“谢谢！小亨利，谢谢！”国王满怀激情地说。激情洋溢是和他性格相去甚远的，然而此情此景不禁使他感动。“我接受你的誓言。不要让他成为一个国王！……幸好他生来就不是为了登基为王的，要让他成为一个幸福的人。我给他留下了一笔财产，他还有他母亲崇高的心灵。也许让他进教堂更好一些；在那儿他会少受些惊恐。噢！如果我此刻能从孩子的亲热和他母亲温柔的面庞得到安慰，那么我死去即使不能说幸福，至少也可以安心了。”
“陛下，你不能让他们来吗？”
“唉！这会使他们遭到不幸的，他们将再也无法从这儿出去。小亨利，这就是做国王的代价。他们不能自由自在地活着，也不能无忧无虑地死去。可是有了你刚才的诺言，我放心多了。”
亨利想了一下。
“是的，国王，我许下了诺言，可是我能做到吗？”
“你说什么？”
“我自己，难道我自己不是像他一样，甚至比他更处于监视和威胁之下吗？因为我是一个成人，而他还只是一个孩子。”
“你错了，”查理回答，“我一死，你就能成为一个强有力的人物了。”
说着，这垂死的人从枕头底下取出一张羊皮纸。
“你看，”他说。
亨利看了一下这张盖着御玺的文件。
“让我摄政，陛下！”他高兴得脸都发白了。
“是的，在安儒公爵回来之前由你摄政，可是安儒公爵看来是回不来了，因此这一纸文件实际上给你的不是摄政的权利，而是王位。”
“王位，给我！”亨利喃喃地说。
“是的，”查理说，“只有你配，也只有你有能力统治这些放荡的公子哥儿，这些生活在鲜血和泪水中的绝望的女人。我的阿朗松弟弟是一个叛徒，他将背叛所有的人。就让他留在我已经送他去的那个城堡里吧！我母亲要杀死你，你把她流放吧！我的安儒弟弟可能在三个月，四个月，也许一年以后离开华沙，来和你争夺权利。我可以用一封教皇的敕书来回答他。我已经让我的使者内韦尔公爵去办这件事。你很快就会得到敕书的。”
“噢，我的国王！”
“亨利，你只要提防一件事，那就是内战。可是，只要你坚持改宗，战争也是可以避免的。因为胡格诺派只有在以你为首的情况下，才能团结在一起，而孔代先生是没有能力反对你的。亨利，法兰西是一个平原国家，因此也是一个天主教国家。法兰西国王应该是天主教徒的国王，而不是胡格诺的国王，因为法国国王应该是多数派的国王。有人说我为圣巴托罗缪节的事感到内疚了。疑惑是有的，内疚却没有。有人说我在用全身毛孔里流出来的血偿还胡格诺所流的血。我知道我偿还的是什么：是砷，不是血！”
“噢！陛下，你说什么？”
“没什么。如果说需要为我的死进行报复的话，小亨利，那只能由上帝来报复。让我们还是只谈那些今后可能发生的事情吧！我留给你一个很好的议会，一支久经考验的军队。你要依靠这个议会和这支军队来抵抗你惟一的敌人：我的母亲和阿朗松公爵。”
这时，前厅传来一阵武器声和军令声。
“我要死了。”亨利喃喃地说。
“你害怕了，你犹豫了。”查理忧虑地说。
“我！陛下，”亨利回答，“不，我不怕，不，我不犹豫，我接受了。”
查理紧握住亨利的手。这时，他的奶娘手捧一碗她刚才在隔壁房间准备的饮料走进来，丝毫没有注意到离她几步远的地方，正在决定着法国的命运。
“叫我母亲进来，我的好奶娘，同时也让人去把阿朗松先生召来。”
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