“嗨！”山姆用一种无法描绘的腔调说，只有听过这腔调的黑人才明白其中的含意。

“我一会儿再告诉你更多的消息。”安迪说，“我想你最好快把马逮来吧——越快越好——因为我听见太太问到你，看来你在这儿闲荡已经有很长时间了。”

听了这话，山姆开始认真忙活起来，过了一会儿便看见他骑着马，神气活现地朝宅屋飞跑而去，比尔和杰利跟在后面慢跑着。这两匹马还没想到要停下来，山姆却灵巧地翻身下马，旋风一般把它们拉到拴马桩旁。黑利的马是一匹易惊的公驹，它受了惊吓，跳了起来，使劲地拉扯着缰绳。

“嗬，嗬！”山姆吆喝道，“受惊了吧？”他的黑脸上露出好奇和恶作剧的喜色。“我来收拾你！”他说。

一棵很大的山毛榉树给这地方投下了一片浓阴，落下的尖尖的三棱形小山毛榉坚果在地上厚厚地铺了一层。山姆手指缝里夹了一颗坚果走到这马驹跟前，然后又摸又拍，似乎正忙着抚慰这躁动不安的牲口，使它平静下来。假装整理马鞍时，他巧妙地把那颗尖锐的小坚果悄悄地塞在下面，这样，马鞍上的一点点重量就会触动这马的紧张不安的敏感神经，而不会留下明显的擦痕或伤口。

“好啦！”他自鸣得意地转动着眼珠，笑着说，“收拾好了！”

此刻谢尔比太太出现在阳台上，向他招手。山姆向她走去，他打定主意要像去圣詹姆斯宫sup/sup或华盛顿的求官者那样巴结逢迎太太。

“你怎么这么磨磨蹭蹭的，山姆？我不是让安迪告诉你快一点吗！”

“哎呀，我的天哪，太太！”山姆说，“马不是一下子就能逮住的，它们跑到很远的南边草场去了，天知道是怎么回事！”

“山姆，我跟你说过多少次了，不要说‘天哪，天知道’这些话，这是罪过。”

“啊，老天保佑我的灵魂！我忘了，太太，我再也不说这些话了。”

“嗨，山姆，你刚才又说了。”

“是吗？啊，天哪！我是说——我并没想这样说。”

“你应该当心，山姆。”

“让我喘口气吧，太太，我会好好地从头来。我会很当心的。”

“好吧，山姆，你跟黑利先生一起去，给他带路，帮助他。当心这两匹马，山姆，你知道上星期杰利的脚有些跛，不要让它们跑得太快。”

谢尔比太太用低沉的声音、加重语气说出这最后一句话。

“交给我吧！”山姆说着十分意味深长地往上转动着眼珠子，“天知道！嗨！就算我没说！”说着他猛地吸了一口气，做了一个表示惊惶的滑稽可笑的手势，把他的女主人逗得忍不住笑了。“是，太太，我会当心马的！”

“喂，安迪，”山姆说着回到山毛榉树下的拴马桩旁，“你知道，过一会儿要是那位先生上马，他的马要是往前猛冲把他摔下来，我可一点儿也不会感到惊奇。你知道，安迪，牲口就是这禀性。”说到这儿山姆捅了捅安迪的腰，给他一个明显的暗示。

“嗨！”安迪一副心领神会的样子。

“是的，你知道，安迪，太太想拖延时间——就是一般的旁观者也看得清清楚楚。我要为她拖延一些时间。喏，你知道，把这些马放开，让它们从这儿往那边的树林一带任意奔跑，我想老爷不会很快就上路的。”

安迪咧开嘴笑了。

“你知道，”山姆说，“你知道，安迪，万一黑利老爷的马发毛，撒起野来，我俩干脆放开自己的马去帮他一把，我们可得帮助一把啊——啊，没错！”于是山姆和安迪把头往后一仰，爆发出一阵低声狂笑，同时开心地用手指叭叭地打着榧子，快活得手舞足蹈。

正在这时，黑利出现在游廊上。他喝了几杯上好的咖啡，变得心平气和了一些，情绪恢复了几分，有说有笑地走了出来。山姆和安迪正在摘一些碎棕榈树叶，他们习惯上把这树叶当做帽子，看见黑利，他们飞跑到拴马桩前准备“帮助老爷”。

山姆灵巧地把棕榈树叶弄成帽子的样子，至于帽檐，根本没有编织起来，细长的叶片向四面散开，根根竖立着，一副引人注目、桀骜不驯的样子，就像斐济酋长的帽子；而安迪帽子的整个帽檐都已脱落，他敏捷地把帽子往头上重重一扣，十分满意地往四周看了看，好像在说：“谁说我没有帽子？”

“好了，孩子们，”黑利说，“打起精神吧，我们可得抓紧时间了。”

“一点儿也不错，老爷！”山姆说着把缰绳递到黑利手中，为他扶住马蹬，而安迪则解开另外两匹拴着的马。

黑利一接触马鞍，那匹烈性子的小马猛地一跃而起，离开了地面，一下子把主人摔趴在几英尺以外柔软的干草坪上。山姆狂叫一声，猛扑过去抓缰绳，不料却让刚才提到的他那引人注目的棕榈叶戳痛了那马的眼睛，这可刺激了它本已迷乱的神经，所以它猛地把山姆掀翻在地，不屑一顾地喷了两三声鼻息，扬起四蹄腾空而起，转眼便向着草坪的低处飞奔而去。比尔和杰利紧随其后，安迪根据事先的约定，放开了它们，用各种可怕的叫声促使它们往前飞奔。接下来的场面乱成一团。山姆和安迪一边跑一边叫喊，四处的狗也狂吠起来，迈克、摩西、曼迪和范妮，以及庄园上所有的男女孩童，都兴高采烈地跟着奔跑、拍手、叫喊。

