古时候，每年到了二月、八月的第一个丁日，就会分别举行春秋季节祭祀孔子的仪式。这一年，又逢仲春祭祀孔子的丁日。天还未亮，专门管理宗庙的两个坛户，就紧张地忙碌起来了。

这两人本是祖孙俩，一老一少常在一起说笑打骂，相处得十分融洽。今日，虽然一大早就要起来忙活，但他们心里却格外高兴。对于他们而言，平时在南京国子监照料庙宇、管理庙产，多多少少能得到一些好处，但是，真正有收获的日子却只在春秋两个大的祭孔典礼上。苦熬了六个月后，他们又迎来了这一盛大的节日。即便是辛苦一些，他们也丝毫不计较，反而心里乐滋滋的。一想到祭祀结束后，这么多祭品都要归他们所有，不禁喜形于色。这不，他们俩一边摆放祭品，一边插科打诨，说着玩笑话，干得十分起劲。

主管宗庙礼仪的太常寺已经把祭品送到，各色具备，无比丰厚。老坛户和小坛户连忙把桌子有序排开，然后小心翼翼地把东西往桌上摆放。

老坛户边摆放边默念：“板栗、红枣、芡实、菱角、榛子。”

小坛户也念念有词：“牛角、羊头、猪蹄、兔肉、鹿茸。”

老坛户：“鲤鱼、芹菜、芜菁、竹笋、韭黄。”

小坛户：“精盐、醇酒、檀香、绢帛、蜡烛。”

摆放完毕后，老坛户又重新盘点一遍，一样也不少。他叮嘱小坛户：“好好盯着，别让那些赞礼们偷吃，若是少了什么，我们还得担待责任，岂不是自寻晦气。”

一语未完，老赞礼已悄悄走到他们身后，刚才的话都被他听到了，张口便骂：“呸！只要你们坛户不偷，别人谁还偷啊？反倒先诬赖我们，岂有此理。”

“得罪，得罪！我说的是那些厚脸皮的轻狂人，老先生是正人君子，怎么会偷嘴呢？您千万别忘心里去。”老坛户急忙赔罪道歉。

“闲话少说，天已经亮了，祭祀的时辰也快到了，你们赶紧到各处点上香烛，做好准备。”老赞礼怒气已消减去大半，再三嘱咐他们，凡事小心，不能误了祭祀的大事。

老坛户恭恭敬敬领了命，走开去办正事了。

没过多久，一切准备妥当，礼乐奏起。南京国子监的主要负责人带着他的副手，神情肃穆地来到祭案前，分站两边。

众多儒生也纷至沓来，接踵摩肩，一时间，国子监变得热闹起来。吴应箕和杨维斗、刘伯宗、沈昆铜、沈眉生这四位社友同行，一起来参加祭祀孔圣人的典礼。他们个个衣袍整洁，面容静穆，气宇轩昂，表达着自己对先贤先圣至高无上的敬意。

身在南京的阮大铖，也来参加此次大典。他自知名声不好，便遮遮掩掩，颔首低腰，混入人群之中，并挤到了前面。

隆重的祭祀仪式即将举行，大家依次排成整齐的队列。

老赞礼走上前来，高声唱礼道：

“站队——对齐。鞠躬——叩头——起身——叩头——起身——叩头——起身——叩头——起身。”

众人按照规定的礼数，各行四拜大礼，然后垂手而立。大殿里，皇帝亲笔题写的金匾高高悬挂，孔圣人的塑像拱手端坐，仪态端详，仿佛在注视着整个盛大的场面，让人肃然起敬。