汤姆只听见这些，因为他很快便跟着山宝到住处去了。这住处在种植园的一个地方，离宅屋很远。这里有一排简陋的小屋，像条小街的模样，一片荒凉破败、环境恶劣的景象。汤姆见了这些，心不由得一沉。汤姆一直在安慰自己，设想着有一间小屋，虽然简陋，但是他可以把它收拾得很整洁，弄得很安静，里面有一个架子可以放《圣经》。这屋子在他劳作之后可以让他独处。他看了好几间屋子，它们都不过是一些粗陋的空壳，里面空空如也，没有任何家具，只有一堆又脏又臭的稻草杂乱地铺在被无数双脚踩实的泥地上。

“哪一间是我的？”他卑顺地问山宝。

“不晓得。我想你可以住这间。”山宝说，“看来这儿还得再住一个。现在每间屋子都住了很多黑鬼，我真不晓得再来人我该怎么办。”

天色很晚的时候，住在这些小屋里的人才拖着疲倦的脚步成群结队地回来。这些男男女女衣服又脏又破，个个疲惫不堪、脾气乖戾，谁也没给新来的人一个好脸色。这个小村子里到处都响起了令人生厌的声音。有人操着粗哑的嗓音在争夺几台手磨，因为他们的一点点干玉米粒要先磨成面，然后才能烤成玉米饼作为仅有的晚餐。天刚蒙蒙亮他们就下了地，在监工皮鞭的催逼下干活。因为眼下是农忙季节，庄园主想尽一切办法迫使每个人竭尽全力干活。“说真的，”散漫的悠闲之人会说，“摘棉花又不是重活。”真是这样吗？一滴水滴在你的头上也许没有什么不舒服，可是如果一滴又一滴，一刻又一刻，单调乏味、持续不断地滴在同一个地方，就会变成一种严厉的刑罚、最痛苦的折磨了。干活本身并不苦，可是如果一刻不停地被催逼，干着一成不变、一律相同的活，甚至连怎样减轻这种单调乏味的重负的意识都没有，这样，干活也就苦不堪言了。当这群人蜂拥着回到小村庄时，汤姆在他们中间寻找着友善的面孔，可是没找着。他只看见郁郁寡欢、满脸怒气、野兽般残忍的男人和虚弱、沮丧的女人，还有不像女人的女人。强者把弱者推到一边，这是人类毫无约束的恶劣的自私自利的动物本性，别指望在他们身上找到善意。他们在各方面都被当做野兽对待，他们自己也已经堕落到和野兽差不多的地步了。直到夜深时磨声才停，因为人多磨少，疲乏和体弱的人被身强力壮的赶到一边去了，最后才轮到他们磨。

“哟嗬！”山宝说着走到混血女人跟前，把一袋玉米扔在她的面前，“你叫什么该死的名字？”

“露茜。”女人说。

“好吧，露茜，你现在是我的女人了。你把这些玉米磨了，烤饼给我做晚饭，听见了吗？”

“我不是你的女人，也决不会做你的女人！”女人在绝望中突然迸发出勇气说，“走开！”

“那我就要踢你了！”山宝说着抬起脚威胁道。

“你要杀死我也行，越快越好！我真情愿死了才好呢！”她说。

“喂，山宝，你要是打坏了干活的人，我要到老爷那儿告你去。”昆宝说。他刚才恶狠狠地赶走了两三个等着磨玉米的疲倦的女人，此刻自己正忙着磨呢。

“我也要告诉老爷，你不让女人磨面，你这个老黑鬼！”山宝说，“你少管闲事！”

走了一天的路，汤姆饿得几乎要晕过去了。

“给，你的！”昆宝说着扔下一个粗口袋，里面装着一配克sup/sup的玉米，“喏，黑鬼，拿着，保管好，一个星期就这些了。”

汤姆一直等到很晚才用上磨，后来当他看见两个疲惫不堪的女人正在磨面，不由得动了恻隐之心，便替她们磨了面，又把刚才许多人烤饼用过的一些快要熄灭的炭火拢在一起，然后才开始弄自己的晚饭。他的行为在那地方算是件新鲜事——一件慈善之举，事虽小，却打动了她们的心，她们冷冰冰的脸上出现了女性温柔的表情。她们为他和面做饼，又为他烙烤。汤姆在火堆旁坐下，掏出《圣经》，因为他需要慰藉。

