这篇小说讲述了一个父亲千方百计将自己女儿嫁出去的故事。这个人亲自选定了未来的女婿，但这名“准女婿”并不想娶他的女儿，只得千方百计来抹黑自己，以此打消对方的念头。最后双方之间开始了一场拉锯战。
舞会正在别墅中进行得如火如荼，忽然有个相熟的人向彼得·彼得洛维奇·弥尔金问道：“听说您就要结婚了，那告别单身派对在哪一天举行啊？”
听到这样的问题，弥尔金不禁大怒：“我就要结婚了您是如何得知的，是谁跟您说的，究竟是哪个混账玩意儿？”
“所有人都这样说呀，就算没人说，单是您的日常表现也已将这件事表露无遗了……朋友，用不着再掩饰什么了……我们一早就了解到事实的全部了，您不要觉得我们还被蒙在鼓里……嘿嘿……您的日常表现无一不在向大家泄密……您总是在康德拉什金家中一待就是一整天，午餐和晚餐都在她家享用，还为她演唱情歌……您陪着娜斯简卡·康德拉什金漫步，至于别的姑娘，您哪一个都不陪。您还给娜斯简卡送花，至于别的姑娘，那当然是连您的一枝花都得不到。您甚至还拉着娜斯简卡跑进了……先生，这一切可都没能逃过我们的眼睛啊！就在几天之前，我跟康德拉什金遇上了，他跟我说你和娜斯简卡已经商量好了一切，从别墅返回以后，马上就要结婚了……是这样吧？上帝一定会保佑你们两个的！我真是太开心了，这不仅是为您，更是为了康德拉什金啊！想想康德拉什金家里总共有七位千金！七位啊！能及早嫁出去一位是一位啊！要不然七位待嫁的千金可真是个大麻烦呀……”
弥尔金心想：“真是奇了怪了……加上他，总共有十个人跟我说出这样一番差不多的话。他们做出这样的判断，到底有什么确凿的依据啊！简直不可理喻！难道依据就是我整天待在康德拉什金家用餐，又陪着娜斯简卡去漫步……这样下去可不行啊，澄清这个谣言已经迫在眉睫了。如若不然，这些家伙说不定真要硬逼我娶了娜斯简卡呢……不行，我明天就得去找康德拉什金，我得跟那个笨蛋说个明白，断了他的奢望。这样一来，我也好及早逃出去啊！”
翌日，弥尔金来到康德拉什金家所在的别墅书房中拜访。弥尔金觉得浑身不自在，并且心中隐隐感到惶恐不安。
七品文官康德拉什金见到是他，便热情地欢迎道：“彼得·彼得洛维奇，你好啊！最近过得还好吗？亲爱的，有没有觉得很无聊？哈哈……没关系，娜斯简卡就快回来了……她只是到顾谢弗家走一趟，用不了多长时间的……”
弥尔金尴尬地使劲揉搓着自己的眼睛，费力地解释道：“其实，其实，我、我并非为找娜斯简卡而来的。我今天来，只是为了找您……有件事我一定得跟您说清楚……啊，我的眼睛里这是进了个什么东西呀……”
康德拉什金眨眨眼说道：“您要跟我说哪一件事啊？呵呵……亲爱的，不要不好意思。要知道，你可是个男人啊！哎，你们这些小伙子呀，我真是不知道该拿你们如何是好了！你要说的那件事我已经明白啦！哈哈……其实我们一早就应该……”
“老实跟您说，其实我是……鉴于某个特殊原因，我今天……特意来跟您辞行……我打算明天就离开这里……”
“您在说些什么？您打算离开这里？”康德拉什金吃惊地睁大了眼睛。
“这件事很容易理解……就是我打算从您家里告辞了……多谢您一家人对我的款待，非常多谢……您家的千金们全都是可人儿……我想我会一直铭记这段日子，永世不忘……”
康德拉什金的面孔都涨红了，他说：“先生，请慢……您这话我不是很理解……任何人都可以选择从我家里离开，您也是一样，这是您的权利，我无权阻拦……但是，先生您其实就是想不负责任地一走了之……先生，您这样做可不厚道！”
“我……我怎么了，什么叫做想不负责任地一走了之？”
“今年夏天，您每天都会到我家里来，跟我的女儿们谈天说地，白吃白喝，叫我们不能不因此产生某种憧憬。但是，您现在冷不丁就跟我们宣布一声：‘我打算离开这里！’”
“我……我如何叫人心生憧憬了……”
“没错，您是未曾开口向我的女儿求婚，但您的目的不是已经在平日的言行之中表露无遗了吗？您天天到我家里用餐，晚晚与娜斯简卡牵手而行……您敢说您这样完全就是无目的的吗？能终日在人家家中混吃混喝的就只有未来女婿，我之所以会整天让您在我家里白吃白喝，不就是认准了您一定会成为我的女婿吗？您真不是个厚道的人，一点儿都不厚道！算了，不管您再说什么，我都不愿再听了！您必须要向我的女儿求婚，要不然我便只好……做那件事了……”
“娜斯简卡非常不错……是个讨人喜欢的可人儿……对于她，我非常敬重，并且……我觉得她一定会成为世间最好的太太，但是很可惜……我跟她在很多方面都有着不同的意见。”
听了这话，康德拉什金不禁笑逐颜开，他说：“你就是因为这个才这样说的呀？亲爱的，老公跟老婆的意见哪能全都相同呢？你可真是个小伙子呀！思想这么不成熟！说到意见之类的话题，就情绪激动……哈哈哈……其实这有什么呀，就算你们现在有很多分歧，但是在结婚之后，用不了多久，一切分歧都会逐渐消除了……要知道，路刚铺好的时候，走起来可不平坦，不过等大家你来我往走上一段日子以后，就变成平荡坦途啦！”
“的确是这个道理，不过……不过，我实在高攀不起娜斯简卡……”
“高攀得起！高攀得起！像你这样优秀的小伙子，哪里高攀不起啊！”
“对于我的缺陷，您还没有全面了解……其实我是个穷光蛋……”
“这有什么呀！您不是每个月都会发工资吗，这不就行啦……”
“我还……酗酒……”
“没这回事！我可从来没看到您喝醉酒！”康德拉什金摆手说道，“哪有小伙子不喜欢多喝两杯呀……要知道，我也是从那个阶段走过来的。年轻的时候免不了偶尔多喝几杯……”
“但是我们家世代酗酒，遗传的毛病是改不了的。”
“无稽之谈！像您这样的年轻人，生机盎然，怎么可能忽然之间就变成了酒鬼？简直是一派胡言！”
弥尔金暗想：“要骗倒这个老家伙可真不容易啊！他是铁了心一定要嫁掉这个女儿呀！”想到这儿，弥尔金又高声道：“我的缺点不止这些呢，我还收受贿赂……”
“这世上哪有不收受贿赂的人呀？你这小家伙，哈哈，真是少见多怪！”
“但是我现在还不能结婚，因为我尚不了解自己会迎来怎样的判决结果……其实我一直对您隐瞒了一件事，眼下，我决定向您坦白……其实我……我最近官司缠身，罪名就是挪用公款……”
康德拉什金吃了一惊：“官司？这是真的吗？这件事我还真是闻所未闻……没错，现在既然还没等到判决结果，您是不可以结婚的……请问，您挪用了很多公款吗？”
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