“您见到我母亲了吗？”阿尔贝问。
“我刚才有幸向她致意了，”伯爵说，“但我没有看到您的父亲。”
“瞧！他在那边的一小群名流雅士当中谈论政治呢。”
“说实话，”基度山说，“我看到站在那边的几位先生都是名流雅士！我没有料到！是哪类名流？您知道，有各种各样的名流。”
“首先有一位学者，就是那个干瘦的高个先生；他在罗马乡下发现一种蜥蜴，比别的蜥蜴多一根脊椎，他回来后将这个发现通知了法兰西研究院。这件事争论了很久：但干瘦的高个先生胜券在握。脊椎问题在学术界引起巨大反响；干瘦的高个先生原来只是骑士荣誉勋位获得者，于是封为四级荣誉勋位获得者。”
“好极了！”基度山说，“我觉得这枚十字勋章颁发得很明智；那么，如果他又找到一根脊椎，就会封他为第三级荣誉勋位获得者啰？”
“可能。”莫尔赛夫说。
“另外那一位出花样，穿上绿丝线刺绣的蓝衣服，怪里怪气的人，会是谁呢？”
“并不是他别出心裁，穿上这套怪模怪样的衣服：这是共和国想出来的，您知道，共和国政府爱好艺术，想给科学院院士一套制服，请大卫sup/sup为他们设计出来。”
“啊！当真，”基度山说，“因此那位先生是科学院院士啰？”
“他属于这个博学团体的一员已有一星期了。”
“他的贡献，他的专长是哪一方面？”
“他的专长？我想，他把针戳进兔子脑袋，他喂母鸡吃茜草，他用鲸须顶出狗的脊椎骨髓。”
“因此他进入科学院吗？”
“不，他是法兰西科学院院士。”
“怎么跟法兰西科学院搅在一起呢？”
“我这就告诉您，看来……”
“他的实验无疑使科学前进了一大步？”
“不，是因为他的文笔非常好。”
“这大概，”基度山说，“能大大讨好被他用针戳进脑袋的兔子，被他染红骨头的母鸡和被他顶出脊椎骨髓的狗的自尊心。”
阿尔贝哈哈大笑。
“另外那一个呢？”伯爵问。
“另外那一个？”
“是的，第三个。”
“啊！穿淡蓝色衣服的？”
“是的。”
“他是伯爵的同僚，不久前激烈反对贵族院议员穿制服的设想；在这一点上，他在讲坛上大获成功；他原来跟自由党的报纸关系不好，但他庄严反对宫廷的意愿使他和自由党报纸言归于好；据说要任命他为大使。”
“他写过两三出喜歌剧，在《世纪报》有四五股股份，对内阁投了五六次赞成票。”
“好极了！子爵，”基度山笑着说，“您是一个可爱的向导；现在您会帮我一个忙，对吗？”
“什么忙？”
“您不要把我介绍给这些先生，如果他们要求跟我相识，您要先告诉我一下。”这当儿，伯爵感到有人按住他的手臂；他回过身来，这是唐格拉尔。
“啊！是您，男爵！”他说。
“为什么您称呼我为男爵？”唐格拉尔说，“您明明知道我不看重我的头衔。我不像您那样，子爵；您很看重，是吗？”
“当然，”阿尔贝回答，“因为我若不是子爵的话，我就一文不值，而您呢，您可以丢掉男爵头衔，但仍然是百万富翁。”
“我看这是七月王朝时期最美的头衔。”唐格拉尔说。
“不幸的是，”基度山说，“百万富翁不像男爵、法国贵族院议员或科学院院士那样，可以终身保持；证明是，法兰克福的弗兰克和波尔曼不久前破了产。”
“当真？”唐格拉尔脸色煞白地说。
“真的，今晚我收到一个邮件，得知这个消息；我有大约一百万存在他们那里；但我及时得到信息，大约一个月之前要回了这笔款子。”
“啊！我的天！”唐格拉尔说，“他们抽走了我二十万法郎。”
“那么，您得到提醒了；他们的签字只值百分之五。”
“是的，但我被提醒得太迟了，”唐格拉尔说，“我支付了他们签字的单据。”“好！”基度山说，“又是二十万法郎，加上……”