黑利骑的是一匹白马，速度快、性子烈，它似乎受现场气氛感染而更加劲头十足，把一片方圆近半英里的、四周平缓下降并延伸至一望无际的树林的草地变成任它驰骋的地方。它先让后面的追兵赶上来，当他们离得只有一臂之远时，便喷着鼻息纵身一跃，飞奔而去，就像一个淘气的畜生冲进远处树林里的某条小径里；它对自己的这一伎俩颇为得意，乐此不疲。山姆思忖，在时机成熟之前，不能抓住任何一匹马，但他在追马的过程中仍然表现得十分英勇。就像狮心王sup/sup的战剑总是在前方和战斗最激烈的地方闪现那样，山姆头上的棕榈树叶总是在马快被抓住的时候伸过去——这时他会全力猛冲，高喊：“快追！逮住它！逮住它！”其声势可以在片刻之内使所有的东西都闻风丧胆，纷纷溃逃。

黑利来回奔跑着，诅咒着，谩骂着，跺着脚，用各种方法发泄着怒气。谢尔比先生则站在阳台上大声喊叫着发号施令，但是毫无效果。谢尔比太太在她房间窗户前一会儿笑，一会儿觉得奇怪，她对这场混乱的原因已经猜到了几分。

终于，在十二点钟左右，山姆骑着杰利凯旋而归了，黑利的马走在他身边。那马浑身流着汗，但是它发亮的眼睛和张大的鼻孔表明，它身上的野性还没有完全被降伏。

“逮住它了！”他得意扬扬地大叫，“要不是我的话，它们可能会跑得不知去向了，可我还是把它们逮住了！”

“你！”黑利恶声恶气地吼叫一声，“要不是你，就不会有这些事了。”

“老天保佑我们，老爷，”山姆用十二分关切的语气说，“我可是一直在跑啊，追啊，弄得一身大汗呀！”

“得了，得了！”黑利说，“你该死的胡闹耽误了我将近三个小时，现在我们走吧，别再胡闹了。”

“哎呦，老爷，”山姆用不以为然的语气说，“我想你是打算把我们和马都累死呀。瞧，我们差不多要累垮了，马也一身臭汗。嘿，老爷，你不会打算不吃午饭就要我们出发吧？老爷的马也要擦刷干净，你看它全身溅的都是泥。杰利也是一瘸一拐的。我想太太是不愿让我们像这样上路的，绝不会的。老天保佑你，老爷，我们歇一下就会赶上去的。莉齐走路从来就不行。”

谢尔比太太在游廊上听见了这番话，感到十分有趣，她想自己该出面了。她走上前来，很有礼貌地对黑利的意外事故表示关心，竭力劝他留下来吃午饭，说厨子马上就把饭端上桌。

于是，经过再三权衡之后，黑利带着几分勉强走进餐厅，而山姆在他背后意味深长地转动着眼珠，一脸严肃地把马牵到马厩去了。

“你看见他了吧，安迪？你看见他了吧？”山姆走到马棚另一边把马拴到桩上时说，“啊，老天，看他又跳又踢、对着我们咒骂的样子真像参加祈祷会一样有趣。我可不是亲耳听见咒骂的吗？骂吧，老家伙（我心里说），你现在就要弄到那匹马，还是等你过会儿逮住它？天哪，安迪，我现在还能想象得出他的样子。”山姆和安迪倚靠在马棚上，纵情大笑起来。

“我刚才把那匹马牵回来的时候，他气得简直要发疯。你应该看见他那副模样才好呢。天哪，要是他敢的话，他会杀了我的。我站在那儿装出一副无辜和谦卑的模样。”

“天哪，我瞧见了，”安迪说，“你不也是一匹狡猾的老马吗，山姆？”

“应该算是吧。”山姆说，“你看见太太在楼上窗口站着吗？我瞧见她一直在笑。”

“我相信，我那时只顾一个劲儿地跑，什么都没看见。”安迪说。

“咳，你知道，”山姆一边认真地洗刷黑利的小马一边说，“我已经养成了你也许会称为‘察颜观色’的习惯，安迪，这是很重要的。安迪，我建议你趁现在年轻也养成这个习惯。抬起那只后腿。你看，安迪，正是‘察颜观色’才造成黑人中很大的区别。今天早晨我不是看清风向了吗？我不是看出了太太的心思吗？尽管她没露声色。那就是‘察颜观色’，安迪，我想你也可能会把它称为‘能力’。不同的人有不同的能力，但是培养能力要花费很大的气力。”

“我想今天早晨要不是我帮你‘察颜观色’的话，你就不会那么精明地判断情况了。”安迪说。

“安迪，”山姆说，“你是个很有前途的孩子，毫无疑问，我很看重你。安迪，接受你的意见我一点儿也不觉得难为情。我们不应该忽略任何人，安迪，因为就是最聪明的人有时也会摔跟头。好吧，安迪，我们现在去大宅吧。我敢担保，这一次太太会款待我们一些特别好吃的东西了。”

注释

圣詹姆斯宫位于英国伦敦，1697—1837年间王室居住于此，常用来指代英国宫廷。

狮心王是英格兰国王理查一世（1157—1199）的绰号，他曾带领十字军第三次东征，成为传奇中的骑士楷模。