“骑士,卡美洛城堡即将举行比武大会,你可以通过比武赢得自己的声望。到时候桂妮薇儿王后和伊瑟王后都将到场观战。”
“好骑士,为了我所爱的伊瑟王后,我一定要上那一趟。”
达南丹爵士说:“我相信,你一定能在亚瑟王的宫廷争光扬名,并受到人们的热烈欢迎。”
他们随后戴上头盔,背上盾牌,骑马沿着大道赶往卡美洛城堡。不久以后,他们来到一座繁华富庶、森严壁垒的城堡前。达南丹爵士说:“帕勒弥德斯爵士,这座城堡我十分熟悉,里面住着亚瑟王的姐姐摩根勒菲女王。她手下有许多危险的骑士,一心想消灭所有亚瑟王所喜欢的骑士。任何骑士只要经过这里,都必须与城堡里的骑士比武。亚瑟王的骑士如果被打败了,他的马、盔甲和一切属于他的东西都会被他们掳走,而且人也会成为俘虏,再难逃脱他们的魔掌。”
帕勒弥德斯爵士说:“上帝在上,一个女王竟然向自己的同胞兄弟开战,这真太可耻可恨了,更何况她的兄弟还是备受推崇的骑士团精英呢!我一定要尽我所能去铲除这种恶行。”
正当他们立马在城堡前如此这般说话时,身后来了一位持红盾的骑士,他对帕勒弥德斯说:“善良谦逊的游侠骑士,看在你所尊崇的骑士精神的分上,我恳求你让我先与这座城堡里的骑士比武。如果我被打败了,你再为我报仇不迟。”帕勒弥德斯爵士说:“好吧,就先看看你能否取胜吧。”
这时,城堡里出来一位骑士,要求与红盾骑士比武。两人一交手,红盾骑士便给了对方重重一击,击碎了他手中的盾牌,将他打落马下。城堡里随即冲出另一位骑士,红盾骑士的长矛一次又一次重击在他的头盔和肩膀上,打得他连人带马趴在地上。接着第三位骑士上来了,红盾骑士照例将他打落马下。帕勒弥德斯爵士这时来到红盾骑士跟前,想助他一臂之力。红盾骑士却说:“好骑士,他们即使一起上来二十位骑士,我也不会惧怕的。”
城堡的围墙上这时已站满了观战的王公大臣和名媛淑女,他们都在为红盾骑士高呼呐喊。红盾骑士每打翻一位骑士,他的侍从便过来牵走他们的马,卸下马上的鞍辔,将马赶进树林里,使那些落败的骑士不得不坚持徒步作战。这时城堡里又冲出第四位骑士,抖擞精神向红盾骑士提出挑战。红盾骑士迎上前去,给了他狠狠一击,使他连人带马倒在地上,背脊和脖子都折断了。
帕勒弥德斯爵士惊呼起来:“我的基督啊,这位骑士真厉害啊,我还从来没有见过有谁比他的武艺更高强。”达南丹爵士说:“他简直与兰斯洛特爵士或特里斯丹爵士一样优秀。这位骑士到底是谁呢?”
这时,城堡里又冲出一位手持黑白条纹盾牌的骑士。红盾骑士很快与他厮杀在一起,他猛然送出一枪,竟将那面黑白条纹的盾连同骑士的躯体一同刺穿了,那位骑士的马也折断了脊梁。帕勒弥德斯爵士这时上去对红盾骑士说:“好骑士,你作战很久了,让我替你打一会吧。你必须休息一下了。”
红盾骑士转身对帕勒弥德斯爵士说:“你这是什么话?你以为我支撑不住了,是不是?你错了,我还有的是力气。如果你想与我交手,我还有足够的力量来对付你呢。”
“我说这话并不是想与你比武,我只是觉得你打太久了。”
红盾骑士说:“如果你是出于一番好意,就不应该让我这时下场蒙受耻辱。我请你现在就与我交手吧,你会发现我毫无倦意。”
两位骑士拍马冲撞在一起。红盾骑士的矛从帕勒弥德斯爵士的盾上迅速划过,发出震耳欲聋的噪音,接着矛尖滑向他的腰部,狠狠刺了进去,伤势十分严重。帕勒弥德斯赶紧从马背上跳下来。
红盾骑士随后扑向达南丹爵士。达南丹爵士见他冲了过来,大声地喊叫起来:“先生,我可不想与你比武!”红盾骑士不加理睬,继续向他冲过去。达南丹爵士只好颤抖着提起长矛,但一经交手,他的长矛便在红盾骑士的盾上断成了好几截。红盾骑士然后猛刺了一枪,干净利索地将他掀翻下马。考虑到两人都是游侠骑士,红盾骑士没有让他的侍从牵走他们的马。
