“因为第五个人，据我所知，已经死了……第五个人是唐泰斯的父亲。”
“唉！是的，”卡德鲁斯说，他心中互相撞击的激情使他激动不已，“唉！是的，可怜的人，他死了。”
“我在马赛了解到这件事，”神甫竭力显得淡漠，“但是，他早就死了，详情我了解不到……您知道一点这位老人临终的情况吗？”
“哎！”卡德鲁斯说，“有谁比我知道得更清楚呢？……我同老人紧挨门住着……哎！我的天！是的，他的儿子销声匿迹以后刚刚一年，可怜的老人就死了。”
“他死于什么病？”
“医生说了他的病……我想是肠胃炎；认识他的人说他悲伤而死……而我呢，我几乎看到他死的，我说他死于……”
卡德鲁斯住了口。
“死于什么？”教士不安地问。
“啊，饿死的！”
“饿死的？”神甫从板凳上蹦起来，嚷道，“饿死的！最卑污的畜生也不会饿死！在街上徘徊的狗总会遇到一只怜悯的手扔给它一块面包；一个人，一个基督徒，却饿死在像他一样自称基督徒的人们当中！不可能！噢！这不可能！”
“我说的话算数。”卡德鲁斯又说。
“你错了，”楼梯上有个声音说，“你管什么闲事呢？”
两个人回过身来，越过扶梯栏杆看到卡尔孔特女人病恹恹的脑袋；她一直拖着身子，倾听谈话，坐在最后一级楼梯上，头靠在膝盖上。
“你自己管什么闲事呢，屋里的？”卡德鲁斯说，“这位先生要了解情况，礼尚往来，我就告诉他。”
“不错，但出于谨慎，你要拒绝他。谁告诉你，别人要你说出来是出于什么意图呢，傻瓜！”
“出于良好的意图，太太，我向您保证，”神甫说，“您的丈夫只要坦率地回答，丝毫不用担心什么。”
“丝毫不用担心，是的！一开始说得天花乱坠，然后仅仅说丝毫不用担心；再然后不像说过的话那样，径自走掉，说不定哪天可怜虫就祸事临头，也不知怎么来的。”
“放心吧，好女人，祸事不会来自我这方面，我向您担保。”
卡尔孔特女人咕噜了几句无法听清的话，又让抬起一会儿的头落在膝盖上，继续因热病而颤抖，任凭她的丈夫继续谈话，不过，坐在那里不漏掉一句话。
这时，神甫已喝过几口水，又来了精神。
“可是，”他又问，“这个不幸的老人被大家抛弃了，他才死得这样惨吗？”
“啊，先生，”卡德鲁斯又说，“并不是卡塔卢尼亚姑娘梅尔塞苔丝和摩雷尔先生扔下他不管；而是可怜的老人非常反感费尔南，就是那个人，”卡德鲁斯带着讥讽的笑容继续说，“唐泰斯对您说是他的朋友。”
“他算不得朋友吗？”神甫问。
“加斯帕尔！加斯帕尔！”女人在楼梯上面轻声埋怨说，“小心别乱说。”
卡德鲁斯做了一个不耐烦的动作，不理会打断他讲话的妻子：
“凯觎别人的老婆，还能成为他的朋友吗？唐泰斯有一颗金子般的心，将这种人称做他的朋友……可怜的爱德蒙！……事实上，他什么都没看到，这反倒好；否则，他在死时要原谅他们就太痛苦了……无论如何，”卡德鲁斯用不乏某种粗俗诗意的语言继续说，“我更怕死人的诅咒，而不是活人的仇恨。”
“傻瓜！”卡尔孔特女人说。
“那么，”神甫又说，“您知道费尔南怎样坑害唐泰斯啰？”
“我知道，而且我相信是这样。”
“那么您说说吧。”
“加斯帕尔，你是一家之主，你爱做什么都可以，”那个女人说，“但如果你信我的话，你就什么也别说。”
“这回，我相信你说得对，屋里的。”卡德鲁斯说。
“这样的话，您什么也不想说啰？”神甫问。
“何必讲呢！”卡德鲁斯说，“即使小家伙活着，他来找我，要了解究竟谁是朋友，谁是仇敌，我也不说；眼下他埋在地下，照您告诉我的，他再也不会有仇恨，他再也不能报仇啦。我们把这一切都抹掉吧。”
“那么，”神甫说，“您愿意我把忠诚应得的报偿，分给您认为是邪恶的假朋友的人啰？”
“不错，您说得对，”卡德鲁斯说，“何况现在对他们来说，可怜的爱德蒙的遗产又算得了什么呢？落在大海里的一滴水而已！”
“还不如说这些人只要动一动就能把你掐死。”他的女人说。
“怎么回事？这些人变得有钱有势了吗？”
