即使瓦朗蒂娜的幽灵突然挺立在下毒女人的面前，对她也不会产生这么大的震动。
这确实就是她倒在瓦朗蒂娜杯子里的药水的颜色，瓦朗蒂娜喝的就是这种药水；这种毒药不能骗过德·阿弗里尼先生的眼睛，他正在仔细地观察着：这无疑是上帝显现的奇迹，不管凶手如何小心谨慎，还是留下了犯罪的痕迹、证据和露馅的东西。
正当德·维勒福夫人像惊恐女人的雕像一动不动地待在那里，正当德·维勒福把头埋在灵床的被毯之中，看不到周围发生的一切，德·阿弗里尼走近窗口，仔细地观察杯子里的溶液，用手指尖蘸了一点品尝。
“啊！”他低声地说，“不再是番木鳖碱了；让我们来看看这是什么！”
于是他走到瓦朗蒂娜房里的一只大柜前——大柜已经改成药柜，从小银格里取出一只硝酸瓶，在乳白色的溶液里倒了几滴，溶液立即变成血红色。
“啊！”德·阿弗里尼说，显出法官知道了真情时的恐怖和学者解决了一个难题时的喜悦。
德·维勒福夫人顿时头昏目眩，眼睛迸发出火花，然后又昏黑一片；她摇摇晃晃地用手摸索着门，消失不见了。
过了一会儿，远处传来一个身体倒在地板上的声音。
但没有人注意到。女护士顾着看化学分析，维勒福一直处在颓丧之中。
只有德·阿弗里尼曾注视过德·维勒福夫人的行动，并注意到她匆匆地跑出门去。
他撩起瓦朗蒂娜房间的门帘，他的目光穿过爱德华的房间，能看到德·维勒福夫人的房间，他看到她直挺挺地躺在地板上。
“快去救德·维勒福夫人，”他对女护士说，“德·维勒福夫人晕倒了。”
“瓦朗蒂娜小姐呢？”女护士吃吃地说。
“瓦朗蒂娜小姐已用不着救护了，”德·阿弗里尼说，“因为瓦朗蒂娜小姐死了。”
“死了！死了！”维勒福叹气说，悲哀到顶点，尤其因为这种悲哀对这副铁石心肠是一种全新的、陌生的、没有经历过的感情，所以就格外撕心裂肺。
“您说死了？”第三个声音嚷道，“谁说瓦朗蒂娜死了？”
两个男人回过身来，在门口看到摩雷尔站着，脸色苍白，大惊失色，神情可怕。
事情原来是这样的：
摩雷尔在往常那个时候，越过通往努瓦蒂埃的房间的小门出现了。
他看到同平时不一样，门打开着，因此不用拉铃，便走了进来。
他在前厅等了一会儿，想叫一个仆人把他领到老努瓦蒂埃房里。
可是没有人回答；读者知道，仆人都从这幢房子里逃走了。
这一天，摩雷尔没有任何不安的特殊理由：他得到基度山允诺，瓦朗蒂娜会活着，至今这诺言得到忠实的遵守。每晚，伯爵都给他带来好消息，第二天努瓦蒂埃也亲自加以证实。
但他觉得这种寂静非常奇怪；他叫了第二次、第三次，照样寂静无声。
于是他决定上楼。
努瓦蒂埃的房门像其他房门一样洞开。
他看到的第一样东西是老人坐在他的扶手椅里，待在往常的地方；老人张大的眼睛似乎表达着内心恐惧，脸上散布的奇异的苍白又证实了这种恐惧。
“您身体好吗，先生？”年轻人问，不免心里紧缩一下。
“好！”老人眨眨眼表示，“好！”
但他的脸容似乎表明不安在扩大。
“您有心事，”摩雷尔又说，“您需要一点什么。您要我叫个仆人来吗？”
“是的。”努瓦蒂埃示意。
摩雷尔抓住铃绳，但他拉断了绳子也没用，没有人来。
他转向努瓦蒂埃；老人脸上的苍白和不安越来越厉害。
“我的天！我的天！”摩雷尔说，“为什么不来人呢？难道屋里又有人病了吗？”
努瓦蒂埃的眼睛似乎就要从眼眶迸出来。
“您怎么啦，”摩雷尔又说，“您叫我害怕。瓦朗蒂娜！瓦朗蒂娜！……”
“是的！是的！”努瓦蒂埃示意。
马克西米利安张开嘴想说话，但他的舌头发不出任何声音：他摇摇晃晃，攀住了护壁板。
然后他向房门伸出手去。
“是的！是的！是的！”老人继续示意。
马克西米利安冲向小楼梯，只两跳便穿越而过，而努瓦蒂埃仿佛在用眼睛向他呼喊：
“快点！快点！”
年轻人一分钟内便穿过了几个房间，这些房间同其他房间一样寂静，他终于来到瓦朗蒂娜房里。
他用不着推门，门大开着。
呜咽是他听到的第一种响声。他好像透过云雾似的，看到一个穿黑衣服的人跪着，埋在乱糟糟的一堆白色床幔中。恐惧、极度的恐惧把他钉在门口。
这时，他听到一个声音说道：“瓦朗蒂娜死了。”第二个声音像回声一样答道：
“死了！死了！”
【注释】
皮龙（一五三七—一五九○），法国文艺复兴时期雕塑家。
作者“大仲马”的其他小说