“再说等到罗公问及秦叔宝的武艺，心中十分欢喜，特意想夸耀下自己的本领。于是，两人就来到了练兵场。只见雄兵十万，列队严整，罗公高坐在前，一呼百应，掌握着他们的生杀大权。秦叔宝站在旁边，点头称赞，他口中虽不言语，心里却暗自思忖，‘大丈夫定该是这般风度’。”

左良玉显出一副骄傲的神态，拿自己与罗公比较，笑着插话道：“我左良玉也算是不枉这一生了。”

“罗公转身看着秦叔宝，高声问道，‘秦叔宝，看你身材高大魁梧，可曾学过什么武艺吗？’秦叔宝慌忙下跪，答道，‘小人会用双锏。’罗公便命家人把自己的两条银锏抬出来。这两条银锏，共重六十八斤，与秦叔宝平时所用的铁锏相比，轻了一半。秦叔宝是用过重锏的人，拿起罗公的银锏，手中轻若无物。他跳下台阶，使劲浑身解数，左抡右舞，好像那玉蟒缠身，银龙护体。罗公大声喝彩道‘好呀！’那观看的十万雄兵也一齐叫喊称好，声音如同山崩雷响，十里之外都听得到。”

柳敬亭又拍一下醒木，停了下来。

左良玉转脸看到镜中的自己两鬓斑白，叹息道：“我左良玉有着万夫不当之勇，在边塞屡立战功，也是一个好健儿。如今，白发渐生，贼寇还未杀尽，真让人愤恨不平啊。”

这时，旗牌官走上楼来，向左良玉禀告说，袁、黄两位老爷都已经来到楼下了。左良玉忙起身更衣，柳敬亭也悄悄地回避了。

“二位老先生屈尊光临敝镇，我倍感荣幸。今日特意摆下酒席，请两位共赏春江景致。”左良玉向着袁、黄两位拱手作揖说道。

“我们对您的威望仰慕已久，今天有幸一睹尊容，还能够接受邀请在这里饮酒赏景，真是大快人心的事啊。”袁、黄两位不约而同地应酬道。

说罢，三人坐下，开怀畅饮。兴致正浓，杂役匆匆走上来禀告：“禀告元帅，大事不好了！大事不好了……”

“有什么紧急军情，这样大声叫喊？”左良玉不禁吃了一惊。

杂役跪在地上，上气不接下气地说道：“禀告元帅，大批的流贼向北京进犯，把整个京城围了个水泄不通。三天后，他们不见有朝廷的救兵前来，就把城门打开，肆意烧杀掠夺，残害生灵。”那杂役用手拍地，痛哭流涕地讲道：“可怜我们的圣上崇祯爷啊！他在煤山的树上自缢而死了。”

众人大吃一惊，忙问：“有这样的事？是哪一天发生的？”

杂役喘气急促，说道：“就是这，这，这三月的十九日。”

众人听罢，痛心疾首，纷纷向着朝北的方向跪下，放声大哭。

左良玉更是捶胸顿足，哭喊道：“我的圣上啊！我的崇祯主子啊！我的好皇上啊！臣左良玉孤身在远方，不能及时救驾，实在是罪该万死啊！”

又大哭了好一阵子，袁继咸向大家摆手说道：“暂且不要这样伤悲，节哀顺变，我还有重要的事情要与大家商量。”

“有什么大事？”左良玉抹了把眼泪，问道。

“北京既然已经失守，大明的江山就没有主人了。左将军还是尽早举起义旗吧，以免日后人心大乱，待到那时就不好安抚了。”

“此话有理。”黄澍附和道，又指着江水说：“这汉江荆襄，是西南的要塞，万一失守，大明王朝就永无恢复之日了。”

“小弟手握兵权，不能推却职责，不过还要请两位相公一起协助，共保边疆平安。”左良玉态度诚恳地说道。

袁、黄两位欣然同意。

左良玉又提议，让他和袁、黄两位都换上白衣，对着崇祯皇帝的在天之灵，一起恸哭拜盟。因为事发突然，一时不能准备齐全，他就命人暂时向附近的老百姓家借来了三件素衣和三条白布。穿好白衣后，左良玉率领三军将士，一起拜祭，以表示他们愿意戮力同心，誓死为朝廷效力。

“既然已经结拜过，我们从此就是兄弟了。”左良玉对袁、黄两位讲道，并分别任命他们为督师、监军。接着正色道：“我们在这里操练兵马，死守边关。倘若有太子、王侯出来中兴国家，安定社稷，那时我们定将北上相助，恢复中原，也算是不辜负今日结拜的义举了。”

这时，旗牌官又来传话，说城内到处都是喧哗嘈杂声，似乎要发生动乱。左良玉便要急急地下楼去处理这个事情，袁继咸、黄澍两位也要回到各自的驻地去。

“若是遇到国家大事，还要请两位到此处来商议。”左良玉边走边对他们说道。

“只要听到您的召唤，我们一定会马上奔赴到这里来的。”说罢，袁、黄两位也尾随着左良玉下了楼。