那儿站着美丽的伊万杰琳，她比前一天脸色更苍白一些了，但除此之外，前一天的意外没有在她身上留下其他痕迹。一位举止优雅、体形优美的年轻人站在她身边，一只胳膊肘随意地倚靠在一个棉花包上，面前放着一个敞开的大钱包。一看便知，这位先生就是伊娃的父亲。他有着同样高贵典雅的头，同样的蓝色大眼睛，同样金棕色的头发，可是两人的表情却完全不同。虽然两人眼睛的形状和颜色完全相同，但父亲那双清澈、蓝色的大眼睛里，没有那种朦胧的梦幻般深邃的表情，只有清澈、大胆和明亮，但却闪露出完全与常人一样的光芒。他曲线优美的嘴上带着骄傲和几分嘲讽的表情，俊美的身材和一举一动无不透出超凡脱俗的潇洒风度。他正心情愉快地听黑利讲话，可他的神态却有些漫不经心，其中既有诙谐又有轻蔑的意味。黑利正滔滔不绝地详细说明两人正讨价还价的那件商品的优点。

“在这副黑皮囊里包含了一切道德和基督教的美德，一应俱全！”黑利说完后圣克莱尔说道：“好吧，伙计，用肯塔基的话来说，什么价？总之一句话，对这桩买卖我要付多少钱？你打算骗走我多少钱？直说吧！”

“好吧，我如果要价一千三百块，才刚刚够本，真的，刚刚够本。”

“可怜人！”年轻人说着用两只含有嘲弄的锐利的蓝眼睛盯着他，“我想你会对我特别关照，让我用这个价买下他。”

“瞧，你家的小姐好像很喜欢他，这是很自然的。”

“啊，当然，需要你发慈悲啦，朋友。好吧，从基督教的仁爱精神出发，为了施惠于这个特别喜欢他的小姑娘，你最便宜要多少钱才肯出手？”

“嗨，你想想，”奴隶贩子说，“看看他的四肢和宽胸脯，壮得像匹马；看看他的头，大脑门的黑人总是很精明能干的，什么活都能干。我已经注意到这一点了。嗨，像他这种身材和体重的黑鬼，就算头脑愚笨，光他的身体就很值钱的，可是还要加上他精明的头脑，我可以证明他的头脑确实出众，嗨，这样他的身价当然就更高了。哦，这家伙为他的主人管理着整个庄园呢。他办事能力可出色了。”

“不好，不好，很不好，他知道的太多了！”年轻人说，他嘴角出现了常有的嘲讽的微笑，“这是绝对不行的。聪明的家伙总是逃跑，偷走马匹，到处闹翻了天。我觉得，因为他的精明，你要减去两三百块钱。”

“嗯，要不是他人品好，你说的也许有些道理。不过我可以把主人和别人的推荐信拿给你看，证明他是个真正虔诚的人——你见过的最卑顺、最虔诚、最喜欢祈祷的黑奴。嗨，他原来地方的人把他叫牧师呢。”

“也许我会让他做家庭牧师，”年轻人冷冷地说，“这真是个好主意。在我家里宗教可是件稀罕的东西。”

“你在开玩笑。”

“你怎么知道我在开玩笑？你刚才不是保证他是个牧师吗？他经过什么教会、大会或委员会审查过吗？好吧，把你的证明文书拿过来吧。”

奴隶贩子要不是从那双蓝色大眼睛里闪现的某种善意的神色得知，对方的这种戏谑逗笑最终会带来一笔现金交易，他可能早就不耐烦了。这时他把一只油腻腻的钱包放在棉花包上，焦急地在里面找起文书来。年轻人则站在一旁，用漫不经心、轻松打趣的神态看着他。

“爸爸，买下他吧！花多少钱都没关系。”伊娃爬到货包上，用胳膊搂着爸爸的脖子轻声地说，“我知道你有很多钱。我想要他。”

“要他做什么，小猫咪？你准备把他当拨浪鼓，还是当木马，还是别的什么？”

“我想让他快乐。”

“这个理由确实有新意。”

