“赞美上帝。”弗兰克说。

“赞美上帝。”汤姆重复说。

“剩下的那些女人怎么办呢？”艾尔弗雷德打趣地问。其他的人都感到有些不耐烦了。

“那我没法告诉你。我怎么会知道到了最后审判日还有人会剩下呢？那就让它去吧。我要说的是，当一个男人和一个女人的灵魂联合在一起的时候，那就出现了一位天使——”

“我不知道什么灵魂不灵魂的。我只知道一加一有时候等于三。”弗兰克说。可结果只有他自己笑了笑。

“肉体和灵魂，这全是一样的。”汤姆说。

“对你的太太该怎么说呢，她在你认识她以前已经结过婚了？”艾尔弗雷德问道，显然对汤姆的话感到有些恼火了。

“这一点我可以告诉你。如果我将来要变成一个天使，那变天使的是我结过婚的灵魂，而不是我的单身汉的灵魂。也就是说，不是我做孩子时的灵魂：因为那时候我还没有一个可以变作天使的灵魂。”

“我总也记得，”弗兰克的老婆说，“当我们的哈罗德情况很糟糕的时候，他简直把什么都忘了，老是想着镜子后面的一个天使。‘你瞧妈妈，’他说，‘瞧那个天使。’‘那儿没有什么天使，我的小乖乖，’我说。可是他怎么也不肯听。我把那面镜子从梳妆台上拿开了，可是仍然没有用。他照样说那镜子还在那儿。我的天啊，简直把我吓坏了。我当时就知道他肯定活不成了。”

“我也记得。”另外一个男人，汤姆的姐夫说，“我母亲有一次因为我说我鼻子里有一个天使，她狠狠地打了我一顿。她看见我捅鼻子，就问我，‘你干吗老捅你的鼻子，别再这样了。’我说，‘在我鼻子里有一个天使。’没想到她马上就玩命地打了我一顿，可我说的是真话。我们常常把那到处飘飞的毛毛球叫作‘天使’。不知为了什么原因，我把那么一个毛毛球塞进鼻子里去了。”

“简直没法儿想象，孩子们把什么都往鼻子里塞。”弗兰克的老婆说，“我还记得我们的亨米，她把铃兰花中间的他们叫‘蜡烛’的那个玩艺儿塞进她的鼻子里去了。噢，可把我们忙活坏了！看到她把那玩艺儿往鼻子里捅，可我怎么也没有想到她会那么傻，把它就一直捅进鼻子里去了。她那会儿才只是个七八岁的小姑娘。啊，天哪，我们弄来一根织毛线的钩针，我也不知道是怎么……”

汤姆·布兰文的灵感完全消失了。他把要讲的话全都忘掉了，现在他又跟着别的人一起大喊大叫起来。外面来了教堂里的守夜人，他们唱着赞歌。他们也被邀请到这已经被挤得很满的屋子里来。他们带着两把小提琴和一支短笛。他们在客厅里演奏了几支圣歌，所有的人都尽量拉开嗓子跟着他们一起唱，只有新娘和新郎眼睛里闪着光，摆出一副很奇怪的神色，坐在那里。他们几乎没有唱，或者只不过是动了动嘴唇。

守夜的走了。接着又来了演剧队。演剧队演的是圣乔治的神秘剧。在场的所有的男人都变成侍从跟在后面。他们一齐拿着木棍和一些盆子、罐子乒乒乓乓地乱敲着，满屋子响起了欢呼声和鼓掌声。

“天知道，有一次我扮演魔鬼，可把头都给打破了。”汤姆·布兰文说，他大笑着，连眼泪都笑出来了。“他们简直像打鸡蛋一样，打得我都完全失去知觉了。可是我告诉你们，醒来以后我又和圣乔治一块儿扮演了约翰尼·罗杰，我真的又扮演了。”

他大笑得前仰后合。门外又有人敲门。大家又暂时安静下来。

“马车来了。”有人在门口叫着。

“快进来。”汤姆·布兰文叫着说。一个红脸的人笑着走了进来。

“现在你们俩赶快准备到枕衾乡去，”汤姆·布兰文大声叫喊着，“越快越好，你们要不能像闪电一般马上就走，你们就别走了，今天分开睡觉。”

安娜一声不响地站起来，走出去换衣服。威廉·布兰文本来也要出去，可是蒂利给他把帽子和上衣拿来了。她帮着那个年轻人把衣服穿上。

“好，祝福你，我的孩子。”他的父亲大声说。

“油既然已撒在火里了，那就让它去炸吧。”他的叔父弗兰克规劝说。

“慢一点稳一点总是好的，慢一点稳一点总是好的。”他的婶子，弗兰克的老婆，表示反对说。

“你自己也不会愿意掉下去的。”他的一个姑父说，“你也并不像一头马上要下场的公牛。”

“让一个人走他自己的路吧。”汤姆·布兰文高兴地说，“不要到处去给人提什么忠告，现在结婚的不是你，是他。”

“他用不着要许多指路牌。”他父亲说，“有些路一个人需要有人指引，另外有些路一个独眼龙闪上一只眼睛也能走过去。可这一条路不管是瞎眼的还是独眼龙，或者是瘸腿的可都能走过去——谢谢上帝，他哪样也不沾。”

“你不要对自己走路的能力太过于自信了。”弗兰克的老婆叫着说，“有很多男人只走了一半，要他的命也走不下去了，还是让他永远活下去吧。”

