“圣诞快乐，马瑞拉！圣诞快乐，马修！这真是一个可爱的圣诞节，是不是？它一片洁白，真让我高兴。其他任何颜色的圣诞节看上去好像都不怎么真实，是不是？我不喜欢绿色的圣诞节。它们不是绿色的——它们只不过是难看的、褪了色的棕色和灰色。人们为什么叫它们绿色呢？哎呀——哎呀——马修，这是给我的吗？哦，马修！”

马修局促不安地从纸包中取出那条裙子，摊放开，同时用请求宽恕的目光望了望马瑞拉。马瑞拉装出一副轻蔑的神情往茶壶里倒水，但却用眼角的余光饶有兴致地注视着这个场面。

安妮接过衣服，虔诚地默默注视着它。哦，它真漂亮——具有丝制光泽的、柔软、美丽的棕色艳光布；裙子上打满了精致的褶子和荷叶边；上衣按照最时髦的式样打了精美的横褶，领口上还镶了一圈薄纱般的蕾丝花边。可是这袖子——它们才是最值得夸耀的！长长的袖管，上面是两个被一道道褶边和丝制棕色蝴蝶结分开的漂亮的泡泡袖。

“那是给你的圣诞节礼物，安妮。”马修害羞地说，“怎么啦——怎么啦——安妮，你不喜欢它吗？嗯——嗯。”

因为安妮的眼睛里突然充满了泪水。

“喜欢它！哦，马修！”安妮将裙子搭在椅子上，握住双手。“马修，它简直美极了。哦，我不知该如何感谢你才好。瞧瞧这些袖子！哦，对我来说这简直就像是个幸福的梦。”

“行了，行了，吃早饭吧。”马瑞拉打断道，“我必须告诉你，安妮，我认为你并不需要这条裙子；不过既然马修已经给你买了，那就好好保管它吧。林德太太还给你留下了一条束头发的丝带。是棕色的，和这裙子正好配得上。过来，坐下。”

“真不知道我怎么还能吃得下早饭。”安妮欣喜若狂地说，“在这一激动人心的时刻，早饭显得太平常了。我宁可把这裙子好好看个够，让眼睛饱餐一顿。让我感到特别高兴的是，如今泡泡袖还是很时髦。如果在我还没来得及得到一件带泡泡袖的裙子前，它们就不流行了，我想我绝对受不了。那样的话，我永远都不会感到满足的，你看。林德太太能送我一条丝带，也是件非常美妙的事。我觉得我确实应该成为一个好女孩。在这种时候，我总是为自己不是一个模范学生而感到惭愧；不过我总是下决心在将来做个好学生。可是，不知怎么的，一旦遇到那些难以抵制的诱惑时，这些决定就很难贯彻执行了。不管怎么说，从这以后，我真的要加倍努力了。”

在这顿平淡的早餐结束时，穿着深红色长外套的戴安娜出现了，她那小小的身影穿过山谷中的白色木桥。安妮飞奔到斜坡下去迎接她。

“圣诞快乐，戴安娜！哦，这真是个美妙的圣诞节。我有件非常豪华的东西要给你看。马修送给了我这条最最漂亮的裙子，袖子是这样的。我简直想象不出比这更好看的了。”

“我也有件东西要给你，”戴安娜喘着粗气说，“这儿——这个盒子。约瑟芬姑奶奶派人给我们送来了一只大箱子，里面装了好多东西——这个是给你的。我原本打算昨天晚上就把它送过来的，可是直到天黑前它都没到，如今让我在夜色中穿过那片‘闹鬼的森林’，可真让我感觉非常不舒服。”

戴安娜打开盒子朝里面望去。她首先看到了一张卡片，上面写着“送给安妮姑娘，祝圣诞快乐”；接着，她看到了一双非常精巧的儿童舞鞋，足尖部镶饰了一串珠子，系着缎带蝴蝶结和闪闪发光的鞋扣。

“哦，”安妮说，“戴安娜，这礼物太贵重了。我一定是在做梦吧。”

“我认为这是天意。”戴安娜说，“从现在起，你就不用再借鲁比的舞鞋了，这真是上帝的恩赐，她的脚比你的大了两码呢，让仙女拖着鞋子走路，听上去太别扭了。乔西·派伊会很高兴的。告诉你，前天晚上彩排后，罗布·赖特是和格蒂·派伊一起回家的。你听说这事了吗？”

