他第一个反应是想逃跑；可是他具有超过他年龄的思维能力，他明白如果他逃跑，就一切都完了。
于是他停住了脚步。
“谁在叫我？”
“是我，南希先生。”卫队长一面回答一面冲下楼梯。
“可是我有急事。”奥尔通说。
“是太后陛下叫你。”南希先生说时已走到奥尔通身边。
孩子擦了一下额头上的汗，又回头上楼。
卫队长跟在他后面。
卡特琳娜制定的第一个计划是把这年轻人抓起来，搜他的身，弄到他带着的那张纸条。因此，她已经想好要指控他偷了东西，并且已经在装饰品里取走了一个金刚石的搭扣，想以此栽赃在这孩子身上；可是她想了一下，觉得这方法很危险，这样做会引起年轻人的怀疑，他会去告诉他的主人；而如果他主人有了戒备，那就什么事都办不成了。
当然，她可以把这年轻人关进某个暗牢；可是，无论做得多么秘密，消息总会在卢浮宫里传开，亨利只要得知一点风声，就会警惕起来。
但是卡特琳娜一定要弄到这张纸条，因为这是德穆伊先生给纳瓦尔国王的纸条，而且在交给奥尔通时又是那么千叮咛万嘱咐，里面一定包含着一整套阴谋计划。
于是她又把搭扣放回原来的地方。
“不，不，”她说，“这是警察的主意，坏主意。一个纸条……也许不值得这样。”她紧蹙着双眉，用只有自己听得到的声音继续说，“嗨！说实在的，这不能怪我，是他自己不好。为什么这小强盗不把纸条放在他该放的地方呢？我一定要弄到这张纸条。”
就在这时，奥尔通走了进来。
卡特琳娜脸上的表情想必是很吓人的。因为这年轻人脸色遽然发白，在门槛处止步不前了。他还太年轻，还不能很好地控制自己。
“夫人，”他说，“陛下赏脸叫我回来；我能为陛下做什么事情呢？”
像是被一缕阳光照亮了一样，卡特琳娜的脸顿时开朗了。
“孩子，”她说，“我叫你是因为你的脸很讨我喜欢，而且我刚才答应过要为你的前途操心，我想现在就履行这句诺言。人们责备我们做王后的都容易忘事。这绝不是我们存心要这样，而是有许多事情总在让我们奔忙。可是，我想到了这样的一句话：‘君王掌握着人们的命运。’所以我就把你叫了回来。来，我的孩子，跟我走。”
南希先生把这一番表演当真了，他看到卡特琳娜如此温情体贴，大为惊讶。
“你会骑马吗，小家伙？”卡特琳娜问。
“我会，夫人。”
“好，你到我书房来。我要给你一封信，让你送到圣日耳曼去。”
“我随时听陛下的吩咐。”
“南希，给他准备一匹马。”
南希先生走了出去。
“走吧，孩子！”卡特琳娜说。
她走在前面，奥尔通跟在她后面。
太后下了一层楼，经过国王和阿朗松公爵住处的过道，走到拐弯的楼梯，又下了一层楼，打开了一扇门，这扇门通向一个圆形走廊，除了国王和她，谁也没有这扇门的钥匙。她让奥尔通先走进去，自己也跟着进去，然后又把门关上。这条走廊犹如围墙一样围着国王和太后的住处，就像是罗马的圣安琪儿宫的走廊和佛罗伦萨的皮蒂宫的走廊，遇到危险时也算是一条退路。
门关上以后，在这漆黑的走廊里就只有卡特琳娜和年轻人了。两人只相差二十来步，卡特琳娜走在前面，奥尔通跟在后面。
卡特琳娜突然转过身来，奥尔通又在这张脸上看到了他十分钟前见过的阴沉的表情。她的眼睛圆睁着，就像是猫或豹子的眼睛，在黑暗中放射着光芒。
“站住！”她喝道。
奥尔通双肩打了个寒战：一股寒流，就像一件冰斗篷，从拱顶直落在他身上。周围是那样的阴森，就像是个墓穴。卡特琳娜的目光是那样尖锐，如果可以这样说的话，就像插进了年轻人的胸膛。
他后退了两步，浑身哆嗦地靠在墙上。
“要你交给纳瓦尔国王的纸条在哪儿？”
“纸条？”奥尔通结结巴巴地说。
“是的，如果他不在，就叫你放在镜子后面的那张纸条在哪儿？”
“夫人，我？”奥尔通说，“我不知道您说的是什么。”
“德穆伊一小时以前在弓弩花园后面给你的纸条。”
“我没有什么纸条，”奥尔通说，“陛下肯定是搞错了。”
“你撒谎。”卡特琳娜说。“把纸条给我，我一定遵守对你许下的诺言。”
“夫人，什么诺言？”
“我要让你发财。”
“夫人，我没有纸条。”孩子继续说。
