三 捧场的阴谋

她摆出一副尊严高傲的态度,说道:“先生,你既然有心归附政府,就该知道政府永远不会错的,这是第一个原则;而女人运用权势的本能,对于她的尊严的感觉,比政府还要强。”

柏蒂·格劳正在不露痕迹,仔细观察伯爵夫人,急忙回答说:“太太,我正是想到这一点。吕西安潦倒不堪的回家。他可以受到欢迎,同时我也能利用人家的欢迎逼他离开安古兰末,因为他的妹子和妹夫被人控告,逼得很紧……”

路易士·特·奈葛柏里斯高傲的脸上流露出一种微妙的表情,可见她在压制心中的快乐。她想不到自己的心事被人猜得那么准,一边望着柏蒂·格劳,一边打开扇子。法朗梭阿士正好进来,伯爵夫人正好利用这个时间考虑怎么回答。

“先生,”她意味深长的笑了笑,“你很快就能当上检察官……”

这不是把话说尽而一点不落把柄吗?

法朗梭阿士过来向州长夫人道谢,说道:“太太,多蒙您成全我的幸福。”她象小姑娘似的挨在保护人身边,凑着她耳朵说:“做一个内地代理人的妻子,那简直是活活受罪,要我的命了!”

柴斐莉纳用这种方式进攻路易士,原是熟悉官场的法朗西斯出的主意。

前任总领事和他的女朋友说:“初上台的人,不论是州长,是改朝换代的帝王,还是企业的主持人,帮起忙来都很热心;可是他们很快会发觉做后台老板的麻烦,一副面孔马上要冷下来的。今天路易士替柏蒂·格劳走的门路,再过三个月为你的丈夫她也不愿意干。”

柏蒂·格劳道:“替我们的诗人捧过场,接下去该怎么办,不知道伯爵夫人想过没有?恐怕在我们喝彩鼓掌的十天之内,夫人需要招待一下吕西安。”

州长夫人点点头,把柏蒂·格劳打发了。她瞧见特·比芒丹太太在小客厅门口露面,便站起身来,走过去和她谈话。侯爵夫人听到特·奈葛柏里斯老头进贵族院的消息,十分诧异,觉得一个女人这样能干,出了乱子反而声势浩大,不能不奉承一番。

侯爵夫人说了些体己话,表示向她亲爱的路易士低头服小,然后问道:“告诉我,亲爱的,为什么你要费许多周折,送你父亲进贵族院?”

“亲爱的,上面给我这个情分,主要因为我父亲没有孩子,而且他投起票来永远是赞成王室的。我要生了儿子,最大的一个可以继承外祖父的爵位,纹章,贵族院的缺份……”

特·比芒丹太太发见路易士的野心扩展到尚未出世的孩子身上,知道不能利用她替比芒丹先生活动贵族脘,不兔心中怏怏。

柏蒂·格劳出门对戈安得说:“州长夫人被我抓住了,你的合伙契约包在我身上……一个月之内我就是首席署理检察官,而你也可以支配赛夏了。现在你得找一个人来接手我的事务所,五个月功夫我的业务在安古兰末占到第一位……”

戈安得对他一手造成的人物差不多有些嫉妒了,他说:“你啊,只要把你扶上马就行。”

吕西安在本乡大受欢迎的原因,现在大家都该明白了。正如法国有过一个国王不记奥莱昂公爵的仇恨,路易士也不记特·巴日东太太在巴黎受的侮辱。她预备先捧吕西安,用保护人的姿态压倒他,然后正大光明的解决他。吕西安在巴黎受人愚弄的事,柏蒂·格劳在当地的闲言闲语中听见过了;他也猜到女性要一个男人爱她的时候,男人不爱她,她会对那个男人咬牙切齿。


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