“他真的那么残酷吗？”
“嗨，严格地说，他不是个残酷的人，而是个冷酷的人。除了做生意和赚钱，他对什么都不在意，冷静、果断、无情，就像死神和坟墓一般。只要价钱好，他会卖掉亲生母亲而声称并不对老太太心存恶意。”
“这个恶棍现在竟然拥有了那善良忠实的汤姆和伊莱扎的孩子！”
“唉，亲爱的，事实上这事让我也很难受，我不愿多想。黑利催得急，想明天来取货。我准备一大早就骑上马出去。我不能见汤姆，这是事实。你最好安排乘车出行，把伊莱扎带着一起走，趁她不在场把事情办了。”
“不，不，”谢尔比太太说，“在这残酷的交易中，我决不做同谋或帮凶。我要去见可怜的老汤姆，他现在很悲伤，愿上帝帮助他！不管怎么说，他们会看见自己的女主人能够同情他们。至于伊莱扎，我不敢想。愿主宽恕我们！我们到底作了什么孽，使这残酷的事实降临到我们头上？”
有一个人听见了这段对话，而谢尔比夫妇却根本没有想到会有人偷听。
跟他们卧室相连的是个大壁橱，有个门与外面的走道相通。谢尔比太太打发伊莱扎去睡觉时，她在狂乱和激动中想到了这个壁橱，于是躲在里面，把耳朵紧贴在门缝上，一字不漏地听见了全部谈话。
当声音渐渐平静之后，她站起来悄悄地走开了。这时她脸色苍白，浑身颤抖，面容严肃，嘴唇紧闭，看起来与平时温柔害羞的她判若两人。她小心翼翼地沿着通道往前走，在女主人的门口停了片刻，举起双手默默地祈求上苍，然后转身悄悄走进自己的房间。这是个安静整洁的房间，跟女主人的卧室在同一层。房间里有一扇令人愉快的朝阳的窗户，她常坐在窗前唱着歌儿做针线活。房间里有一个小书橱，书旁放着各种精美的小物品，这些都是圣诞节的礼物。她简单的衣物都在壁橱和抽屉里放着——简而言之，这是她的家，这对她来说一直是个幸福的家。但是床上躺着她熟睡的儿子，他的长长的鬈发凌乱地落在他无意识的脸上，他红润的嘴半张着，胖胖的小手伸出被子外面，整个脸上洋溢着阳光般的笑容。
“可怜的儿子！可怜的小东西！”伊莱扎说，“他们把你卖了！可是你妈要救你！”
没有眼泪滴落在枕头上，在这种困境中，心灵已经没有眼泪，它只滴着血——默默无声地流着鲜血。她拿出一张纸，一枝铅笔，匆匆写道：
“啊，太太！亲爱的太太！不要认为我忘恩负义——无论如何，不要把我往坏处想——今晚你和主人说的一切我都听见了。我打算尽力救出我的儿子。你不会责怪我的！愿上帝为你所有的仁慈而赐福给你，奖赏你！”
匆匆折好信，写好信封后，她走到一个抽屉前，为儿子打点了一个装衣服的小包裹，用一条手帕把它牢牢地捆在腰上。母亲的记忆里充满温情，即使在这样恐惧的时刻，她也没有忘记在包裹里放进一两样他最喜爱的玩具。她又拿了一个色彩鲜艳的鹦鹉，在她不得不唤醒他的时候逗他。唤醒这熟睡的小家伙可真费了不少神，但经过一番努力，他坐了起来，玩起了小鸟。此时他妈妈戴起帽子，围上披肩。
“你到哪儿去，妈妈？”当她拿着他的外衣和帽子走到床前时，他问道。
妈妈走到跟前，十分严肃地看着他的眼睛，他立即意识到出了非同寻常的事情了。
“别做声，哈利，”她说，“不要大声说话，要不他们会听见的。一个坏蛋要来把小哈利从妈妈身边带走，在黑夜里把他弄到很远的地方去，可是妈妈不答应，她要给她的乖儿子戴上帽子，穿上衣服，带他逃走，这样，那个坏家伙就抓不到他了。”
说着，她已经系好了孩子简单服饰的带子，扣好了扣子，把他抱在怀里，轻声告诉他千万别出声，然后打开了通往外面游廊的房门，悄无声息地溜了出去。
这是个星光灿烂的寒冷夜晚，母亲用披肩紧紧地裹着孩子，孩子因为莫名的恐惧而变得十分安静，他紧紧搂着妈妈的脖子。
睡在门廊尽头的老布鲁诺是一条纽芬兰大狗，当她走近时，它站起身来低低地吠了一声。她轻轻地叫着它的名字，这狗——她的老宠物和玩伴——马上摇着尾巴，准备跟她出门。很显然，这狗的简单头脑弄不清这夜半轻率的出行可能意味着什么，但它模糊地意识到这行动有些冒失和不当，这似乎使它很是为难，因为伊莱扎静悄悄往前走时，它时常停下来，若有所思地看看她，又看看宅屋，然后，似乎经过考虑后才放下心来，又跟在她后面哒哒地跑起来。几分钟以后，伊莱扎和狗来到汤姆叔叔小屋的窗前，伊莱扎停下来，轻轻地敲着窗玻璃。