“嘘！”唐格拉尔说，“别谈这种事……”他挨近基度山：“尤其在小卡瓦尔坎蒂先生面前。”银行家添上说；说这句话时，他微笑着转向年轻人那边。
莫尔赛夫离开了伯爵，走去对母亲说话。唐格拉尔也离开伯爵去跟小卡瓦尔坎蒂打招呼。基度山一时是独身一人。
室内开始变得异常闷热。
仆人们端着摆满水果和冷饮的托盘，在客厅里穿梭往来。
基度山用手帕擦拭汗湿的脸；但托盘从他面前经过时，他朝后一退，也不喝点东西凉快一下。
德·莫尔赛夫夫人的目光始终没有离开过基度山。她看到托盘端过去时，他碰也不碰；她甚至捕捉住了他后退的动作。
“阿尔贝，”她说，“您注意到一件事吗？”
“什么事，妈妈？”
“就是伯爵从来不愿接受在德·莫尔赛夫先生家里吃饭。”
“是的，但他接受在我那里吃早饭，因为他正是通过这次早餐进入了社交界。”
“在你那里不是在伯爵家里，”梅尔塞苔丝小声说，“他来到以后，我一直观察他。”
“怎么样？”
“他什么也不吃。”
“伯爵饮食很有节制。”梅尔塞苔丝苦笑着。
“你到他跟前去，”她说，“托盘一经过，你坚持让他吃点东西。”
“为什么这样，妈妈？”
“让我高兴一下吧，阿尔贝。”梅尔塞苔丝说。阿尔贝吻一下母亲的手，走到伯爵身边。
又一个托盘同前面的托盘一样摆满了东西端过来；她看到阿尔贝坚持请伯爵喝点东西，甚至拿起一杯冰镇饮料递给他，但他固执地拒绝了。
阿尔贝回到母亲身旁；伯爵夫人面色惨白。
“那么，”她说，“你看，他拒绝了。”
“是的；但您操什么心呢？”
“你知道，阿尔贝，女人是很古怪的。我会乐意地看到伯爵在我家里吃点什么，哪怕是一粒石榴。再说，或许他不适应法国人的习惯，或许他有喜欢吃的东西吧。”
“我的天，不！我在意大利看到他什么都吃；大概他今晚不舒服。”
“再说，”伯爵夫人说，“由于他一直住在气候炎热的地方，或许他不像别人那样怕热？”
“我想不是，因为他抱怨闷死了，而且他问，既然已打开窗子，为什么不打开百叶窗？”
“的确，”梅尔塞苔丝说，“有个方法能让我了解到他这样节食是不是故意的。”
于是她走出客厅。
过了片刻，百叶窗一扇扇打开了，透过窗台上的茉莉花和铁线莲属植物，可以看到整个花园被提灯照得通明雪亮，晚餐设在帐篷底下。
男女舞伴，打牌谈天的人发出快乐的喊声：人人的肺都愉快地呼吸着涌进来的新鲜空气。
与此同时，梅尔塞苔丝又出现了，比她出去时更加苍白，神色坚定，在某些场合下，这在她身上是不同寻常的。她径直走向她丈夫成为中心的那一群人：
“别把这几位先生困在这里，伯爵先生，”她说，“如果他们不打牌，他们在这里闷死了，不如到花园里呼吸空气。”
“啊！夫人，”一个非常风流，在一八○九年高唱《奔赴叙利亚》的老将军说，“让我们自己到花园，我们是不去的。”
“好吧，”梅尔塞苔丝说，“那么我来带个头。”
她转向基度山：
“伯爵先生，”她说：“请赏光让我挽住您的手臂。”
听到这句普通的话，伯爵几乎摇摇欲坠；他半晌望着梅尔塞苔丝。这半晌其实像闪电掠过那么快，但伯爵夫人觉得延续了一个世纪，在这一瞥中，基度山投进了多少想法啊。
他把手臂伸给伯爵夫人；她倚在上面，或者不如说她用小手轻轻挽着，两人走下两边摆满杜鹃花和茶花的石阶。
在他们身后，二十来个人带着闹嚷嚷的欢声笑语，从另一道石阶冲到花园里。
【注释】
法国作家勒萨日（一六六八—一七四七）的小说（一七○七），这里可能指改编的舞剧。
大卫（一七四八—一八二五），法国画家，作品有《奥拉斯之誓》、《苏格拉底之死》、《马拉之死》、《萨宾的妇女》。
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