“你们藏在树林里是何动机？”法官问。
“为了找个树阴坐。”科科纳回答。
“继续打。”法官说。
卡博什继续敲打，发出和刚才一样的声音。
科科纳还是连眉头也不皱一下，双眼还是用同样的表情盯着这刽子手。
法官蹙紧了双眉。
“真是个倔强的天主教徒！”他喃喃地说。“师傅，楔子全打进去了吗？”
卡博什弯下身像是为了检查一下那楔子，可就在他弯腰时，他低声对科科纳说：“不幸的人，你要叫喊！”
然后他直起身来：“先生，到头了，”他说。
“下第二个，”法官冷冷地说。
卡博什一句话，科科纳全明白了。这位可敬的刽子手刚才给“他的朋友”帮了一个刽子手能对一个世家子弟所帮的最大的忙。
原来他在科科纳的双膝间打进的是皮楔子。这种楔子只是顶端有一块木头，而不是往常所用的橡木楔子。这样他不仅使科科纳避免了痛苦，也使他免去了招供的耻辱。此外，还使他保有充分的力量来对付断头台。
“啊！好样的，好卡博什，”科科纳喃喃地说，“放心吧，既然你要我叫，我这就大声叫；如果你还不满意，那你就太难办了。”
这中间，卡博什又在木板中间插进一个更大的楔子。
“打。”法官说。
听到命令，卡博什使劲往下砸，就好像他要一槌子砸垮这座万森城堡似的。
“啊！啊！喔！喔！”科科纳怪声怪调地嚷着，“天杀的！你夹碎我的骨头了，小心些！”
“哈！”法官笑着说，“第二个楔子才起作用；这种事过去也曾使我感到惊讶过。”
科科纳像风箱一样喘着气。
“你们在树林里干什么？”法官说。
“唉！该死的！我已经告诉过你了，我们去乘凉。”
“再打。”法官说。
“你就承认。”卡博什又在他耳边说了一句。
“承认什么？”
“随便你承认什么，但总得承认点。”
他又使劲地捶了一下。
科科纳拼命大叫起来。“噢！哎呀！哎呀！”他说，“先生，你想知道什么呢？是想知道我是受谁的命令到树林里去的吗？”
“是的，先生。”
“是受了阿朗松先生的命令。”
“写下来。”法官说。
“如果这样做是犯下了陷害纳瓦尔国王的罪行，”科科纳继续说，“那我只是一件工具，先生，我是受主人之命。”
记录员开始写起来。
“噢！你倒先告发了我，你这死人脸，”科科纳喃喃地说，“你等着吧，等着吧。”
他叙述了弗朗索瓦如何去拜访纳瓦尔国王，德穆伊和阿朗松先生之间的谈话，以及红斗篷的故事。他一边模模糊糊地回忆着，一边大声嚷叫着，招来一下下重重的木槌。
总之，他提供了很多可怕的材料来揭露阿朗松公爵先生；这些材料既精确，又真实，又无可辩驳。而且他装作完全是经受不住痛苦才说出真情的，装得非常之像：时而做出怪相，时而大声吼叫，时而用各种语调非常自然地埋怨着。最后，连法官也害怕起来，因为他们发现竟记下那么多有损一个法兰西王子的情节。
“好，好极了！”卡博什心想，“真是个一点就开窍的绅士。他对记录员十分慷慨。上帝！如果这楔子不是皮的，而是木头的，那会怎样呢！”
于是科科纳被免除了受最后一个楔子的痛苦。可是，他已经受了九个楔子，这足以使他的腿上到处布满伤口了。
法官不免自夸了一番他对肯于招供的科科纳表现的这点温情，然后便退席而去。
只留下受刑的人和卡博什了。
“怎么样！”卡博什问道，“我的绅士，还行吗？”
“啊！朋友！我的好朋友，我亲爱的卡博什！”科科纳说，“请相信我会一辈子感谢你刚才为我所做的一切。”
“哟！先生，你说得对，要是有人知道我为你做的一切，那我就得躺在你这个位置上了，而别人对我可不会像我对你那样客气。”
“可是，你怎会想到……”
“是这样的，”卡博什一面说一面给科科纳的双腿缠上血淋淋的绷带，“我知道你被捕了，知道在审讯你，也知道了卡特琳娜太后想害死你。我猜想人们会对你用刑，所以作了准备。”
“不顾可能发生的一切危险？”
“先生，”卡博什说，“你是惟一肯和我握手的上等人，而我是有记忆、有心肝的，尽管我是一个刽子手，也许倒正因为我是一个刽子手呢。明天，你可以看到我会干得很利索的。”
“明天？”科科纳说。
“是的，明天。”
“干什么？”卡博什惊讶地看着科科纳。
“怎么？干什么？你难道忘了对你的判决了。”
“啊！对了，真的，对我的判决，”科科纳说，“我真把它忘了。”
事实上并不是科科纳真把它忘了，而是没有去想它。
他想的是去小教堂，桌布下面的刀子，昂利埃特和王后，圣器室的边门，等在树林里的两匹马；他想的是自由，在广阔的天地里奔驰，安全地直达法国边界。
“现在，”卡博什说，“他们要直接把你从木架上抬到驮轿上去。别忘了在所有人面前，甚至在我的助手面前，都要装出你的腿已经断了，每一个动作你都要发出呻吟。”
“哎哟！”见两个助手已抬着轿子来到他身边，科科纳便喊了一声。
“去吧！去吧；勇敢些，”卡博什说，“你现在已经喊痛了，等一会儿怎么办？”
“我亲爱的卡博什，”科科纳说，“我求求你，别让你的助手们碰我，他们的手也许没有你的那样灵巧。”
“把轿子放在支架旁边。”卡博什师傅说。
两名助手这样做了，卡博什把科科纳像孩子似的抱起来，放到驮轿上，可是尽管这样小心，科科纳还是大叫起来。
那位好心的狱卒举着灯笼出现了。
“去教堂。”他说。
科科纳第二次紧握了一下卡博什的手，轿子就上路了。
对皮埃蒙特人来说，他那第一次握手的好处太大了，因此他绝不会再摆架子的。
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