“噢！当然，我可以担保是这样。”唐格拉尔说，这时，他走近形成全场中心的那群人。
唐泰斯走下楼去，前面走着警察分局局长，周围由士兵们簇拥着。一辆车门敞开的马车等在门口，他上了车，两个士兵和警察分局局长随后跟上；车门又关上了，马车又踏上了往马赛去的路。
“再见，唐泰斯！再见，爱德蒙！”梅尔塞苔丝冲向栏杆，大声喊道。
囚犯听到这最后的喊声，仿佛是他的未婚妻从撕碎的心里发出的一阵呜咽；他从车门探出头来，叫道：“再见，梅尔塞苔丝！”他消失在圣尼古拉堡的一个屋角后面。
“你们在这儿等着我，”船主说，“我搭上遇到的第一辆马车，赶到马赛去，再把消息给你们带回来。”
“去吧！”大家异口同声地说，“去吧！快回来！”
他跟着动身以后，所有留下来的人一时呆若木鸡。
老人和梅尔塞苔丝有一会儿显得孤零零的，各自沉浸在痛苦之中；他们的目光终于相遇了；他们发觉彼此如同两个遭到同一打击的受害者，便扑到对方的怀里。
这当儿费尔南回来了，斟了一杯水喝掉，然后走去坐在一张椅子上。
凑巧，梅尔塞苔丝离开老人的怀抱，就跌坐在他旁边的椅子上。
费尔南出于本能，把他的椅子挪后一点。
“是他干的，”卡德鲁斯对唐格拉尔说，他的目光没有离开过卡塔卢尼亚青年。
“我不相信，”唐格拉尔回答，“他太蠢了；无论如何，作恶者必自毙。”
“你就是不提那个出谋划策的人。”卡德鲁斯说。
“啊！说实话，”唐格拉尔说，“但愿信口而出的话都得负责！”
“是的，信口而出的话会成尖刺落下来。”
这时，围在一起的人用各种方式，纷纷议论这次逮捕。
“您呢，唐格拉尔，”有个人问，“您怎么看待这件事？”
“我吗，”唐格拉尔说，“我想他可能捎回来几包违禁品。”
“如果是这样，您本该知道，唐格拉尔，您是会计啊。”
“不错；但会计只知道报上来的包裹，我知道船上装载着棉花，如此而已；我们在亚历山大港sup/sup帕斯特雷先生的仓库和斯米尔纳港帕斯卡尔先生的仓库里进的货；别的情况就不要多问我了。”
“噢！现在我想起来了，”可怜的父亲喃喃地说，抓住一丝记忆，“昨天他告诉我，他给我捎来一箱咖啡和一箱烟草。”
“您看，”唐格拉尔说，“正是这个，我们离开时，海关人员可能上船检查‘法老号’，发现了秘密。”
梅尔塞苔丝根本不相信这一切，她的郁闷一直压制着，这时突然爆发成呜咽。
“得了，得了，要抱有希望！”唐泰斯老爹说，却不知所云。
“要抱希望！”唐格拉尔重复说。
“要抱希望。”费尔南竭力咕噜着说。
但是这句话哽住了；他的嘴唇嚅动着，嘴里却发不出声音来。
“诸位先生，”一个待在栏杆旁了望的来宾叫道，“诸位先生，来了一辆马车！啊！是摩雷尔先生！鼓起勇气！鼓起勇气！他一定给我们捎来了好消息。”
梅尔塞苔丝和老父亲冲出门去迎接船主，在门口遇上了他。摩雷尔先生面如土色。
“怎么样？”大家异口同声地问。
“朋友们！”船主摇着头回答，“事情比我们想象的要严重。”
“噢！先生，”梅尔塞苔丝大声说，“他是无辜的！”
“我相信如此，”摩雷尔先生回答，“但有人指控他……”
“指控他什么？”老唐泰斯问。
“指控他是拿破仑党代理人。”
凡是在这个故事发生的时代生活过的读者，一定会记得摩雷尔先生刚刚说出的指控在当时有多可怕。
梅尔塞苔丝惊叫一声；老人跌坐在一张椅子里。
“啊！”卡德鲁斯轻声说，“您骗了我，唐格拉尔，玩笑还是开了；但我不想让这个老人和这个姑娘痛不欲生，我要对他们和盘托出。”
“住嘴，混蛋！”唐格拉尔叫道，抓住卡德鲁斯的手，“否则我不管你的安全；谁告诉你，唐泰斯真是无罪呢？帆船在厄尔巴岛靠过岸，他上了岸，他在费拉约港待了一整天；如果在他身上找到连累他的信，帮他说过话的人会被看做他的同谋。”
卡德鲁斯出于自私的本能，马上明白这番议论无懈可击；他带着因恐惧和难过而显出惊慌的眼神望着唐格拉尔，他是先进一步再退两步。
“那么我们等等吧。”他喃喃地说。
“是的，我们等一等，”唐格拉尔说，“如果他是无辜的，就会释放他；如果他有罪，就犯不着为一个密谋者连累自己。”
“那么我们走吧，我在这儿待不下去了。”
“好的，来吧，”唐格拉尔说，很高兴能找到一个一同退走的同伴，“来吧，让他们各自找机会退走吧。”
他们俩抽身走了，费尔南重新成为姑娘的靠山，拉住梅尔塞苔丝的手，把她带回卡塔卢尼亚人的村子。唐泰斯的朋友们则把那个几乎昏倒的老人送回了梅朗巷。
不久，唐泰斯因拿破仑党人的罪名而被捕的消息在全城不胫而走。