那一天，亚芬里的所有学生都处于极度的兴奋中，因为他们要布置礼堂，而后举行最后一次的大规模彩排。

晚上举行的音乐会显然获得了巨大的成功。小小的礼堂里挤满了人。所有参加演出的人表现得都非常出色，而安妮则是这场音乐会上最耀眼的明星，就连对此深感嫉妒的乔西·派伊也不能否认。

“哦，这真是个辉煌的夜晚，是不是？”音乐会结束后，当安妮同戴安娜走在回家的路上时，她叹了口气说道。此时，漆黑的夜空中繁星闪烁。

“一切都进行得非常顺利。”戴安娜实事求是地说道，“我猜我们一定挣到十块钱了。告诉你，艾伦太太会写一篇关于这次音乐会的报道，寄给夏洛特镇的报社。”

“噢，戴安娜，我们真的会看见我们的名字被印在上面吗？一想到这个，就让我浑身打颤。你的独唱表演很优美，戴安娜。当观众要求你再唱一曲时，我比你更感到自豪。我对自己说：‘这是我的知心好友得到的荣誉。’”

“不过，你的朗诵赢得了全场的喝彩，安妮。那忧伤的一段非常非常的感人。”

“哦，我当时紧张极了，戴安娜。当艾伦先生报我名字的时候，我真不知道自己是怎么走上那舞台的。我仿佛感到有一百万双眼睛正盯着我，把我看穿。在那可怕的一瞬间，我断定自己根本开不了口了。接着，我想起了我那漂亮的泡泡袖，于是便鼓起了勇气。我知道自己必须无愧于那双袖子，戴安娜。然后我就开始朗诵了，我的声音好像是从很远很远的地方传来的。我觉得自己就像只鹦鹉。谢天谢地，幸亏我在阁楼上练习了好多遍，否则的话，我根本无法顺利完成。我的呻吟准确吗？”

“是的，很准确，你的呻吟很感人。”戴安娜坚定地说。

“我坐下去的时候，看见老斯隆太太正在擦眼泪。我也能触动别人的心弦，真棒！能参加音乐会的演出真的是件非常浪漫的事，你说呢？哦，这实在是段令人难忘、值得回忆的经历。”

“男生们的对话表演也很成功，是不是？”戴安娜说，“吉尔伯特·布莱思演得出色极了。安妮，我真的觉得你对待吉尔的态度刻薄了些。等等，让我来告诉你。当仙女的那段对话结束，你跑下台时，有朵玫瑰花从你头发上掉了下来。我看到吉尔把它捡起来放进了他的胸袋里。好啦。你是个这么浪漫的人，我相信你会对此感到高兴的。”

“对于我来说，那个人干什么都和我无关，”安妮傲气地说，“我根本不会在他身上浪费一分一秒的思考时间，戴安娜。”

那天晚上，安妮上床睡觉后，马瑞拉和马修在厨房的火炉旁坐了一会儿，这是他们俩这二十年来第一次去参加音乐会。

“嗯，我觉得我们的安妮演得不比他们中的任何一个人差。”马修自豪地说。

“是的，她做得不错，”马瑞拉承认道，“她是个聪明的孩子，马修。而且她看上去也真的挺好看的。我一直有些反对这个音乐会的计划，不过现在我认为它确实没什么真正的害处。不管怎么说，今天晚上我为安妮感到骄傲，不过我并不打算这么对她说。”

“嗯，我也为她感到骄傲。她上楼前，我就这么对她说了。”马修说，“我们得考虑一下最近能为她做些什么，马瑞拉。我估计不久以后，除了亚芬里学校以外，她还会需要点别的。”

“关于这一点，还有足够的时间来考虑，”马瑞拉说，“到三月份她才满十三岁。不过，今天晚上的事给了我很大的触动，让我感到她已经长成一个大姑娘了。林德太太把那条裙子做得长了点，这让安妮看上去显得特别高。她反应敏捷，学东西很快，我想过一段时间后送她去女王学院，这是我们能为她做的最好的一件事了。不过这事还得过一两年后才能商量。”

“嗯，经常想想这个问题也没什么害处，”马修说，“这类事最好还是能够进行充分的考虑。”

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