“‘科学研究证明，精神战胜药物。要相信痛苦和疾病根本就不存在，只不过是我们不舒服时产生的错觉罢了。心诚则灵，试试看吧。’

“‘你说的到底是什么东西，大夫？’镇长问，‘你不是个社会主义者吧？’

“‘我讲的是心理调节的伟大学说——是一种通过远距离、潜意识来治疗癔症和脑膜炎的启蒙学派，一种奇妙的室内运动，也就是人们一般所说的催眠术。’

“‘你能施展这种法术吗，大夫？’镇长问道。

“‘我是犹太教最高长老院的大祭司和内殿法师之一。我只要一施展催眠术，瘫子就能下地走路，瞎子也能重见光明。我是神灵附体的高音催眠家，是灵魂的主宰。最近在安·阿伯尔的降神会上，多亏我施展法术，已故的酒醋公司经理才能重返世间，和他的妹妹简交谈。你看我在街上卖药给穷苦人，’我说，‘但我不会在他们身上施展催眠术。我不能降低身份，因为他们手里没钱。’

“‘那你能为我做吗？’镇长问。

“‘听着，’我说，‘不论到什么地方，医药学会总要找我的麻烦。我并不行医，但是为了救你一命，我可以替你做治疗，只要你这个镇长保证不再追究执照的事。’

“‘那是自然，现在就赶快开始吧，大夫，疼痛又发作了。’

“‘我的费用是二百五十块钱，治疗两次，保证痊愈。’我说。

“‘好，我付。我想我这条老命还能值二百五十块。’

“‘现在，你心里不要总想着病痛。你根本没有生病。你也没有心脏、锁骨、肘部尺骨端和大脑，什么也没有。你没有任何痛苦。一切都是错觉，现在你觉得本来就不存在的疼痛正逐渐消失，是不是？’

“‘我确实觉得好多了，大夫。’镇长说，‘现在，请你再撒几句谎，你再对我说，就说左面根本就没有肿胀，我想我就可以跳起来，吃些香肠和荞麦饼了。’

“我用手比划了几下。

“‘现在，’我说，‘炎症已经消失了。近日点的右叶也已经消退了。你感到睡意沉重，眼睛也睁不开了。目前的病痛已经止住，好了，你睡着了。’

“镇长慢慢闭上眼睛，打起鼾来。

“‘迪德尔先生，’我说，‘你见证了现代科学的奇迹。’

“‘是比德尔，’他说，‘你什么时候给我舅舅做下一次治疗，波波大夫？’

“‘是沃胡，’我说，‘我明天上午十一点再来。等他醒来后，给他吃八滴松节油和三磅肉排。再见。’

“第二天上午我准时到了那里。‘你好啊，里德尔先生，’他打开卧室房门的时候，我向他打招呼，‘你舅舅今天上午怎么样？’

“‘好多啦。’那个年轻人说。

“镇长的气色不错，脉搏正常。我又替他做了一次治疗，最后，他说一点儿疼痛也没有了。

“‘现在，’我说，‘你最好在床上休息一两天，就完全康复啦。镇长先生，你运气不错，正赶上我到了费舍尔山，丰饶角中所记载的正规医师所开的一切药物都救不了你。现在既然身体康复，疼痛消失，咱们也该谈谈比较愉快的话题了，就是那二百五十块钱的医疗费。不要开支票，对不起，我讨厌在支票背面签字，就像讨厌在支票正面签字一样。’

“‘我这儿有现金。’镇长说着从枕头底下摸出一个皮夹子。

“他数出五张五十元的钞票，捏在手里。

“‘把收据拿来。’他对比德尔说。

“我在收据上签了名，镇长把钱交给了我。我小心翼翼地把钱放在贴身的口袋里。

“‘现在你可以执行公务了，警官。’镇长笑嘻嘻地说，根本不像是得了病的人。

“比德尔先生抓住了我的胳膊。

“‘你被捕了，沃胡大夫，别名彼得斯，’他说，‘你违犯本州法律，无照行医。’

“‘你是谁呀？’我问。

“‘我来告诉你他是谁，’镇长从床上坐起来，说，‘他是州医药学会雇用的侦探，已经跟踪你走了五个县。昨天他来找我，我们就定下这个计来抓你。骗子先生，我想你不能在这一带行医了。大夫，你说我得的是什么病来着？’镇长哈哈大笑，‘综合……总之，我想不是痴呆症吧。’

“‘嗬，侦探。’我说。

“‘不错，’比德尔说，‘我得把你移交给司法官。’

“‘你来试试，’我说着，突然卡住比德尔的脖子，几乎要把他扔到窗外。可他掏出一把手枪，抵住了我的下巴。我只好放手，一动不动。他给我带上手铐，从我口袋里掏出了那笔钱。

“‘我证明，’他说，‘班克斯法官，这就是你我做过记号的钞票。我把他押到司法官的办公室，把这钱交给司法官，再由他给你开一张收据。案子审理时，这些钱将作为物证。’

“‘没关系，比德尔先生。’镇长说，‘现在，沃胡大夫，你干什么不施展法力？用你的催眠术，拿牙把手铐打开呀？’

“‘走吧，警官。’我说，‘我会尽力而为。’接着我向老班克斯晃了晃手铐。

“‘镇长先生，用不了多久，你就会发现催眠术是成功的。而且你也应该承认，它在这件事上也是成功的。’

“我想事实的确如此。

“我们快走到大门口时，我说：‘现在我们说不定会碰见什么人，安迪，我想你最好还是把手铐取下来吧，况且——’哈？当然啦，比德尔就是安迪·塔克。这一切都是他的计谋。我们就这样搞到了合伙做生意的本钱。”

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