“您相信这是真的吗，亲爱的唐格拉尔？”摩雷尔先生赶上他的会计和卡德鲁斯，这样问道，他匆匆到城里去，想通过代理检察长德·维勒福先生，直接获得关于爱德蒙的消息；他同代理检察长有一面之交，“您相信这是真的吗？”
“当然，先生！”唐格拉尔回答，“我对您说过，唐泰斯无缘无故在厄尔巴岛靠岸，您知道，这样靠岸我觉得可疑。”
“除了对我以外，您对别人提起过您的怀疑吗？”
“我十分谨言慎行，先生，”唐格拉尔轻轻地又说，“您知道，您的叔叔波利卡·摩雷尔在前朝效力过，而且不隐瞒自己的思想，由于他的缘故，有人怀疑您留恋拿破仑；我很担心连累爱德蒙，然后是您；告诉船主这种事，又对别人守口如瓶，这是一个下属的责任。”
“很好，唐格拉尔，很好，”船主说，“您是一个正直的人；本来，即使这个可怜的唐泰斯当了‘法老号’的船长，我事先也想到了您。”“这是怎么回事，先生？”
“是的，我事先问过唐泰斯，他对您有什么看法，他是否不大愿意让您留任；因为不知怎么的，我想已注意到你们之间关系有些冷淡。”“他怎么回答您的？”
“他说，他确实认为得罪过您，在什么场合他没有对我说。但他说，凡是得到船主信任的人他都任用。”
“伪君子！”唐格拉尔咕哝着说。
“可怜的唐泰斯！”卡德鲁斯说，“这个事实说明他是一个出色的小伙子。”
“是的，不过，在这期间，”摩雷尔先生说，“‘法老号’没有船长了。”
“噢！”唐格拉尔说，“既然我们再过三个月才能再次出海，但愿从现在起到那时候，唐泰斯会获释。”
“毫无疑问，但要一直等到那时候？”
“那么，一直到那时候有我在，摩雷尔先生，”唐格拉尔说，“您知道，我能驾驭一艘船，不亚于第一流的远洋轮船长；您任用我，对您甚至会带来方便，因为爱德蒙一旦获释，您不需要感谢任何人：他官复原职，我也重操旧业，如此而已。”
“谢谢，唐格拉尔，”船主说，“这个办法能把一切摆平。那么您就来掌管吧，我授权给您，您来监督卸货，不管个人飞来什么横祸，业务绝不应受损害。”
“放心吧，先生；但至少可以探望这个善良的爱德蒙吧？”
“回头我会把情况告诉您，唐格拉尔；我要设法同德·维勒福先生谈谈，在他面前为犯人说情。我深知他是个狂热的保王党徒，但是见鬼！即使他是个保王党和检察官，他毕竟还是人，我想他不至于是个坏人。”
“不是的，”唐格拉尔说，“但我听说他野心勃勃，这一点看来很像。”
“总之，”摩雷尔叹了口气说，“等以后看吧；您到船上去，我随后去找您。”
他离开了这对朋友，走上去法院的路。
“你看，”唐格拉尔对卡德鲁斯说，“事情起了变化。眼下您还想维护唐泰斯吗？”
“当然不；可是，一场玩笑造成这样的结果，真是件可怕的事。”
“啊！是谁开的玩笑？既不是你，也不是我，对吗？是费尔南。你明明知道，至于我，我把信扔到角落里去了，我甚至认为已经撕碎了。”
“没有，没有，”卡德鲁斯说，“噢，至于这一点，我可有把握；我看到这封信揉成一团扔在凉棚的角落里，我甚至希望信还留在我看见的地方。”
“你想干什么？费尔南一定捡走了，誊写一遍，或者叫人抄写，费尔南或许甚至不想费这个劲；我想到这一点……我的天！或许他把我的信发出去了！幸亏我伪装了笔迹。”
“可您早就知道唐泰斯参加密谋吗？”
“我嘛，我一无所知。正像我说过的，我想开一个玩笑，而不是别的。像阿勒金sup/sup一样，看来我在说笑中道出了真言。”
“不管怎样，”卡德鲁斯又说，“我宁肯花多大代价也不愿让这件事发生，或者至少不去插手。你看吧，这件事会给我们带来不幸，唐格拉尔！”
“如果这件事要给人带来不幸，那是给真正的罪魁祸首，而真正的罪魁祸首是费尔南，而不是我们。我们会遭到什么不幸呢？我们只消保持镇定，绝口不提，风暴就会过去，雷霆不会劈下来。”
“阿门！”卡德鲁斯说，向唐格拉尔做了个再会的手势，朝梅朗巷走去，一边摇着头，自言自语，心里有事的人都有这种习惯。
“好！”唐格拉尔说，“事情在朝我的预料发展：眼下我是代理船长，如果卡德鲁斯这个傻瓜能保持沉默，船长就做定了。万一司法机关把唐泰斯释放了呢？噢！但是，”他含笑补充了一句，“司法机关就是司法机关，我相信它。”
说到这里，他跳进一只小船，吩咐船夫摇到“法老号”去，读者记得，船主曾约他在这艘船上相见。
【注释】
在这间酒店举行过订婚仪式后，立即履行结婚手续。
埃及港口，位于地中海沿岸。
意大利喜剧中的著名小丑，意大利原名为阿勒吉诺，十七世纪初传入欧洲各国。
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