阮大铖低头沉思说：“那究竟是因为什么呢？”

弘光说：“你是寡人的心腹之人，怎么可能不知道朕的心事呢？”

阮大铖心知肚明，却不敢明说，只得跪下请罪说：“皇上心思高远，臣愚昧，实在不知道皇上为什么担心，还希望皇上明示，这让臣也可以为皇上分忧解难。”

“朕贵为天子，有什么求不得的？可是，你献给朕的《燕子笺》却迟迟找不到合适的角色。今天是正月初九，距离元宵没有几天了。万一误了灯节可怎么办呢？”弘光指着熏风殿中悬挂的对联说：“‘万事无如杯在手，百年几见月当头’，一年能有几次元宵？”

阮大铖跪下说：“原来皇上是为此巴里之曲担忧呀，都是臣的罪过。不知道宫中女乐的角色选的怎么样了？”

弘光说：“别的角色都还将就，只是生、旦、小丑角色，不如寡人的意思。”

阮大铖回禀说：“礼部送来的艺人、歌女在外面候着呢。圣上只要宣旨传他们进来就可挑选了。”弘光准奏。

沈公宪、张燕筑、寇白门、李香君和郑妥娘等人进来参见皇上。弘光问沈公宪、张燕筑：“你们二人是教授吹弹歌唱的艺人吧。”

“不敢当。我们二人是以唱戏为生的。”

“新出的传奇你们可曾唱过？”

“新出的《牡丹亭》、《燕子笺》、《西楼记》都唱过。”

“既会演唱《燕子笺》，你们就担任宫中的教习吧。你们三个歌妓也会演唱《燕子笺》吗？”

妥娘和白门回答说：“我们也扮演过。”

弘光看李香君低头不语，就问：“你为什么不回答呢？”

李香君回禀说：“我没曾学过。”

阮大铖趁此机会进言说：“这两个学过的就让他们扮演生、旦，这个没学过的，就让她扮演丑。”

弘光高兴地答应了，并对他们说：“你们都起来，准备唱戏吧！”

他们几人随意唱了一曲，阮大铖故作姿态指指点点。弘光看大家配合得天衣无缝，兴奋地拿起了大鼓和着大家的节拍敲起来，接着又开口唱起：“旧吴宫重开馆娃，新扬州初教瘦马。淮阳鼓昆山弦索，无锡口姑苏娇娃。一件件闹春风，吹暖响，斗晴烟，飘冷袖，宫女如麻。红楼翠殿，景美天佳。都奉俺无愁天子，语笑喧哗。”

一曲终了，弘光抬头瞥见了李香君的娇容，对阮大铖说：“那个年龄较小的歌妓，如清水芙蓉，别是一番风韵，让她演丑，太委屈她了。”说着走到李香君的面前问她：“你这个歌妓，你没有学过《燕子笺》，可曾学些别的曲子么？

李香君回答：“学过《牡丹亭》。“

弘光点头说：“这个也不错，你给寡人唱两句听听。”李香君含羞不语，弘光心想这位歌妓脸色粉红，很是害羞，就赏她一把桃花宫扇，让她遮羞。弘光把手中的扇子递给了李香君，李香君拿起扇子唱起：“为甚的玉真重溯武陵源，也只为水点花飞在眼前。是他天公不费买花钱，则咱人心上有啼红怨。咳！辜负了春三二月天。”

弘光听了拍手称赞说：“很好，很好。如此声色俱佳的歌妓是不能大材小用的，应该由她扮演正旦。让那个黑色的歌妓演丑吧。”

《燕子笺》的各个角色均已选好，他们都按部就班的开始排练。只有李香君偷偷地流着泪水叹道：“唉！进入了深宫，恐怕再没有出头之日了。我还是暂且学习脚本吧，或许天子开恩，放我出宫，再见侯郎一次，也算是幸运了。”