“那是什么？”其中一个女人问。

“《圣经》。”汤姆说。

“天哪，离开肯塔基以后还没见过《圣经》呢。”

“你是在肯塔基长大的吗？”汤姆很感兴趣地问。

“是的，而且受过很好的教养。没想到会落到这个地步！”女人叹着气说。

“那到底是什么书啊？”另一个女人问。

“哎，《圣经》呀。”

“天哪！《圣经》是什么书啊？”女人说。

“真没想到！你从来没听说过《圣经》吗？”另一个女人说，“在肯塔基的时候，我常听太太念。可是天哪，在这里我们只听见鞭子声和骂人声。”

“不管怎么说，念一段吧！”先说话的女人见汤姆看得专心致志，便好奇地要求道。

汤姆读道：“所有劳苦、背负重担的人都到我这儿来吧，我将使你们得到安息。”sup/sup

“这些话说得好，”女人说，“这是谁说的？”

“上帝。”汤姆说。

“我真希望知道在哪儿能找到他。”女人说，“我会去找他的。看起来我是不会得到安息的，我每天遍身的肌肉酸疼，浑身颤抖。山宝还老是骂我，因为我摘得不快。每天差不多要到半夜，我才能吃上晚饭，然后，好像我还没来得及翻个身合个眼，就听见起床号吹响了，早上的活又开始了。要是我知道上帝在哪儿，我要把这些都告诉他。”

“他就在这儿，他无处不在。”汤姆说。

“天哪，你不可能让我相信的！我知道上帝不在这儿。”女人说，“不过说也没有用，我要回去尽量多睡一会儿。”

两个女人回自己的小屋去了，汤姆一个人坐在渐渐熄灭的火堆旁，闪烁的火光映红了他的脸。

皎洁、娇美的月亮在蓝色的天空升起来，平静、默默地俯视大地，就像上帝看着人间的苦难和凄惨。月亮也平静地俯视着这孤独的黑人，他双手抱臂坐在那儿，膝上放着《圣经》。

“上帝在这儿吗？”啊，一个未受过教育的人，在可怕的暴政和无人谴责的不公正面前，怎么可能坚持信仰而不动摇呢？在他那单纯的心中正进行着激烈的斗争。心灵的剧痛、苦难的预兆、希望的破灭，全在他心中凄楚地翻腾着，就像从黑沉沉的浪中浮起妻儿和亲友的尸体，在快要淹死的水手的眼前翻卷沉浮！啊，在这种情况下，要相信并恪守基督教的“信有上帝，且信上帝厚赐那些不倦地追求他的人”sup/sup的信条，真是谈何容易啊！

汤姆忧郁地站起身来，脚步踉跄地走进指定他住的小屋。地上已经睡了不少疲乏的黑奴了，屋里发臭的空气几乎让他退了出来。可是外面夜深露重，寒气逼人，他又浑身倦乏，于是他便裹着唯一的一条破毯子，躺在稻草上睡着了。

在梦中，一个温柔的声音传入他的耳中。他正坐在庞恰特雷恩湖畔花园里那长满青苔的椅子上，伊娃的眼睛低垂着，正在给他读《圣经》，他听见她读着：

“你从水中经过时，我必与你同在，河水必不会淹没你；你从火中走过时，必不会被烧，火焰不会烧着你。因为我是主你的上帝，是以色列的圣者，你的救主。”sup/sup

这些话语如仙乐一般越来越轻，渐渐地消失了。伊娃抬起她深邃的眼睛，深情地看着他，她眼中射出的光芒阳光般抚慰着他的心房。她似乎展开了闪亮的翅膀，随着音乐飘荡，片片金光闪烁的薄片如星星从她的翅膀上飘落而下，然后她就消失了。

汤姆醒了。这是梦吗？就把它当做梦吧。那可爱的小仙女生前那么渴望抚慰受苦的人，谁说死后上帝不会派她去担任这个使命呢？

这是一个美丽的信念，

认为死者的灵魂

长着天使的翅膀，

永远在我们头顶盘旋。

注释

见《圣经·旧约·诗篇》第七十四章第二十节。

配克，英美干量单位，等于两加仑。

见《圣经·新约·马太福音》第十一章第二十八节。

见《圣经·新约·希伯来书》第十一章第六节。

见《圣经·旧约·以赛亚书》第四十三章第二至三节。