我和朗姆小姐这一晚相处得非常愉快。她将我迷得神魂颠倒，打起牌来心不在焉。照这样的情形来看，我应该是每局必输的，可是朗姆小姐跟我的状态也没什么区别，于是两个人便打起了糊涂牌，连谁赢谁输都分辨不出来。不过，我们压根儿就不在意输或赢，只要两个人都开开心心的就足够了。我们完全沉浸于这个只属于我们两个人的小世界中，断然拒绝其他人加入其中。我向朗姆小姐告白说我爱上了她，千真万确的告白啊。朗姆小姐害羞得满面通红，但是她却说，她很开心，她千真万确是这样说的。这一晚真是太美好了，对我而言，更是前所未有的！在一局结束之后，我一面算分一面不停地把话题扯到她身上。轮到她算分时，也会做出跟我相同的举动。我总是在算分的过程中，时不时地对她说“你好美”之类的甜言蜜语。而她在算分的同时，也时常问我：“你说我算得对吗？”说这话的时候，她便斜斜地望着我，用眼睫毛掩饰着自己的眼神，那模样既俏皮又温柔，堪称绝妙！
但是，在她面前，我一句谎话也没说过。我将自己的一切向她坦承，对她说，我现在一文不名，也并非那张百万英镑钞票的真正所有人。她在此前对那张被宣扬得人尽皆知的大钞也有所耳闻，现在听我这样说，不禁被我勾起了好奇心。我于是将整件事都详细地告诉了她。她一边听一边乐得心花怒放，一直笑个不停。我所说的哪个情节让她觉得好笑，连我自己都一头雾水。我每说30秒，她便会找到新的笑点。每到这时，我便会保持缄默，让她有足够的时间可以缓和一下自己的情绪。我从未看到一个人会在这种情况下笑出来，而且还是像她那样的笑法，笑得简直要变成了一个傻子。当然，我这样形容她完全是实事求是，并不含夸张的成分。我的故事其实很凄凉，充满了忧虑与苦闷，在听到这样一个故事时，居然有人会笑成这样。不过，我却因此更爱她了。如果我有这样一个妻子，不管处境多么糟糕透顶，都能笑得如此开心，那该有多好啊！我想用不了多久，这样一个好妻子就能对我发挥作用了，因为我早已经预计到往后的形势将会如何发展。不过我还是跟她说，等两年以后，我便可以赚到足够的钱还清所有债务了，到了那时，我们再谈婚论嫁也无妨。这件事她并不放在心上，她说只要我能在这两年之内竭尽全力小心安排日常花销，千万不要影响到我们两个在第三年的正常生活开支就可以了。她随即又忧心起来，要确定我是否高估了第一年所能得到的年薪。先前我一直对此有百分百的把握，现在经她这样一提醒，我也开始觉得有些忐忑了。不过，一个不错的应对方法也就此产生了。我说：“亲爱的博迪亚，等约定日期到来的那日，你是否愿意陪我一块儿去与那对老兄弟会面？”
她犹豫了一下，说道：“我……我愿意，如果你觉得这样能安心一些的话。不过，我们这样做是不是恰当呢？”
“恰当与否我也不大清楚，可能这确实不怎么恰当吧。但是，你能否陪我一块儿去，对我而言，实在太重要了，这件事想必你也很清楚。”
“既然如此，我就陪你一块儿去，不用理会恰当与否的问题了。”她爽快地作出了决定，像一个俏皮的女英雄似的，“我真是开心极了，我也可以为你提供一点点帮助了！”
“不只是一点点呢！亲爱的，这件事成与不成就在于你了。有你这样活泼美丽又有魅力的女士陪着我一块儿过去，就算要那对老兄弟砸锅卖铁来支付我的薪水，他们也不会说半个‘不’字。这样一来，我的薪水还能低吗？”
博迪亚的双眼释放出迷人的光泽，俏脸含羞，幸福之情溢于言表。
“就会拿这些花言巧语哄人家，一句真心话也听不到，真讨厌！不过，我到底还要陪你走这一趟，其余的都可以先不计较了。但愿你可以从中吸取点做人的智慧，不要想当然地去猜测别人对你的看法。”
我在心里马上就将第一年的年薪期望值提升为先前的两倍，也就是1200英镑。但是，我打算以后再告诉博迪亚这件事，让她能享受这个意外之喜。而在当时，我并未表现出有十足把握的模样。
