“从大路走会浪费半个小时！我都能追上你了！”

“我不能穿过‘闹鬼的森林’，马瑞拉。”安妮绝望地叫道。

马瑞拉瞪着她。

“闹鬼的森林！你疯了吗？哪儿来的闹鬼的森林？”

“就是小溪那边的云杉林。”安妮低声说。

“胡扯！哪里都没有像闹鬼的森林这类的东西。是谁告诉你这些烂话的？”

“没人，”安妮坦白地说道，“只不过戴安娜和我把那片森林想象成是闹鬼的。这周围所有的地方都那么——那么——普普通通。我们这么想只不过是自娱自乐。我们是从四月份开始这么叫它的。‘闹鬼的森林’显得太浪漫了，马瑞拉。我们之所以选中了云杉林，是因为那里非常幽暗。噢，我们想象了最令人伤心的事。大约就在晚上的这个时候，有个白衣女人一边沿小溪走着，一边紧握双手发出声声悲恸的哀号。要是哪家死了人，她就会出现在那里。另外，一个被谋杀了的小孩的幽灵会出没在‘悠闲的旷野’中的拐角；它蹑手蹑脚地从你身后走上来，将它冰冷的手指放在你手上……所以，哦，马瑞拉，想到它我就浑身发抖。另外，还有一个无头男人在小路上鬼鬼祟祟地走来走去，树枝间的骷髅头虎视眈眈地盯着你。哦，马瑞拉，无论如何我都不愿在天黑后从‘闹鬼的森林’中穿过。我敢肯定，那些躲在树后的白色怪物会蹿上来捉住我的。”

“有谁听过这些鬼话！”马瑞拉激动地喊道，她刚才听得惊讶得都说不出话了，“安妮·雪莉，你是不是打算告诉我，你相信所有这些你自己想象出的鬼话？”

“并不完全相信，”安妮结结巴巴地说，“至少，在白天我不相信。但是天黑了以后，马瑞拉，情况就不同了。那是幽灵出没的时候。”

“绝没有幽灵这类的东西，安妮。”

“哦，有的，马瑞拉，”安妮急切地叫着，“我认识一些见过幽灵的人。而且，他们都是些正派人。查理·斯隆说，在他爷爷被安葬了一年后的一天夜里，他奶奶看见他正把牛往家里赶。你知道查理·斯隆的奶奶绝不会瞎编乱造的。她是个非常虔诚的女教徒。还有，一天夜里，托马斯先生的父亲在回家的路上，有一只发着火光的绵羊在他身后穷追不舍，这只羊被砍去了头，只剩下一点皮挂在脖子上。他说他知道那是他弟弟的鬼魂，那预示着他会在九天内死去。尽管九天内他没死，可是两年后他就死了，所以你看，那确实是真的。还有，鲁比·吉利斯说……”

“安妮·雪莉，”马瑞拉厉声打断了她，“我再也不想听你这么说话了。我一直对你的想象力有所怀疑，如果这就是你的想象力的产物，那么我再也不会支持你的那些想象了。现在你就上巴里家去，而且必须从那片云杉林走，这只是给你一个教训和警告。关于你脑子里的闹鬼的森林，别再让我听见一个字了。”

安妮想要哀求，想要哭——事实上她也那么做了，因为她真的感到很害怕。她忍不住想入非非，对黄昏后的那片云杉林，她心中充满了极度的恐惧。但是马瑞拉无动于衷。她把这个畏畏缩缩的小鬼一路推向小溪边，然后命令她一直向前，越过小桥，进入那片藏着哭嚎的女鬼和无头鬼怪的幽暗林子。

“唉，马瑞拉，你怎么能这么残忍呢？”安妮哭着说，“如果真的有个白东西一把抓住我，将我带走，你会有什么感觉？”

“我愿意冒这个风险，”马瑞拉毫不同情地说，“你知道我向来说一不二。我会治好你这个疑神疑鬼的毛病的。快走吧。”

安妮向前走了。那实际的情形是，她跌跌撞撞地越过小桥，战栗着进入了远处那条幽暗可怕的小路。安妮永远都不会忘记那次步行。她为自己的肆意想象确实感到了后悔。那些她想象出来的小妖精潜伏在周围每一个阴暗的角落，伸出它们冰冷、瘦骨嶙峋的手，来抓这个被吓破了胆的小女孩，是她使它们得以存在的。从山谷中吹过来的一条白色的桦树皮落在树林里褐色的土地上，这几乎让她的心脏停止了跳动。两根老树枝因为互相摩擦而发出拉长了的哀鸣声，让她的前额渗出一粒粒冷汗。黑暗中不时袭击她的蝙蝠仿佛是妖怪们的翅膀。当她走到威廉·贝尔先生家的田地时，她飞也似的奔逃而过，仿佛后面有一大群白妖精在追赶她。当她来到巴里家厨房门口的时候，她已经是上气不接下气，喘了半天才说出要借围裙的纸样。戴安娜不在家，所以她没有理由逗留，还必须面对可怕的归途。安妮紧闭双眼一路狂奔，她宁可被树枝撞得头破血流，也不想看见白色的妖怪。当她终于跌跌撞撞地越过小木桥时，她颤抖着如释重负地长叹了一口气。

“嘿，这么说没有东西把你抓走？”马瑞拉毫不同情地说。

“噢，马——马瑞拉，”安妮的牙齿还在打战，“从此以后我要——要——要满足于平——平——平平常常的地方了。”

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