“嗨，你怎么知道呢？”艾尔弗雷德说。

“有些人你只要一看他的样子就完全明白了。”他的嫂子丽西回答说。

那个年轻人脸上挂着淡淡的微笑，似听非听地站在那里。他很紧张，有些心不在焉，他们讲的这些事，或者其他一些事，好像丝毫没有触动他。

安娜穿着她的白天的装束走了下来，那神情让人很难琢磨。她吻了吻在座所有的人，不分男女。威廉·布兰文和所有的人握握手，吻了吻他的母亲，他母亲马上开始哭了起来。所有参加婚礼的人一窝蜂似的上了马车。

年轻的新郎新娘已坐上马车，关上了车门，大家对他们叫喊出最后的祝词。

“开车。”汤姆·布兰文叫着说。马车开始滚动，他们看到桉树下面的灯光越来越暗，接着所有的人都走进屋里，大家已经比刚才安静多了。

“在他们那边已经点起了三炉火。”汤姆·布兰文看看自己的表说，“我告诉埃玛在九点钟的时候把火生起来，门不要上锁。现在是十点半。他们一回去就会看见三炉烧得很旺的火，到处是点着的灯，埃玛还会用汤婆子给他们把被子烘暖的。所以我想什么都已经给他们安顿好了。”

现在大家都安静多了。他们谈论着这一对年轻夫妇。

“她说她不需要一个住在家里的仆人。”汤姆·布兰文说，“那房子其实已经够大的了，她不愿意老有一个仆人在她鼻子底下。她需要干的事，有埃玛会替她干，这样就不会有人打扰他们了。”

“这样最好，”丽西说，“这样你会感到更自由些。”

大家慢慢地谈着。布兰文看了看表。

“让咱们去给他们唱一支圣歌吧，”他说，“我们可以到公鸡和知更鸟酒店去找到小提琴。”

“好啊，咱们去吧。”弗兰克说。

艾尔弗雷德一声不响站起身来。那个姑父和威廉的一个哥哥也站了起来。

这五个人走了出去。夜空中星光闪闪。天狼星在小山边上像一盏灯似的闪闪发亮，灿烂雄伟的猎户星座正朝着天边滑去。

汤姆和他哥哥艾尔弗雷德走在一起。他们的鞋后跟在地上咚咚地响着。

“这可是一个非常美丽的夜晚。”汤姆说。

“是啊。”艾尔弗雷德说。

“出来走走真是不错。”

“是啊。”

这两弟兄挨得很近，并排走着，强烈地感到彼此的血缘关系。汤姆感到自己比艾尔弗雷德小多了。

“从你上次离开家，现在已经很久了。”他说。

“是啊，”艾尔弗雷德说，“我想着我越来越有点老了——可是我并没有老。你所使用的东西慢慢都使坏了，可并不是你自己。”

“你说什么，什么都使坏了？

“许多和我有关系的人，还有许多和我有关系的东西，他们慢慢全完了。你只好一个人向前走去，也可能只是走向毁灭。再没有任何人在你身边陪你一块儿走着。”

汤姆·布兰文对他这话琢磨了一会儿。

“你也许是从来还没有改掉你的野性。”他说。

“一点儿不错，我从来没有。”艾尔弗雷德骄傲地说。这时汤姆感到他的这位哥哥有点瞧不起他。他止不住后退了一步。

“每一个人都各有他自己的路。”他顽固地说，“只有狗没有自己的路。那些不能获得他们给予别人的东西，也不能给予别人他们所获得的东西的人，就只好独自去生活，或者找一条狗去追随他们。”

“他们不用找到一条狗也行。”他哥哥说。这时汤姆·布兰文又一次感到惭愧，他觉得他哥哥比他大多了。但是就让他大吧。如果一个人单独前进更好，那就让它更好去吧：无论如何他不愿那样。

他们走过了一片田野。在那里，星光之下，一阵急骤的清风吹过了那个小山顶。他们来到那台阶旁边，再过去就是安娜的住房了。灯光已经熄灭，只是在楼下的房间和楼上卧房的窗帘上看到一些闪闪的火光。

“咱们最好不要去打扰他们吧。”艾尔弗雷德说。

“来吧，来吧。”汤姆说，“咱们来给他们唱一支圣歌，最后一次。”

大约在一刻钟的时间里，十一个安静的有些醉意的男人爬过了那堵墙，走进紫杉树下的花园，来到一排窗子的外面，在窗帘上还可以看到屋里闪动的火光。于是两把小提琴和一支短笛的尖利的声音划破了那霜冻的夜空。

“在羊群守望着的田野上，”一群乱七八糟的男声一起合唱起来。

音乐声刚一响起，安娜·布兰文就被惊醒了，她倾听着，感到很害怕。

“这是守夜的人。”他在她的耳边说。

她仍然很紧张，她的心扑扑地跳着，感到一种奇怪的强烈的恐惧。接着又传来一群男人很不整齐的唱歌声。她仍然紧张地倾听着。

“这是爸爸的声音，”她低声说。他们一声不响地听了一会儿。

“还有我爸爸。”他说。

她又听了一会儿。她现在完全听明白了。她于是又安心躺在他的怀里睡下了，他紧紧地抱着她，吻着她。外面的人正在唱着圣歌，所有的人都在尽自己最大的努力唱着，在这迷人的提琴和歌声之中，他们把其他的一切都忘得干干净净了。屋里火光在黑暗中闪动着。安娜可以听到她的父亲正热情地歌唱着。

“他们可真是有点莫名其妙。”她声音很低地说。

他们俩彼此凑得更近一些，两人的心在一起跳动。甚至在外面的圣歌还没有唱完的时候，他们便已经听不见了。

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