在汤姆叔叔家以唱赞美诗的形式举行的祈祷会一直延续到很晚，而且由于后来汤姆叔叔又纵情唱了几首很长的赞美诗，因此，虽然现在时间已经是十二点多了，他和他的贤内助还没有睡着。
“天哪！那是什么声音？”克洛伊大婶一下子惊起，匆匆拉开窗帘，“啊呀，这不是莉齐吗！老头子，穿上衣服，快！老布鲁诺也来了，在到处乱抓呢。到底怎么回事！我来开门。”
话音刚落，门一下子打开了，汤姆匆匆点燃的烛火照亮了逃亡者憔悴的脸和惊慌的黑眼睛。
“上帝保佑你！你这样真把我吓坏了。莉齐，你是病了，还是出了什么事？”
“我准备逃走——汤姆叔叔，克洛伊大婶——带着我的孩子逃。老爷把他卖了！”
“把他卖了？”两人一齐说道，吃惊地举起了手。
“是的，把他卖了！”伊莱扎沉着地说，“今晚我悄悄躲进太太房间的壁橱，听见老爷告诉太太说他把我的哈利、还有你——汤姆叔叔——两人都卖给了一个奴隶贩子，说他天亮要骑马离开庄园，那人要来取货。”
在伊莱扎讲话时汤姆一直站在那儿，举着双手，眼睛睁得很大，像是在梦中。过了很长时间，当这番话的意义渐渐被他理解后，他与其说是坐下，不如说是瘫倒在那张旧椅子上，头低垂在膝盖上。
“上帝啊，可怜可怜我们吧！”克洛伊大婶说，“啊，看起来这不是真的！他干了什么事，老爷要卖他？”
“他什么也没干——不是这个原因。老爷不想卖的，太太也是这样——她为人一直很好。我听见她为我们求情了，但是他告诉她这没用，说他欠了那人的债，那人把他攥在手心里，说如果他不还清那人的债，他就得卖掉庄园和所有的奴隶，然后搬走。是的，我听他说，要么卖掉这两个人，要么卖掉所有的人，别无选择。而且那人把他逼得很急。老爷说他很抱歉，可是，啊，太太——你应该听见她说的话才好！如果她不是基督徒和天使的话，那世界上就不会有基督徒和天使了。我这样离开她真是罪过，但是我没有办法。她自己说过，一个灵魂比整个世界还要贵重。这个孩子有个灵魂，如果我让他被人带走，谁知道他会遇到什么事？这样做应该不算错。但如果错了，愿上帝宽恕我，因为我无法让自己不这样做！”
“哎，老头子！”克洛伊大婶说，“你为什么不也逃走呢？你要等在这儿被人拖到河的下游，在那儿被他们累死饿死？我真的宁死也不愿到那儿去！你还有时间，跟莉齐一起逃走，你有随时来去的通行证。来吧，赶快准备一下，我来为你准备东西。”
汤姆慢慢地抬起头，悲伤但平静地看看四周，然后说道：
“不，不，我不准备走。让莉齐走吧——这是她的权利！我不会阻拦的——让她留下不合情理。但是你听见她说的话了，如果不卖掉我，庄园里所有的人都要被卖掉。如果一切都要被毁掉的话，嗨，那就卖我吧。我想别人能忍受，我也能忍受的。”他又补充了一句。而此时，一阵如呜咽又像悲叹之声猛烈地摇动着他那宽阔结实的胸膛，“老爷总是能指望到我的——他永远会的。我从没辜负他的信任，也没有欺骗老爷，滥用通行证，我决不会这样做的。最好让我一个人走，而不要拆散庄园，卖掉所有的人。这不能怪老爷，克洛伊，他会照顾你和可怜的……”
说到这儿，他把脸转向小床上长满鬈发的小脑袋，伤心欲绝。他倚靠在椅子背上，一双大手捂着脸，沉重、粗哑、大声地抽泣。他摇晃着椅子，大滴大滴的泪水从指缝中流出，落在地上。先生，这些眼泪是你洒在自己头生儿子睡的棺材里的眼泪；这些眼泪，太太，是你听见自己即将死去的婴儿的哭声时洒落的。因为，先生，他是人，你也是人；太太，你虽然穿着绸缎，戴着珠宝，你也是个人啊！在陷入人生的困境、遭受巨大悲恸时，你们感觉到的痛苦是相同的！
“哎，还有，”伊莱扎站在门口说道，“我今天下午才见过我丈夫，那时我根本不知道将会发生什么事。他们把他逼得无路可走，他告诉我，今天他准备逃走。如果可能的话，请一定想办法帮我传个信，告诉他我是怎样走的，为什么我要走；告诉他我要设法去加拿大。请转达我对他的爱。请告诉他，如果我今后再也见不到他的话，”她转过身子，背对着他们站了一会儿，然后用嘶哑的声音继续说，“告诉他尽可能向善，争取在天国和我见面。”
“把布鲁诺叫进去，”她补充说，“把它关在屋里，可怜的畜牲！它绝不能跟我走！”
接着是一番临别的叮咛和别离的眼泪，几句简短的告别，几声祝福，然后她紧紧抱着既惊奇又恐惧的儿子，悄悄地走远了。