红盾骑士转身回到城堡前,又与七位骑士交战在一起,他们竟然无一人能抵挡他,一个接一个被他挑落马下。守卫城堡的十二位骑士中,四位骑士死在红盾骑士枪下,另外八位骑士,红盾骑士要他们发誓革除可恶的习俗后,才放他们返回城堡。
城堡里这时又出来一位不带武器的骑士,对红盾骑士说:“骑士,今天你给我们造成了巨大的损失,我们都甘拜下风,以后不会保留比武的规矩了。”骑士说完这番话便返回城堡,关上城门。红盾骑士回头召集他的侍从,骑马扬长而去。
帕勒弥德斯爵士对达南丹爵士说:“我还从来没有遇见过一位骑士能让我如此蒙受耻辱,我一定要追上去,用剑为自己报仇雪耻。”
“我劝你还是别跟他过不去了,你从他那占不到任何便宜。”
“今天我如不能与他交手,我心里一时一刻也不得安宁。”
“好吧,那就让我做个见证人吧。”
帕勒弥德斯爵士说:“这就对了,你可以看看我们两人到底是谁武艺更高强。”
他们赶紧骑马飞奔去追赶红盾骑士。他们在山谷中一口泉水边,发现他在那里休息,正摘下头盔准备到泉水边饮水。
帕勒弥德斯爵士拍马来到他面前,对他说:“骑士,在城堡前你把我从马背上挑落下来,请你这就准备一下,我要与你好好较量较量徒步作战的功夫。”
红盾骑士说:“好骑士,你从我身上讨不到任何便宜的。今天你也看见了,我确实有些累了。”
“这我可不管,我只想报仇雪耻。”
红盾骑士说:“好吧,也许我还能挺得住。”
两人撑起手中的盾,并抽出各自的宝剑,慢慢逼近对方,然后激烈厮杀在一起,一口气斗了足足一个小时。两人像两个疯子一样越斗越狠,时而直刺,时而横劈,都恨不得尽快置对方于死地。他们的剑越砍越快,剑柄和盔甲都砍断砍烂了,身上的皮肉都露了出来。帕勒弥德斯爵士看见对方的剑上沾满了他身上的鲜血,渐渐感觉到自己此前被长矛刺中的伤口发作起来,疼痛难忍,终于有些支持不住了。
帕勒弥德斯对红盾骑士说:“好骑士,我们相互试探得够久了,我是帕勒弥德斯爵士,请你也让我知道你是谁。”
红盾骑士说:“我就是威尔士的拉姆莱克爵士,帕林诺王的儿子和继承人。”
达南丹爵士这时叫来侍从们给他们换了新的盾牌和盔甲,并帮他们止血疗伤。当天晚上,他们一起住在一所修道院里。
拉姆莱克爵士问:“达南丹爵士,你之后有什么打算呢?”
“明天一早我就要返回亚瑟王的宫廷。”
帕勒弥德斯爵士说:“三天内我恐怕哪也去不了,只能留在这里养伤。”
拉姆莱克爵士说:“那我和你一起在这里住几天。你伤好了,我再跟你一道去卡美洛城堡比武。
第二天一早,达南丹爵士动身回到了亚瑟王的宫廷。寒暄过后,国王问达南丹爵士经历了什么冒险和奇迹。达南丹爵士说:“我这次经历的奇迹可不少,其中有一些是马克王也知道的,但不是全部。”
国王听完达南丹爵士叙述的见闻,说:“我真希望这位拉姆莱克爵士能到我的宫廷来。”达南丹爵士说:“陛下,他和帕勒弥德斯爵士不久就要到这里来,我只是担心帕勒弥德斯爵士到时候还不便走动呢。”
三天后,卡美洛比武大会在一所修道院里举行。高文爵士在内的许多圆桌骑士都准备参加,但特里斯丹、兰斯洛特、达南丹等人没有参加。他们这样做是为了顾及亚瑟王的面子,以让高文爵士和他的兄弟有更多机会取得比武大会的优胜。骑士们披挂整齐下场比武。玛里斯的艾克特爵士勇猛异常,高文爵士则更胜人一筹。亚瑟王和全体骑士都一致认为开场的优胜属于高文爵士。
就在这时,从树林的一侧忽然来了一位骑士和他的两位侍从。那骑士持一面用皮革包裹起来的盾牌,进入比武场后左冲右突,转眼间就将两位圆桌骑士打倒在地。冲撞中骑士盾牌上的皮套掉了下来,露出一面红色的盾牌。比武场上即刻喧闹起来!
