提到九头鸟，谁知母亲听完后不由得泪流满面。钟义更是吃惊，然后母亲伤心不已地说起了当年父亲的故事来。钟义听了之后，暗暗下定决心，一定要替父亲报仇雪恨。

不久，干旱来临了。一天，小白龙化身白衣少年拿着聚水瓶，往河里一倒，只见一股清澈的流水，“汩汩”地流进了河里。突然，来了个黑脸大汉，上去就要夺宝瓶。小白龙来不及藏，就一只手护着瓶，一只手和黑汉搏斗，这黑汉就是九头鸟。小白龙斗不过黑汉，跃入巨流中逃走了。黑汉变成大鸟，倒提着聚水瓶飞走了。宝瓶中的水倾泻下来，暴雨如注，山洪暴发。天哪！田地和村庄都被淹没了！

钟义背着妈妈，游到一块木头上，忽然，水中有人喊：“救命啊！”

钟义想也没想，就划着木头把人救了起来。等上了岸，那人说：“我叫王恩，多谢你的救命之恩，我家被淹没了，无处可去，你能否收留我，作你的兄弟呢？”

于是，钟义和王恩成了结拜的兄弟。钟义上山砍柴卖钱，王恩拿钱到集市上去买米，生活过的也算不错。

有一天，钟义正在砍柴，突然一阵狂风刮来，飞来一只大鸟，抓着一个姑娘。

“九头鸟！”钟义大叫道，他来不及取弓箭，就把手中的斧子向大鸟扔去。大鸟在空中翻了一个滚，扑棱着翅膀飞走了，还掉下了个东西。钟义捡起来一看，原来是一只镶嵌着珠宝的绣花鞋。他看了看地上，有一滴一滴的血迹，沿着大鸟飞的路线滴去。

钟义想：“这妖怪不知又抓了谁家的姑娘，让我来替天行道！”他悄悄地循着血迹向前走去，一直走到山沟的深处，到了一块大石头后面。仔细查看，发现大石头下面有一个深洞。他试图把大石头搬开，可石头一动不动。看样子，九头鸟妖怪就在这个洞里。钟义知道无法打败他，就做了个记号，然后离开了。

这时候，王恩在市集上买了米往回走，见到贴了张皇榜，写着：“妖怪抢走了公主，谁能救回公主，谁为驸马。”

王恩耸耸肩，回了家。天黑了，钟义还没有回来，母亲急得要命，对躺在床上的王恩说：“王恩啊，钟义怕出事了，你去迎一迎吧。”

王恩翻了个身，假装没听见，把头往被子里缩了缩。

这时候，钟义回来了。他拿出那只鞋给母亲看，又说：“明天一定要去捉拿九头鸟！”

王恩听到钟义的话，心想，就是皇榜上说的公主吧？他一骨碌爬起来，说道：“钟义哥，明天我和你一起去捉拿妖怪。”

第二天，钟义找来一匹马，两人骑着往山上走。路越走越险，王恩害怕了，想要回去。钟义见劝说不住，就说：“你要回去，那马给我留下。”王恩只得自己走回去。

钟义骑上马继续往前走。不一会儿，他见到一位白发老奶奶在看管一个桃园。钟义又热又渴。他下了马，对老奶奶说：“请您给我一点水喝吧。”

老奶奶说：“水可没有，不过我可以给你吃个桃子。”说完，就摘了两个桃递给钟义。钟义接过桃子，正要一口咬下去，老奶奶却说：“小伙子，吃另外一个！这个要留给你的仇人吃。”

钟义听了很奇怪，就照着做了。说来奇怪，吃下那个桃子后，顿时他就不渴也不饿了，而且身上长了千百斤的力气。他谢别了老奶奶，继续往前走。

而王恩往回走了一段，发现往回走的路也很难走，于是掉头追赶钟义。不想钟义已经走到了洞口前，他追上钟义的时候，恰好看到钟义轻松地搬动了大石头，大吃一惊，又害怕洞里的妖怪跑出来，就躲在一边远远地观看。

钟义在树上绑了一个滑轮，一头拴上铜铃和箩筐，放进洞里；另一头拴着马，固定在一棵大树上。只要铃一响，马一拉，箩筐就提上来了。

王恩见没跑出妖怪来，就出来帮助钟义准备。他拉了拉坠在洞中的绳子，小声说：“洞这么深！”说完就往后退。

钟义鼓励他说：“王恩弟弟，不要怕。你在上面等着，听见铃响，你就让马往外拉绳子。”

钟义套上绳子滑到洞底。他紧紧握住手中的斧子，到了洞底一看，那里竟然有一个极大的广场，广场的对面是高大的围墙，围墙上的门又高又大。围墙外面有一条小河，小河边上有一个姑娘正在那里汲水。她手里拿的很像聚水瓶。姑娘满面愁容，不停地在汲水。

钟义想：“这姑娘难道是九头鸟变的？”他躲在一边仔细观察，咦？那姑娘的一只脚上没穿鞋？钟义从怀中取出那只绣花鞋看了看，正好和姑娘脚上穿的是一双！那是公主！

公主发现了他，又看看那人手中拿了自己的鞋子，心中明白了大半。她赶紧站起来摇手制止：“千万不要往前走！”

钟义站住了。公主走了过来，说道：“你就是昨天砍伤妖怪的人吧！你可不能再向前走，不然会落到妖怪的网里。”

钟义问：“妖怪在哪里？”

公主说：“那妖怪被你砍断了一个爪子，现在正躺在里面养伤。他把我抢来，逼迫我给他做妻子，我宁死不从，他就给我这个瓶子，要我来汲水。可这瓶永远也装不满，他就这样折磨我。”

钟义又问：“你能带我去找九头鸟妖怪吗。”

公主点点头，领着钟义，绕过九头鸟布下的网，小心地往里走。钟义从怀中取出一个桃子来，交给公主，说道：“你先进去，想办法让九头鸟妖怪把这个桃子吃下去。”公主点点头，接过桃子进去了。钟义手拿着斧子，躲在外面。

公主走到里面，床上躺着的黑汉子“忽”地坐了起来，叫道：“水汲满了吗？”

公主轻声轻气地回答：“满了。”

“我不信！瓶子呢？”

“在河边，我拿不动嘛。”公主撒娇地说。

“不可能，你在骗我！”黑大汉发火了。

“哎呀，干吗发这么大的脾气嘛。”公主装作可爱的样子说，“你看，我在河边得到了一个桃子，你瞧，多新鲜！我没舍得吃。我想到你的伤没好，想留给你吃。等你把伤养好了，我一切都听你的。”

黑汉听了公主的这些话，飘飘欲仙起来，说道：“我的公主，你到底想通了。”他从公主手中接过桃子，大口大口地吃起来。等黑汉咽下最后一口桃子，钟义就悄悄地进来了。