卡特琳娜咬了咬牙，然而最后却变成了一个笑脸。
“你愿意用那张纸条换一千个金埃居吗？”她说。
“夫人，我没有纸条。”
“两千埃居。”
“不可能。既然我没有纸条，我就没法给您。”
“一万埃居，奥尔通。”
奥尔通见太后的怒火像潮水一样从心头涌上脸来，他想只有一个办法能够救主人，那就是把纸条吞下去。他把手向口袋伸去。卡特琳娜已猜到他的心思，忙按住他的手。
“得了！孩子！”她笑着说。“很好，你是忠心耿耿的。当君王们想要雇用一个仆人的时候，他们很容易判断他的心是否忠诚。我现在知道该怎么来对待你了。瞧，这是我的钱包，给你作为第一次报酬。去把纸条送给你的主人吧，告诉他从今天起你为我服务了。去吧，你可以自己从我们刚才进来的那扇门出去：那扇门可以从里面打开。”
说罢，卡特琳娜把钱包放在惊呆了的年轻人手中，往前走了几步，把手放在墙上。
然而年轻人依旧站在那里，迟迟疑疑的。他不能相信那已经降临在他头上的大祸就这样烟消云散了。
“喂，别再这样哆哆嗦嗦的了，”卡特琳娜说，“我不是已经告诉你可以自由地走了吗？如果你愿意回来，会有你的好处的。”
“谢谢，夫人。”奥尔通说，“您真的饶恕我了？”
“不仅如此，我还奖赏你；你是个传送情书的好信差，招人喜欢的情人们的使者；只是你忘了你主人正在等你呢。”
“啊！真的。”年轻人说着急步朝门口走去。
可是他刚走出三步远，地板在他脚下活动了。他张开双臂，恐怖地大叫一声，掉进了卢浮宫的地牢。原来卡特琳娜刚才按动了机钮。
“好吧，”卡特琳娜喃喃地说，“由于这小鬼的顽固，我现在必须下一百五十级梯阶。”
卡特琳娜回到自己住处，点燃了一只暗灯，重又来到走廊按动机钮，打开了一扇门，里面是螺旋状的楼梯。那楼梯像是直钻进地心似的。在难以满足的好奇心——这仇恨的使者——的驱使下，她来到了一扇铁门前，这铁门是朝里开的，直通地牢深处。
从一百英尺的高处跌下来的可怜的奥尔通就躺在这儿；他体无完肤，血肉模糊，但还在抽搐着。
隔着厚厚的墙壁，只听得塞纳河水滔滔流过，一股地下水一直流到楼梯的脚下。
卡特琳娜走进这个潮湿而又令人恶心的地牢，——须知，自从这地牢存在以来，该有许多人像刚才这样跌落下来了——她搜索着奥尔通的身体，找到了一张纸条；当她确信这正是她想得到的那封信以后，就一脚踢开了尸体，然后用手指按动机钮：牢底翻转了一下，尸体由于自身重量的作用而跌落下去，淹没在河水里。
然后，她关上门，从地牢里上来，回到自己的书房，打开纸条，只见上面写着这样一些词句：
今晚，十点钟，干树街，丽星旅店。如果你来，不用回信；如果不来，对送信人说声“不”。
德穆伊·德·圣法尔
读着这张纸条，卡特琳娜的嘴角上露出了笑容.她此刻只想到自己即将取得的胜利，而完全忘了她是以怎样的代价换来这个胜利的。
可也是，奥尔通又算得了什么呢？一颗忠诚的心，一个无私的灵魂，一个年轻、漂亮的孩子；如此而已。
人们不难想像，这并不会使那决定着王朝命运的冰冷的天平的盘子发生倾斜。
读完纸条，卡特琳娜立即上楼，到索弗夫人的房间去，把它放到镜子后面。
下楼时，她在过道的进口处遇到了卫队长。
“夫人，”南希先生说，“遵照陛下的命令，马已经备好了。”
“亲爱的男爵，”卡特琳娜说，“马用不着了。我刚才和孩子谈了一会儿，发现他太蠢了，无法完成我要他干的差事。我只能让他当一个仆人，充其量当一名马夫；我给了他一点钱，打发他从边门走了。”
“可是，”南希先生说，“那件差事怎么办呢？”
“哪件差事？”卡特琳娜重复着说。
“是呀，不是要去圣日耳曼吗？让我去完成，或者派我手下的某个人去完成那件差事，陛下你看好不好？”
“不，不，”卡特琳娜说，“你和你手下的人今晚另有任务。”
卡特琳娜回到自己的住处，满心希望着这天晚上能掌握住那个该死的纳瓦尔国王的命运。
托斯卡纳：意大利半岛西北部的一个地区。
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