亚瑟王说:“上帝在上,那位骑士是我平生见过的最神勇的骑士之一。”话音刚落,红盾骑士已与高文爵士交上手,他朝高文爵士猛力刺了一枪,高文爵士受到强烈撞击,在马背上晃了晃,最终落马倒地。
亚瑟王见了说:“哟,高文爵士倒在地上了!我真想认识认识这位红盾骑士。”达南丹爵士说:“我认识他,但此时还不便说。”特里斯丹爵士说:“我敢肯定,他的武艺比帕勒弥德斯爵士还高。陛下,他就是威尔士的拉姆莱克爵士!”
正当他们说着话时,拉姆莱克爵士悄悄离开人群,骑马进了树林里。亚瑟王、兰斯洛特爵士、特里斯丹爵士和达南丹爵士一起骑马去追赶这位武艺高强的骑士。
拉姆莱克爵士一看见国王,赶紧摘下头盔,向他致意。看见特里斯丹爵士时,他便翻身下马,跑到他跟前,想让特里斯丹踩着他的大腿下马。特里斯丹爵士没有让他这样做,自己从马背上跳了下来。除了高文爵士和他的兄弟,国王和其他圆桌骑士都十分高兴。
当高文他们得知他就是拉姆莱克爵士时,心里都窝着怒火,高文说:“诸位兄弟,拉姆莱克爵士永远不会喜欢我们的,他的父亲帕林诺王杀害了我们的父亲,我们又杀害了帕林诺王,他还使我们的母亲蒙受耻辱。为此我们一定要向他报仇。”
高文爵士的兄弟说:“哥哥,将你报仇的计划告诉我们吧,我们随时听从你的召唤。”
高文爵士说:“我们到时候见机行事就是。”
一天,亚瑟王对马克王说:“马克王啊,我想请你答应我一个请求。”
“陛下,凡我能做到,一概不会拒绝。”马克王诚惶诚恐地说道。
“我请你做一个善待特里斯丹爵士的好君主。特里斯丹是一位高尚的骑士,你应该带他回康沃尔王国,让他与他的朋友重聚。”
马克王回答说:“陛下,我以我的性命和我对上帝、对您本人的忠诚发誓,我一定尽我所能敬重他、爱护他。”
“只要你在《圣经》面前发誓这样去做,我就宽恕你之前犯下的一切罪过。”亚瑟王说。
马克王手按《圣经》,当着国王和众骑士的面发了重誓,马克王还主动与特里斯丹爵士握手言和。
不久以后,马克王便向亚瑟王辞行,准备返回康沃尔。特里斯丹爵士也打点行装,准备与马克王一道回国。大多数圆桌骑士得知这一消息后都为特里斯丹爵士担心,尤其是兰斯洛特爵士、拉姆莱克爵士和达南丹爵士,心里更是惴惴不安。
兰斯洛特爵士对亚瑟王说:“陛下,您这是做了什么呢?在所有骑士中,特里斯丹爵士是最受人尊敬的一位,你怎能让他回康沃尔呢。”
亚瑟王说:“这都是他自己的意愿,我所做的无非是促成他和马克王和好。”
“和好!这是什么样的和好呢?你很快就会听到马克王谋害或囚禁特里斯丹爵士的消息,因为他是世上最怯懦、最邪恶的国王和骑士。”
兰斯洛特说完这话,就离开亚瑟王,来到马克王那里,警告他说:“马克王,我知道特里斯丹爵士就要与你一起回康沃尔去了。我劝你千万别搞什么阴谋,如果你用卑劣的手段亏待他,我会亲手杀了你。”
马克王说:“兰斯洛特爵士啊,你把话说到哪里去了!我已当着亚瑟王和众骑士的面发过誓,我决不会杀害他或亏待他。我如果言而无信,那才是我最大的耻辱呢。”
兰斯洛特说:“话虽如此,只怕你本性虚伪,满肚子坏水。”
次日,马克王就和特里斯丹爵士一道骑马上路了。这次跟随马克王返回康沃尔,也确实是特里斯丹爵士自己的意愿,因为他一心想见伊瑟,他已难以忍受这相思之苦了。
当马克王和特里斯丹爵士离开卡美洛返回康沃尔时,大家都为特里斯丹爵士的离去而悲伤。国王和众骑士还为此停止一切娱乐整整八天。到了第九天,宫廷里来了一位骑士,身边还跟了一位年轻的侍从。这位骑士脱下盔甲晋见亚瑟王,并请求他敕封自己的侍从为骑士。
亚瑟王问:“他的身世怎么样?”
