“如果国王对命令的真实性表示怀疑呢？这也许不会，不过万一……”
“不，先生，他会怀疑的。”
“他会怀疑？”
“一定会。”
“那么，如果他拒绝服从呢？”
“我怕他会这样做。”
“他要抵抗呢？”
“这也很可能。”
“真见鬼！”莫勒韦尔说，“在这种情况下……”
“在什么情况下？”卡特琳娜眼睛紧盯着他问道。
“在他反抗的情况下，怎么办呢？”
“莫勒韦尔先生，当你身负国王的命令，也就是说当你代表着国王的时候，有人反抗你，你怎么办？”
“可是，夫人，”这打手说，“如果我有幸身负这样的命令，而对手只是个普通的绅士的话，我就杀死他。”
“先生，我对你说过，”卡特琳娜接着说，“而且刚说过不久，我想你还不至于那么快就忘掉：法国国王是不承认他的王国中有任何别的国王的；这也就是告诉你：法国只有一个国王，在他之下，再大的人物也都是普通的绅士。”
莫勒韦尔脸色变白了，因为他开始明白了。
“噢！噢！”他说。“杀掉纳瓦尔国王？……”
“谁对你说要杀掉他？哪儿有杀掉他的命令？国王只是要把他带到巴士底狱去，命令上只写着这个。如果他受捕，很好；但是如果他拒捕，他反抗，他甚至想杀死你……”
莫勒韦尔面无人色。
“你就自卫。”卡特琳娜继续说。“人们不能要求一个像你这样的勇士任人杀害而不自卫；而你在自卫时，有什么办法呢，发生了的事也就只好让它发生了。你明白我的意思了，是不是？”
“是的，夫人，不过……”
“我知道了，你想要我在‘逮捕令’的后面再亲手写上‘不管死活’？”
“夫人，是的，这样才能消除我的顾虑。”
“好吧，看来也只好这样了，既然你认为不加上这几个字就没法去执行这个任务。”
卡特琳娜耸了一下肩，用一只手打开文件，另一只手写上：“不管死活”。
“你看，”她说，“你现在该觉得这项命令够符合手续了吧？”
“是的，夫人，”莫勒韦尔回答，“不过，我还要请求陛下允许完全由我来安排这次行动。”
“我说的办法对你执行任务又有什么妨碍呢？”
“陛下要我带十二个人？”
“是的，这样可以更保险些……”
“我请求只带六个人。”
“为什么？”
“夫人，因为如果亲王有个三长两短——这是完全可能的——人们比较容易原谅六个人，理解他们是怕让犯人逃脱；如果是十二个人，要不是有一半人被杀死的话，任何人也不会原谅他们对一个国王下手。”
“好一个国王！我的天！连王国都没有的国王！”
“夫人，”莫勒韦尔说，“不是王国造成一个国王，而是出身。”
“那么，好吧，”卡特琳娜说，“你愿意怎么办就怎么办吧。只是，我要提醒你，我希望你不要再离开卢浮宫。”
“可是，夫人，我怎么去召集我的人呢？”
“你总该有一个类似班长的人吧？可以把这个任务交给他。”
“我有一个仆人，他不仅是一个忠心耿耿的小伙子，而且已经多次在这一类行动中帮我做过事。”
“那就派他去找人吧，你和他先商量好。你认识国王的兵器室，是吗？嗯！你待会儿去那儿吃午饭；你也就在那儿下命令。如果你的意志发生动摇的话，那个地方可以使你坚定起来。等我儿子打猎回来，你再转移到我的祈祷室，在那儿等到行动的时刻。”
“可是，我们怎样进纳瓦尔国王的房间呢？他显然是有所警惕的，他一定会把门锁上。”
“卢浮宫所有房门的钥匙，我都复制了一把；”卡特琳娜说，“另外，我已让人把亨利房间上的门闩卸掉了。再见，莫勒韦尔先生，下午见。我这就让人领你去国王的兵器室。啊！对了！你要记住：一个国王的命令，在任何情况下都要执行，任何推托都是不允许的，且不说失败，即使不太成功也会损坏国王的声誉。这是很严重的事。”
说罢，卡特琳娜也不给莫勒韦尔回答的时间，就召来卫队长南希先生，叫他把莫勒韦尔领到国王的兵器室去。
“真见鬼！”莫勒韦尔跟在这位向导后面，自言自语，“我在刺客这一行列里的级别升得越来越高了：我刺杀的对象从一个普通绅士到一个队长，从一个队长到一个元帅，从一个元帅到一个没有王冠的国王。谁能说不会有一天要我去刺杀一个有王冠的国王呢？……”
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