上述事件发生以后，36个小时过去了。就像往常逢到打猎的日子一样，东方刚刚发白，卢浮宫的人们都已经醒了。这时阿朗松公爵如约来到了太后的住处。
太后不在她的卧室里；不过她已经吩咐：如果他来了，让他等着。
过了一会儿，她从一间除了她以外谁也不准进去的密室里出来，这密室是她经常在里面搞化学实验的地方。
太后进来时，不知是从那半开着的门，还是附着在太后的衣服上，一阵刺鼻的气味同时扑了进来。通过半开的门，阿朗松看到浓浓的烟雾，那是香料燃烧散发出来的，犹如一团团白云飘舞在这太后刚刚离去的实验室里。
公爵不禁露出了好奇的神情。
“是的，”卡特琳娜·德·美第奇说，“是的，我烧了一些旧羊皮纸文件，没想到这些文件发出那样刺鼻的气味，我又往炭火里扔了一点刺柏，所以有了这种味道。”
阿朗松躬了躬腰。
“怎么样！”卡特琳娜说着把双手藏进她宽大的睡衣袖子里，因为手上染着黄一块红一块的斑渍。“从昨天以来，你有什么新消息吗？”
“没有，母亲。”
“你见到亨利了吗？”
“见到了。”
“他还是拒绝逃走吗？”
“坚决拒绝。”
“骗子！”
“夫人，你说什么？”
“我说他想走。”
“你这样认为？”
“我可以肯定。”
“那么，他走得掉吗？”
“走得掉。”卡特琳娜说。
“你让他走？”
“我不是让他走，而且还要告诉你：必须让他走。”
“母亲，我不懂你的意思。”
“弗朗索瓦，听我对你说。有一个很高明的医生——就是他给了我这本待会儿要你把它送给亨利的关于打猎的书——这个医生告诉我，纳瓦尔国王正在染上一种肺病，这是一种不治之症，科学还没有造出任何一种药物能够治疗。你知道，如果他得这样残酷地病死掉，与其让他死在宫中、死在我们眼皮底下，还不如让他死在远处。”
“的确是这样，”公爵说，“否则会使我们太痛苦了。”
“尤其会使你的查理哥哥难过。”卡特琳娜说。“可是，如果亨利在背叛了国王以后死掉，国王就会把他的死看作是上帝对他的惩罚了。”
“你说得对，母亲。”弗朗索瓦赞赏地说，“必须让他走。可是你能肯定他会走吗？”
“他一切都准备就绪了。约好在圣日耳曼树林会合。五十个胡格诺护送他到枫丹白露，到那儿还有五百个人接应他。”
“可是，我姐姐玛尔戈也和他一起走吗？”阿朗松稍稍有些迟疑地问；他的脸明显地一下子变得苍白了。
“是的，”卡特琳娜说，“他们已经说好了。不过亨利一死，玛尔戈就会回到宫里来的，成为寡妇她就自由了。”
“亨利很快就会死！夫人，你对这一点能够肯定吗？”
“至少给我书的那位医生是这样向我保证的。”
“夫人，那本书在哪儿？”
卡特琳娜慢步走向那个神秘的房间，推开门，走了进去；过了一会儿，拿了书走出来。
“这就是。”她说。
阿朗松有些害怕地望着母亲交给他的书。
“夫人，这是本什么书？”公爵哆嗦着问。
“我已经告诉过你了，儿子，这是一个非常有学问的人，吕卡的僭主卡斯特律西奥·卡斯特拉卡尼写的《论驯养猛禽、鹰、隼，使之永远勇敢、凶猛、时刻准备翱翔的方法》。”
“我该拿它怎么办？”
“把它送到你的好朋友亨利那儿去，他不是向你要这种书吗？你不是对我说过，他，或者别的什么人，想学习用猛禽狩猎的技术吗？他今天就要和国王一起去鹰猎，他一定会读几页，好向国王证明他遵从国王的建议正在学习。重要的是要交给他本人。”
“噢！我不敢。”阿朗松颤抖着说。
“为什么？”卡特琳娜说，“这本书和别的书一样，只是因为长久没有人翻阅它，书页都贴在一起了。所以你别去读它，弗朗索瓦，因为读的时候，必须沾湿了手指，一页页地揭开，这很费时间，而且很吃力。”
“以致只有非常希望学习这种技术的人才不怕费时间费力气去读它，是吗？”阿朗松说。
“正是这样，儿子，你明白了。”
“噢！”阿朗松说，“亨利已经在院子里了，夫人，给我吧，快给我。我趁他不在，送到他房间去；他一回去就会看到的。”
“不过我看你最好还是亲自交给他本人，弗朗索瓦，这样更保险些。”
“夫人，我已经对你说了，我不敢。”公爵说。
“那就去吧；不过你至少要放在一个明显的地方。”
“要打开吗？……如果打开，有什么不好吗？”
“没有。”
“那就给我吧。”
阿朗松用颤抖的手从卡特琳娜向他伸出来的坚定的手里接过那本书。
“拿着，拿着，”卡特琳娜说，“没有什么危险，你看我不也拿着吗，何况你还戴着手套。”
戴着手套还不能使阿朗松放心，他又用斗篷把书裹起来。
“快去吧，”卡特琳娜说，“快去，亨利很快就会回去的。”
“你说得对，夫人，我去了。”
公爵激动得踉踉跄跄地走出门去。
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