五月的秦淮河岸，火红的石榴花开得灿烂明艳，碧绿的艾叶长得葱郁茂盛。文人学士考试的贡院，与对岸楼台林立的妓院仅有一江之隔，这是明代南京城特有的风景。

端午节这天，秦淮河岸上异常热闹。赛龙舟、挂灯笼，一时间游人如织，人声鼎沸，到处都是欢歌笑语。贡院里的书生们也被这节日气氛感染了，暂时把烦恼抛在九霄云外，出来寻欢作乐。

夜幕低垂时分，陈定生和吴应箕一起来到秦淮河边观赏节日盛会，以排解漂泊异乡的忧愁。可是走了半天，也没见着一个熟人。

陈定生心中纳闷，问道：“在这样的节日里，为何连一个同社的朋友也没碰到啊？”

吴应箕答道：“想必他们都在灯船上游玩呢。”并指着不远处的一个水榭说道：“这是丁继之的处所，咱们正好可以在此登临远眺。”

两人边说边来到了水榭前，问道：“丁先生在家吗？”

仆人出来迎见，说道：“原来是陈相公和吴相公啊，我家主人去参加灯船会了。不过家中已经备好了酒席，主人临走时吩咐，凡是有客人来，尽可以随便进来坐一坐的。”

陈定生笑道：“你家先生可真有趣儿。”

吴应箕也随声附和道：“可见主人是个十分好客之人。”

说罢，两人便移步至水榭内。陈定生提议：“咱们在这里雅聚，为了避免打扰，得想个办法拒绝闲杂人等入内。”吴应箕点头称是。于是，陈定生便吩咐仆人取个灯笼过来，提笔在上面写道：“复社会文，闲人免进。”

吴应箕道：“若是同社的朋友到了此处，该请他们一起入会赏玩。”

“正是这样打算的。”陈定生笑着说道。

仆人对他俩说道：“公子，你们听——远处有吹弹之声响起，灯船朝这边驶过来了。”

陈、吴两位顺着仆人手指的方向，果然看到了一艘灯火通明的船儿向这边驶来了。陈定生定睛一看，发现这船上坐的不是别人，原来是侯方域偕同新婚夫人李香君，相依相偎；旁边坐着柳敬亭、苏昆生，两人在吹拉弹唱，别有一番情致。

陈定生道：“那灯船上，好像是侯方域啊？”

吴应箕道：“侯方域是我们复社一员，应该请他入会的。”

“他旁边的那个女子想必就是李香君了，也要邀请她吗？”

“李香君拒绝接受阮大铖的妆奁，早已在南京传开。她如此大义凛然，也应该算是我们复社的朋友，应该请她入会的。”

“如此说来，那船上的柳敬亭和苏昆生也是复社的朋友了，他们当日也坚决不肯做阮大铖的门客呢。把他们一起请到这里来，肯定会更加有趣。”

两人商定后，吴应箕便向灯船高声呼喊侯方域的名字。侯方域听到声音，抬头向水榭上望，见是陈、吴两位，心中十分惊喜。于是，就接受了邀请，偕同船上另外几位一起来到水榭上。

互相拜见后，陈定生笑道：“你们四位来了，这个才算不虚有此名。”

侯方域心中不解，问道：“为何是‘复社文会’呢？”

吴应箕指着门口的灯笼笑着说道：“请看那里。”

“原本不曾知道今日要会文，看来我来得正是时候。”侯方域笑道。

“‘闲人免进’，我们未免唐突冒犯了。”柳敬亭说道。

“你们都不肯做阮大铖的门客，怎么不是复社的朋友啊？”吴应箕连忙解释。

“难道香君也是复社的朋友吗？”侯方域接着问道。

吴应箕答道：“香君拒绝妆奁这件事，只怕我们复社人还比她略逊一筹呢。”

陈定生调侃道：“以后咱们得改口称香君为‘社嫂’了。”

香君莞尔一笑，说道：“不敢当！”

大家依次坐定。仆人拿来酒盏，供他们玩乐。他们随意谈笑，气氛十分温暖融洽。这时，河岸上的船只多了起来，张灯结彩，富丽堂皇。多数都是王公贵族、巨商富豪或是翰林学士们的游船。相比之下，侯方域一行所乘的游船就显得寒酸简陋了许多。

“夜阑人静，灯船都散去了，我们作篇诗赋吧，也算是不辜负‘会文’之约。”侯方域说道。

“好是好，只是不知道以什么为题目啊？”陈定生接言。