“那么，您不知道他们的经历吗？”
“不知道，说给我听听吧。”
卡德鲁斯看来在沉吟。
“说实话，”他说，“说来话可太长了。”
“保持沉默是您的自由，我的朋友，”神甫用绝对淡漠的嗓音说，“我尊重您的谨小慎微；再说，您的所作所为也够格做谦谦君子，我们就不提这件事。我受人之托要做什么呢？履行简单的手续而已。我把这颗钻石卖掉得了。”
他从口袋里掏出钻石，打开盒子，让钻石在卡德鲁斯看花了的眼睛面前闪烁。
“来看看吧，内当家的！”卡德鲁斯用喑哑的声音说。
“一颗钻石！”卡尔孔特女人说，站起身来，用相当稳当的步子走下楼梯，“这颗钻石怎么回事？”
“难道你没听到吗，内当家的？”卡德鲁斯说，“这颗钻石是小家伙给我们留下的遗产：首先给他的父亲，再就是给他的三个朋友费尔南、唐格拉尔和我，还有给他的未婚妻梅尔塞苔丝。这颗钻石值到五万法郎。”
“噢！多漂亮的首饰啊！”她说。
“那么，这笔款的五分之一属于我们所有啰？”卡德鲁斯问。
“是的，先生，”神甫回答，“另外还有唐泰斯父亲那一份，我认为可以自作主张，分给你们四个人。”
“为什么分给我们四个人？”卡尔孔特女人问。
“因为你们是爱德蒙的四个朋友。”
“干过出卖勾当的人不是朋友！”轮到那个女人低声喃喃地说。
“是的，是的，”卡德鲁斯说，“刚才我就是这样说的：奖赏出卖或许犯罪，几乎是亵渎，几乎是渎圣行为。”
“那是您愿意这样做，”神甫平静地说，把钻石放回到他的教士长袍的口袋里，“现在请把爱德蒙的朋友们的地址告诉我吧，让我能执行他的遗愿。”
大颗汗珠从卡德鲁斯的额角上淌下来；他看到神甫站起身，朝门口走去，仿佛要看看他的坐骑歇息得怎样，然后又走了回来。
卡德鲁斯和他的妻子带着难以形容的神态相对而视。
“这颗钻石会全部属于我们。”卡德鲁斯说。
“你认为会这样？”女人反问。
“一个神职人员不会欺骗我们。”
“随你的便，”女人说，“至于我，我不过问。”
她又抖抖索索地上楼；尽管天气燠热，她的牙齿还是格格作响。
在最后一级楼梯上，她坐了一会儿。
“好好考虑一下，加斯帕尔！”她说。
“我已经决定了。”卡德鲁斯说。
卡尔孔特女人叹了一口气，回到自己房里；可以听到天花板在她的脚步下嘎吱作响，直至她走到扶手椅，重重地跌坐在里面。
“您决定什么？”神甫问。
“决定向您和盘托出。”卡德鲁斯回答。
“说真的，我相信这样做最好不过，”神甫说，“并非我坚持己见，要知道您本来想对我隐瞒的事；但说到底，如果您能让我按照立遗嘱的人的意愿去分配遗产，那就太好了。”
“我希望是这样。”卡德鲁斯回答，双颊被希望和贪婪烧得通红。
“我侧耳细听。”神甫说。
“等一等，”卡德鲁斯又说，“说不定我讲到最有趣的地方，有人会打断我们，这就很扫兴了；况且，用不着让人知道您来过这里。”
他走到客栈门口，关上大门，为了更加小心起见，他上了夜间的门闩。
这时，神甫选好了位置，要舒舒服服地听完；他坐在一个角落，好待在暗影中，而光线直射在对方的脸上。至于他，低垂着头，双手合在一起，或者不如说使劲摆在一起，他准备好洗耳恭听。
卡德鲁斯将一张板凳移过来，坐在他的对面。
“要记住，我可丝毫没有怂恿你。”卡尔孔特女人用发颤的声音说，仿佛透过地板，她能看到这个场面正在那里准备好似的。
“好的，好的，”卡德鲁斯说，“不必多说了；一切包在我身上。”
他讲了起来。
【注释】
加尔桥是尼姆地区的古罗马引水道，长二百七十三米，高四十九米，有三个拱孔。
发源于南阿尔卑斯山的一条河流，长二百八十公里。
法国南部地区，多草原和沼泽，位于罗纳河三角洲。
罗纳河口的村镇，产肥皂和油。
罗纳河口的村镇。
普罗旺斯传奇中的怪兽，在宗教节日中抬着它的像游行。
位于法国南部的市镇，盛产葡萄酒、烟草等。
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