到二十五年，太祖忽患热症，太医院一院医官都束手，满朝惊惶。忽然一个和尚：

面目黑如漆染，须发一似螺卷。

一双铁臂捧金函，赤脚直趋玉殿。

赤着一双脚，穿件破偏衫，竟要进东长安门来。门上挡住，拿见阁门使刘伯温之子刘，道：“小僧奉周颠分付道，圣上疾病非凡药之所能治，特差小僧进药二品。他说曾与令尊有交，自马当分手，直至今日。”刘阁门道：“圣上一身社稷所系，诸医尚且束手，不敢下药，你药不知何如，怎生轻易引奏？”赤脚僧道：“君父临危，臣子岂有不下药之理？况颠仙不远千里，差山僧送药，若阁门阻抑不奏，脱有不讳，岂无后悔？”刘阁门为他转奏，举朝道：“周颠在匡庐，仔么知道圣上疾病？这莫非僧人谎言？”只是太祖信得真，取函一看，内封道：

温凉石一片其石红润，入手凉沁心骨。

温凉药一丸圆如龙眼，亦淡红色，其香扑鼻。

道：“用水磨服。”又写方道：“用金盏注石，磨药注之，沉香盏服。”圣上展玩，已知奇药，即叫磨服。医官如法整治。只见其药香若菖蒲，醆底凝朱，红彩迥异。圣上未刻进药，到酉末遍体抽掣，先觉心膈清凉，繁燥尽去。至夜遍体邪热皆除，霍然病起，精神还比未病时更好些，道：“朕与周颠别二十五年，不意周颠念朕如此。”次日设朝，延见文武臣寮，召赤脚僧见，问他：“周颠近在何处？几时着你来？”那僧道：“臣天眼尊者侍者，半年前周颠仙与臣师天眼尊者同在广西竹林寺，道紫微大帝有难，出此一函，着臣赍捧到京投献。臣一路托钵而来，至此恰值圣上龙体不安，臣即恭进。”圣上道：“如今还在竹林寺么？”僧人道：“他神游五岳三山，踪迹无定，这未可知。期臣进药后，还于竹林寺相见。”圣旨着礼部官陪宴，着翰林院撰御书，道皇帝恭问周神仙。差一个官与赤脚僧同至竹林寺，礼请周神仙诣阙。

差官与赤脚僧一路夫马应付，风餐水宿，来至竹林寺。寺僧出来迎接了，问：“周颠仙在么？”道：“在竹林里与天眼尊者谈玄。”那差官赍了御书，同赤脚僧前去。但见：

满前苍翠，一片笙竽。清影离离，绿凤乘风摇尾；翠梢历历，青鸾向日梳翎。苍的苍，紫的紫，海底琅；低的低，昂的昂，澄湖翻浪。梢含剩粉，青女理妆；笋茁新苞，佳人露指。因烟成媚色，逐风斗奇声。迎日弄金晖，丽月发奇影。郁郁清凉界，冷冷仙佛林。

只见左首石凳上坐着一位：

卷发半垂膝，双眸微坠星。金环常挂耳，玉麈每随身。蚕眉狮鼻稀奇相，十八阿罗第一尊。

右首坐着一个：

长髯飘五柳，短髻耸双峰。坦腹蟠如斗，洪声出似钟。色身每自溷泥沙，心境莲花浑不染。

赤脚僧先过来问讯了，次后差官过来，呈上御书。周颠将来置在石几上，恭诵了。差官道上意，说：“圣躬藉先生妙药，沉疴顿起，还乞先生面诣阙庭。”周颠道：“山人麋鹿之性，颇厌拘束。向假佯狂玩世，今幸把臂入林。若使当日肯戮力竖奇，岂不能与刘伯温并驱中原？今日伯温死而山人生，真喜出世之早，宁复延颈以入樊笼哉！就是日前托赤脚侍者致药，也只不忘金陵共事之情，原非有意出世，妄希恩泽也。使者幸为山人善辞。”差官道：“圣上差下官敦请，若先生不往，下官何以复命？下官分付驿递，明日整齐夫马，乞先生束装同行。”周颠道：“山人一杖一履，何装可束？亦断不仆仆道途，以烦邮传。往是断不往的了。”次日差官整备夫马复往，只见竹林如故，石几宛然，三人都不见影，止在石几上有一书，是答圣上的。忙叫寺僧问时，道：“三人居无床褥，行无瓢笠，去来无常，踪迹莫测。昨夜也不知几时去的，也不知去向。”

云想飘然鹤想踪，杯堪涉水杖为龙。

笑人空作鸿冥慕，知在蓬莱第几峰。

差官只得赍书复命，道：“已见颠仙，他不肯赴阙，遗书一封，飘然远去。”圣上知他原是不可招致的，也不罪差官。后来又差官访张三丰，兼访颠仙，名山洞府，无不历遍，竟不可得。至三十一年，赤脚僧又赍书到阙下，也不知道些甚么，书在宫禁不传。圣上念他当日金陵夹辅之功，又念他近日治疾之事，亲洒翰墨，为他立传，道《周颠仙传》，与御制诸书并传不刊。

左慈——汉末方士、惯行奇幻之术。

许旌阳——晋许逊，官旌阳令，学道修仙，后举家拔宅飞升。道教中称许真人。

——烫的俗体。

刘军师——即刘基。

灼龟人家——古代以火灼龟甲，视其裂纹以占吉凶。擅此术者，多以人坐龟上的画像作招晃。

达磨祖师——天竺僧人，南朝梁时来华传播佛教，为汉地禅宗始祖。

醆——同“盏”。

把臂入林——与友人一起归隐。