“怎么！”亨利故作天真地说，“弗朗索瓦，你真认为会发生那么大的不幸吗？得到国王的保证，我认为我可以保护这些冒失鬼。”
“查理九世国王的保证！亨利……唉！难道元帅没有得到他的保证？泰利尼没有？你自己没有？噢！亨利，你听我说：如果你这样做了，那你就断送了一切，不只是断送了他们，而且还断送了所有和他们有直接或间接关系的人。”
亨利像是思索了一会儿。
“如果我是宫廷中正统的王子，譬如，如果我处在你的地位，处在法兰西王子、王位继承人弗朗索瓦的地位，我就不这样做了。”他说。
弗朗索瓦讥讽地摇着头。
“处在我的地位你会怎么办呢？”他问。
“处在你的地位，我的兄弟，”亨利回答，“我就站在运动前面领导这个运动。我的名字和我的声望可以保护叛乱者的生命。我将首先为了自己，其次为了国王，更好地引导这个可能会给法国造成最大危害的事件。”
阿朗松听到了这些话，不胜欣喜，脸上所有的肌肉都顿时放松了。
“你认为这个办法是可行的吗？”他问，“它能使我们免除你所预言的那些灾难吗？”
“我认为可行。”亨利说。“胡格诺都很爱你：你的谦逊的外表，你那既优越又引人注目的地位，以及你对他们的宗教一向所表示的友善，都使得他们甘心为你服务。”
“可是，”阿朗松说，“这一派内部有分歧。那些拥护你的人会拥护我吗？”
“我有两个理由可以使他们拥护你。”
“什么理由？”
“首先是这些头领信任我，其次是他们怕殿下知道他们的名字……”
“可是，谁会告诉我他们的名字呢？”
“我，真是活见鬼！”
“你会这样做吗？”
“听着，弗朗索瓦，我对你说过，我在这个宫廷中只爱你，因为你像我一样受着折磨；另外，我妻子也爱你，她对你的感情是无人可比的……”
弗朗索瓦高兴得脸都红了。
“相信我，我的兄弟，把这件事承担起来，去统治纳瓦尔！”亨利接着说，“只要你能在自己的饭桌上为我留下个位子，只要给我一片森林打猎，我就感到幸福了。”
“统治纳瓦尔！”公爵说，“可是如果……”
“如果安儒公爵被任命为波兰国王，是吗？我说出你的想法来了吧。”
弗朗索瓦不无恐惧地看着亨利。
“好吧，你听着，弗朗索瓦！”亨利继续说，“既然什么都瞒不过你，我就对你明说了吧。我正是根据这种假设来考虑的：如果安儒公爵被任命为波兰国王，而我们的查理哥哥——但愿上帝保佑他——死了，那么从坡城到巴黎只有二百里，而从巴黎到克拉科夫却有四百里；当波兰国王接到这个消息时，你已经回到巴黎继任王位了。那时，如果你满意我，弗朗索瓦，那你就把纳瓦尔王国赠给我。到那时，它只是你王冠上的一片花叶罢了；在这种情况下，我就接受。你可能遇到的最坏情况就是继续当纳瓦尔国王，在那儿世代为王，同我和我的家庭像一家人一样亲密相处。可是在这儿，你算是什么呢？一个受迫害的可怜的亲王，一个可怜的第三王子，两位哥哥的奴隶，他们一时任性就可能把你送进巴士底狱。”
“对，对，”弗朗索瓦说，“我对这一点感受太深了。也正因为如此，我不明白你为何要放弃你刚才向我建议的这个计划。你这儿难道已不再跳动吗？”
阿朗松公爵说着把手放在他姐夫的心口上。
“有些担子对某些人来说太重了，”亨利微笑着说，“我可不想挑起这副担子；我怕劳累，所以也就失去了占有欲。”
“这么说，亨利，你真的放弃了？”
“我已经对德穆伊说了，我再向你重复一遍。”
“可是对这样的事情，亲爱的哥哥，人们不是光空口说，而是要有证据。”阿朗松说。
亨利就像是一个拳击者感到对手已经屈服了一样，松了一口气。
“我会给你证据的。”他说，“今天晚上九点钟，头领的名单和行动计划就送到你手上。我甚至把我放弃王位的声明都交给德穆伊了。”
弗朗索瓦激动地把亨利的手紧握在自己的手中。
就在这同一时刻，卡特琳娜走了进来。按照她的习惯，她总是不让通报就走进阿朗松公爵的住处。
“你们在一起！”她微笑着说，“真像一对亲兄弟！”
“夫人，我希望真是这样。”亨利非常镇静地说。可是弗朗索瓦却恐惧得脸色苍白。
亨利后退了几步，好让卡特琳娜可以自由地和儿子说话。
太后从系在腰袋上的钱袋里取出一件漂亮的饰物。
“这个搭扣是从佛罗伦萨带来的，”她说，“我把它给你，装饰在你的宝剑带上。”
然后又低声说：
“如果你今晚听到你亨利哥哥房间里有什么响动，千万别出去看。”
弗朗索瓦握着他母亲的手说：
“我可以把你刚才送我的礼物给他看吗？”
“不仅可以给他看，你就以你和我的名义送给他吧，其实我已经命令另做一个送给他。”
“你听到了吗，亨利？”弗朗索瓦说，“我母亲送给我这件首饰，而且还允许我把它转送给你，让它具有双倍的价值。”
那搭扣是这样好看，亨利简直给迷住了，他连声道谢。
等亨利的激情平静下来以后，卡特琳娜对阿朗松公爵说：
“我的儿子，我感到有些不舒适，我要去睡了。你查理哥哥因为从马上摔下来，疲劳得很，也要早些休息。今晚全家就不在一起用夜宵了，各人都在自己住处吃吧！啊！亨利，我忘了称赞你的勇敢和机灵。你救了你国王哥哥，你会得到报答的。”
“夫人，我已经得到了！”亨利躬身说。
“仅仅感觉到你尽了自己的责任，这是不够的。”卡特琳娜接着说。“查理和我，我们正在想着做点什么事来还你这份情义。”
“夫人，你和我哥哥为我做的任何事，我都是欢迎的。”
说着，他施了一礼，就出去了。
“啊！我的弗朗索瓦兄弟，”亨利一边往外走一边心想，“现在我可以肯定不会单独离开卢浮宫了。密谋已经有了一个身躯，现在又找到了头脑和心脏。只是我们还得小心。卡特琳娜给我一件礼物，而且答应还要给我一份报酬，这里面一定有鬼。今晚，我要和玛格丽特商量商量。”
坡城：纳瓦尔王国的都城。
此处系法国古里，一法国古里约合四公里。下同。
克拉科夫：波兰南部一城市。
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