她嫣（yān）然一笑，说：“你不是范·卫登先生，我可以不回答你的问题。”
莫德想用笑掩饰自己内心的恐惧，这让我既心酸又难受。我觉得，我应该帮她一把。
“那你靠自己赚到过一块钱吗？”海狼满怀信心地问，似乎已经知道了答案。
“当然。”她一字一顿地说，“我记得爸爸给过我一块钱。那时我还是小女孩，因为我坚持五分钟都不说一句话。”
我们不禁都笑了起来。
“你总不会让一个孩子去自力更生吧？”她说。
“但是现在。”她停了一下，“每年大概赚1800块。”
猎手们都惊呆了，海狼露出了赞许的表情。
“那就是每月150块了？放心，在恶魔号上也不会少的。”
莫德仍然摸不透海狼到底要干什么。海狼又问她从事何种职业，生产什么，需要什么工具。
“纸、墨水。”她笑道，“还有一部打字机。”
“那你就是写诗的莫德了！”我断言道。
她惊奇地看着我，点头默认。海狼疑惑起来，而我显然占了上风。
“我曾对一本小册子发表过评论……”我漫不经心地说。
她突然打断我，瞪圆了眼睛，叫道，“你就是——”
我点了点头。
“写批评的范·卫登。”她轻吁（xū）了一口气。
“我一直记得你的那篇批评，你真是太过奖了。”她好像有点儿害羞。
“没有，你是不相信我的鉴赏力。兰先生不是把你的《亲吻痛苦》列入‘四首最佳十四行诗’之中了吗？”
“但你称我是‘翱（áo）翔在天空的夜莺’！”
“不对吗？”
“不，我觉得太过了。”
我以一副学者的口吻说道：“我的评价一点儿都不过分。你那七本诗集和两本随笔集都在我的书架上。这些作品和你的诗一样优秀。不久的将来，批评家们都会称你为‘翱翔在天空的夜莺’。”
“谢谢你的赞赏和宽厚。”她低声道。
“原来你就是莫德！”
“原来你就是范·卫登！”她重复着，“难道你想写一部浪漫的海洋小说吗？”
“不，我没有搜集材料。我不会写小说。”
“你为什么总躲在加州？我们住在西部的人要见你一面真难呀！你这第二位美国文学的宗师。”
她对我的赞美，我可不敢接受。
我们就这样滔滔不绝地交谈着，忘记了周围的一切。此时，餐桌上只剩下海狼一个人了。他背靠着椅子，好奇地听着这来自另一个世界的对话。突然，我们都不说话了。莫德望了海狼一眼，脸上露出一丝惊恐。海狼站起来，尴尬地笑了笑：“没事，你们继续。请讲下去，讲下去。”
我们相视一笑，不再聊了，起身离开了桌子。
作者“杰克·伦敦”的其他小说