这时奴隶贩子递过来一份谢尔比先生签字的证明信，年轻人用细长的手指接过来，漫不经心地看了一眼。

“字写得很有绅士风度，”他说，“字母拼写得也不错。嗯，不过，我对宗教这一点还是没有把握。”说着，他眼中又出现了那惯常的恶作剧的神色，“国家差不多都让虔诚的白人给毁了：竞选前这么多虔诚的政治家，教会和州各部门里这么多虔诚的行为，弄得人搞不清下一次谁会进行欺骗。我也不知道宗教现在能上市买卖了。我最近没看报，不知道它的行情。你给宗教这一项定了几百元？”

“你真喜欢开玩笑，”奴隶贩子说，“不过你说的话也有些道理。我知道在宗教方面情况各不相同。有的人很差劲；有的人做礼拜时很虔诚；有的人唱诗高喊很虔诚；这些人都没有价值，不管是黑人还是白人。但这人却是真的。我常在黑鬼身上看到虔诚，他们真的很温和安静，是忠实、可靠、虔诚的人，他们认为不对的事就是有天大的诱惑他们也不会干的。你可以看看这封信里汤姆的老主人对他的评价。”

“好吧，”年轻人说着一脸严肃地弯腰取钱包，“如果你能保证我能真正买到这种虔诚，保证上帝能把它算做我的美德记在我的账上，那我多花一些钱也不在乎。怎么样？”

“唉，这我可真办不到。”奴隶贩子说，“我想，在上帝面前各人要对自己的事负责。”

“对一个为宗教多付钱，但不能用他最希望的方式拿它做交易的人来说，这太苛刻了吧？”那年轻人一边说，一边数好一卷钞票，“给，点一下，老伙计！”他把钱递给奴隶贩子时又补充了一句。

“好的。”黑利高兴得满脸笑容地说。他掏出一只旧墨水瓶，写起卖契来，一会儿就写好了，把它交给了年轻人。

年轻人看着卖契说：“假如把我分门别类地开个清单，不知道能卖多少钱。比如说头形值这么多，高额头值这么多，手臂、手、腿值这么多，还有受的教育、知识、才能、诚实、宗教值多少！天哪！我想最后一项大概值不了多少。来吧，伊娃。”说着他拉着女儿的手走到船的另一边，漫不经心地把一只手指尖放在汤姆的下巴底下，和善地说，“抬起头来，汤姆，看看喜欢不喜欢你的新主人。”

汤姆抬起头来。谁要是见了这张快乐、年轻英俊的面孔而不感到愉快的话，那就不符合人之常情了。汤姆感觉到眼里涌出了泪水，他真诚地说：“愿上帝保佑你，老爷！”

“嗯，但愿如此。你叫什么名字？叫汤姆吗？从各方面情况来看，你替我祈祷要比我自己的祈祷灵验。你会赶马吗，汤姆？”

“我一直跟马打交道，”汤姆说，“谢尔比老爷家养了许多马。”

“那好，我想让你赶马车，条件是你一星期只能喝醉一次，除非有特殊情况，汤姆。”

汤姆显得很惊讶，也感到很受委屈，便说：“我从不喝酒，老爷。”

“这种话我以前听过，汤姆，不过我们再看吧。如果你不喝酒，对大家都很有利。”见汤姆仍然脸色阴沉，他便语气温和地补充道，“别介意，伙计，我毫不怀疑你，你是想好好干的。”

“确实是这样，老爷。”汤姆说。

“你会过好日子的。”伊娃说，“爸爸对大家都很好，只是他总是嘲笑人家。”

“爸爸非常感谢你的夸奖。”圣克莱尔边说边笑着转身走开了。

注释

见英国诗人拜伦的长诗《唐璜》第十五章第四十三节。

夏多布里昂（1768—1848），法国作家。

见《圣经·新约·约翰福音》第十四章第一、二节。

西塞罗（公元前106—前43），古罗马政治家、演说家。

潘神是希腊神话中的人身羊足、头上有角的牧神，爱好音乐，创制了排箫。