“陛下这样说的吗，伯爵？”维勒福喜出望外的大声问道。
“我照搬他的原话，如果侯爵肯开诚布公，他会承认，此刻我学给您听的话，同半年前他跟陛下提起他的女儿和您的婚事时陛下对他所说的话完全一模一样。”
“真的。”侯爵说。
“噢！这位高贵的国王对我真是恩深义重。我为他肝脑涂地也在所不辞！”
“好极了，”侯爵夫人说，“现在我实在喜欢您，此时此刻但愿出现一个反贼，他来得正是时候。”
“而我呢，妈妈，”蕾内说，“我祈求上帝决不要听您的话，只给德·维勒福先生送去小偷小摸的人、弱小的走私犯和胆小的骗子；这样，我还可以安然入睡。”
“这就等于，”维勒福笑着说，“您希望医生只碰到偏头痛、麻疹和被胡蜂蜇，这不过是只伤及表皮的病痛。如果您愿意看到我是个称职的检察官，相反，您要期望我接触可怕的疾病，治好这些病能使医生声誉鹊起。”
这当儿，仿佛就等维勒福的愿望表白出来，便有机会如愿以偿似的，一个仆人进来在他耳畔说了几句话。维勒福马上离席，一面表示歉意，过了一会儿又返回，脸上喜笑颜开。
蕾内含情脉脉地望着他；因为此刻他的容貌配上蓝眼睛、灰暗的肤色和一脸黑色的络腮胡子，真正是一个风度翩翩的漂亮年轻的男子；因此，姑娘的全副精神似乎集中到他的嘴唇上，等待他解释方才出去一会儿的原因。
“好了，”维勒福说，“小姐，刚才您盼望丈夫是个医生，至少我跟埃斯库拉普sup/sup的弟子们（一八一五年人们还这样称呼）有这点相像：时间永远不归我支配，甚至当我坐在您身边，在我的订婚喜宴上，还是有人来打扰我。”
“出于什么理由打扰您，先生？”漂亮的姑娘带着轻微的不安问。
“唉！如果必须相信别人刚才告诉我的话，是因为有一个可能处于垂危的病人：这回情况严重，是要上断头台的病。”
“噢，天哪！”蕾内脸色苍白地喊道。
“当真！”所有的人异口同声地说。
“据说刚刚发现了拿破仑党人的一个小阴谋。”
“可能吗？”侯爵夫人说。
“这是告密信。”
维勒福念了起来：
检察官阁下，在下乃王室及教会之友，兹报告有一名为爱德蒙·唐泰斯者，系“法老号”帆船之大副，今晨自斯米尔纳抵埠，中途曾停靠那不勒斯及费拉约港。此人受缪拉之托，送信与篡权者，旋又受命于篡权者，送信与巴黎拿破仑党委员会。
罪证于将其擒获时即可取得，该函若不在其身上，则必在其父寓中，或在“法老号”之船舱内。
“但是，”蕾内说，“这只不过是封匿名信，是写给检察官先生，而不是写给您的。”
“不错，可是检察官不在；他不在时，函件转到他的秘书那里，秘书负责拆信；于是他打开这封信，派人来找我，由于找不到我，他已下达逮捕令。”
“这样，罪犯被抓住了。”侯爵夫人说。
“就是说被告。”蕾内接口说。
“是的，夫人，”维勒福说，“正如我刚才荣幸地告诉蕾内小姐的那样，如果找到了那封信，那个病人就病入膏肓了。”
“这个不幸的人在哪里？”蕾内问。
“他在我家里。”
“去吧，我的朋友，”侯爵说，“不要因为同我们待在一起而失职，国王给您的职责在别的地方等待着您；快到那里去吧。”
“噢！德·维勒福先生，”蕾内合起双手说，“要宽宏大量，这是您订婚的日子！”
维勒福绕着桌子转过去，走到姑娘的椅子旁边，倚在她的椅背上：
“为了免得您不安，”他说，“我将尽力而为，亲爱的蕾内；但是，如果犯罪形迹确凿可信，如果指控能够成立，那就必须剪除这把拿破仑党的莠草。”
听到“剪除”二字，蕾内哆嗦一下，因为所谓要剪除的草是一颗脑袋。
“啊！啊！”侯爵夫人说，“别听这个小姑娘的，维勒福，她会习惯的。”
侯爵夫人伸给维勒福一只干枯的手，他一面吻一面望着蕾内，用眼睛对她说：
“我吻的是您的手，或者至少眼下我想吻您的手。”
“不祥之兆！”蕾内小声说。
“说真的，小姐，”侯爵夫人说，“你是天真得叫人干瞪眼，我倒要问你，国家的命运同你感情的任性和软心肠怎么联系得上！
“噢！妈妈！”蕾内低声说。
“请饶恕这个思想不纯的女保王党人，侯爵夫人，”德·维勒福说，“我答应您一定自觉履行代理检察官的职责，就是说铁面无情。”
但这个法官对侯爵夫人说这些话的同时，作为未婚夫，他偷偷地向未婚妻丢了个眼色，这个眼色在说：
“放心吧，蕾内，为了得到您的爱情，我会宽宏大量的。”
蕾内对这眼色报以最甜蜜的微笑，于是维勒福出去时心里乐得像来到天堂。
【注释】
希腊神话中的蛇发女怪，被其目光触及者即化为石头。
皮热（一六二○—一六九四），法国建筑家、画家、雕塑家。
孔岱（一七三六—一八一八），法国亲王，自一七九二年起，与共和军对抗，至一八○一年。
一八一二年六月至十二月，拿破仑远征俄国，莫斯科燃起的大火迫使法军撤退；一八一三年十月，拿破仑在同联军作战中败北。
约瑟芬（一七六三—一八一四），法国皇后，一七九六年三月九日与拿破仑结婚，因与拿破仑无子而被迫离婚（一八○九）。
路易十八（一七五五—一八二四），法国国王（一八一四—一八二四）。
穆罕默德（约五七○—六三二），伊斯兰教创始人。
罗伯斯庇尔（一七五八—一七九四），法国大革命时期雅各宾党的领袖，后上断头台。
旺多姆广场竖立着一座柱子纪念碑，上有拿破仑的铜像，后被推倒。
吉伦特党在这一天发动政变，罗伯斯庇尔下台。
拿破仑在这一天宣布退位。
克伦威尔（一五九九—一六五八），英国资产阶级革命的领导者。
法国大革命时期代表大工商业资产阶级的政党。
阿尔托瓦伯爵（一七五七—一八三六），路易十八的弟弟，即查理十世（一八二四—一八三○）。
一八一五年九月二十六日，俄、奥、普的统治者缔结“神圣同盟”，一八一五年十一月二十日英国也加入。
指古法里，一古法里约四公里。
德·昂甘公爵（一七七二—一八○四）；拿破仑怀疑他参与阴谋，将他逮捕，送交军事法庭，于一八○四年三月二十一日枪决，此事震动了欧洲。
拉丁文：武官让位于文官。
罗马神话中的医神。
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