骑士说:“陛下,他是为你效劳过的帕林诺王的儿子,拉姆莱克爵士的兄弟。”
“太好了。但你是出于什么理由要我敕封他为骑士呢?”
“陛下,帕西维尔不仅是我的侍从,也是我的兄弟。我就是艾格罗维尔爵士。”
亚瑟王说:“艾格罗维尔爵士,为了表示我对拉姆莱克爵士以及对你们父亲帕林诺的爱,我明天就敕封他为骑士。”
第二天,国王即在卡美洛城堡敕封年轻的帕西维尔为骑士,但国王和众骑士都觉得,他要想成为优秀的骑士,还需要很长时间的历练。
聚宴时,国王安排帕西维尔坐在下等骑士中间。正在这时,从王后的住处忽然过来一位哑巴女侍。她径自来到圆桌大厅,走到帕西维尔爵士跟前,拉着他的手开口大声说话,那声音亚瑟王和众骑士都听见了:“帕西维尔爵士,你是一位高贵的骑士,神佑的骑士,请你站起来跟我走吧。”
女侍将他带到临近危险席的座位说:“好骑士,请你入座吧,这个席位是专为你留着的。”女侍说完便来到牧师面前做祷告。国王和宫廷里的所有人从此便对帕西维尔爵士另眼相看。
高文爵士和他的兄弟经过商议,决定将母亲接到卡美洛王宫来。拉姆莱克爵士知道奥克尼王后来到亚瑟宫廷后,心里暗暗高兴。他即刻派人去见她,并约定某天晚上将前去与她幽会。
高海里斯爵士探听到这个秘密,便在他们幽会当晚骑马前去他母亲的居地,专候拉姆莱克爵士到来。不一会,拉姆莱克爵士全副武装赶来,他将马拴在一个暗道里,悄悄进了王后的房间,卸下武装。他们两人本就相爱甚深,久别重逢更是如鱼得水,尽情尽兴。
高海里斯爵士看准时机,提着明晃晃的宝剑全副武装冲进房间,伸手一把抓住他母亲的头发,宝剑一挥,砍下了她的脑袋。
拉姆莱克爵士眼睁睁看着他爱人的血溅在他身上,心里既羞愧万分又惊惶失措。身上只穿了一件衬衣的他从床上跳了下来,结结巴巴地对高海里斯说:“高海里斯爵士,你也算个圆桌骑士!看你做出了何等灭绝天良、令人不齿的事!你为什么要杀死生你养你的母亲呢?要杀你应该杀我才对呀。”
高海里斯爵士说:“男人有情有欲,本无可厚非,但你的所作所为已使我和我的兄弟蒙受了极大的耻辱!你的父亲杀害了我们的父亲,如今你却与我们的母亲睡在一起,如此奇耻大辱我们岂能容忍?至于你的父亲帕林诺王,也是被我和高文爵士杀害的。”
“那你们的过错就更大了。我父亲的死,我还没有报仇呢。”
高海里斯爵士喊道:“别说了!正因为你如今赤身裸体,我才羞于杀你。你快拿上你的盔甲,给我滚开吧。”
拉姆莱克爵士这时也无计可施,只好赶紧披上盔甲,伤心地骑马逃走。出于羞愧和悲痛,他也不敢回到亚瑟王的宫廷,只得不辞而别。
高海里斯杀了自己母亲的消息很快传遍宫廷内外,亚瑟王一怒之下将他赶出了宫廷。高文爵士对高海里斯杀了他们的母亲并放走了拉姆莱克的行为也大为不满。兰斯洛特爵士说:“陛下,您的姐姐如此蒙羞而死,这简直是一桩天大的罪行。我敢肯定,这显然是有预谋的。这回你恐怕就要失去拉姆莱克这位优秀的骑士了。如果特里斯丹爵士知道了这件事,他也不会再回到你的宫廷里来了。”
亚瑟王说:“上帝保佑我别失去拉姆莱克爵士和特里斯丹爵士,他俩一走,圆桌骑士就少了两位精英了。”
拉姆莱克爵士此后一直在外游历冒险。在塞鲁斯王国举行的一次比武大会中,他接连打败三十位骑士,获得了比武的优胜,自己也身负重伤离开了比武场,却在路上遇到高文兄弟的围攻,最终死于他们之手。