回去的路上，我的脚下一直软绵绵的，好像走在一条铺了棉花的路上。我根本就没有听到荷思汀斯在对我说什么，等到我们走进客厅以后，我才终于恢复了神智。这时候，荷思汀斯正在不住声地赞美着客厅奢华的装修与其中摆放的精美家具。
“这真是让我大开眼界啊！天哪，这简直跟皇宫没什么差别！心里想得到什么，马上就可以心想事成！瞧那炭火烧得多红火啊，整间屋子多暖和呀！还有晚餐也已经摆在那里了。亨利，你现在究竟多么有钱，我总算是见识到了。不仅如此，我还因此醒悟到我这个穷光蛋已经潦倒到了什么地步！我简直已经穷得掉渣了，连半点希望都看不到了！”
该死！我听到他这样说，骤然感到浑身发凉，旋即清醒过来。我现在所处的位置就好比距离火山口只有半寸距离的地壳。直到这一刻，我才意识到这一点。其实我一直都沉浸在梦中，而我自己却并不清楚，又或者说，我没有给自己搞清楚整件事的机会。直到现在，我身无长物，负债累累，还牵累了一个年轻姑娘。眼下我已经看不到自己的将来，唯一拥有的就是那份高年薪带给我的望梅止渴，殊不知这可能永远都变不成现实。这样一想，我所有的生机都已经泯灭了，实在不能不绝望了！
“亨利，你要是把你一天赚的钱分出一点点来，那就——”
“我一天赚的钱！罢了，我们现在先振作一下吧，端起这杯酒，干了它！哦，你还没吃饭呐！我们先不急着喝酒了，来，你先坐下。”
“最饿的阶段已经过去了，我现在已经不饿了。我最近已有好多天食不下咽了，这没关系，我还是可以跟你一起喝酒的。今晚我们两个人不醉不休，来，干杯！”
“好，我舍命陪君子，我们两个一块儿干了这一杯！我来兑酒，劳艾德，你把你的故事讲给我听。”
“还要讲？还要讲第二遍吗？”
“什么叫做讲第二遍？”
“我的意思是，您还想再听我详详细细地讲一遍吗？”
“我真是搞不清楚了，什么叫我还想再听你讲一遍？慢着，你别喝酒了，你已经醉了。”
“喂，亨利，我可是被你吓到了。刚才我们来你家的路上，我已经将一切都告诉你了呀！”
“你？”
“没错，是我呀！”
“我发誓我连半句话都没听到。”
“这是怎么一回事，亨利？你不要跟我开玩笑了。啊，对了，你今晚在公使的晚宴上究竟做了些什么？”
我一下子醒过神来，对他坦诚相告，要知道，扭扭捏捏可不是我的个性。
“全世界最好的那个女孩将我的心偷走了！”
荷思汀斯闻言，急忙来与我握手，我们握了又握，握了再握，将两只手都握疼了。他显然不再责备我这一路上的三心二意：在我们走回家的这三英里路途中，他一直在讲述自己的经历，而我竟然未曾听到只言片语。荷思汀斯真是个有耐心的人，他坐下来，又开始重述自己的经历。概括一下，就是：起初抵达英国的时候，他误以为这边的商机多得数不胜数。他为嘉里矿业和古尔德矿业做代理，帮助勘探方寻找矿产开采权的买家，赚取售价多出100万的那部分。他将自己所有的社交网络全都利用起来了，将所有合法的途径都走了个遍，并投入了几乎所有的积蓄，完全可以说是竭尽所能，倾尽所有。然而，他却没有找到一个客户。等到月底，他的代理权便要期满了，他的一切希望也要随之落空了。话说至此，他忍不住蹦起来大叫道：“救救我吧，亨利！你是我最后的希望了，世间除了你之外，我再没有其他人可以依傍了。亨利，你能帮帮我吗？能吗？”
“朋友，我要怎么做才能帮助你，你不妨直接告诉我。”
“我把我的代理权转让给你，你付100万给我，这其中还不包括我回去的路费！你千万要答应我！”
我满心凄楚，却不知该从何说起。我真想告诉他：“劳艾德，我现在一文不名，且负债累累，跟乞丐也没什么两样。”话到嘴边之际，骤然想到一个主意。我努力恢复镇定，做出一副资本家的姿态，冷静地说道：“劳艾德，我会帮你的。”语气与商人如出一辙。
“我终于可以不用死了！上帝必会庇佑你一生一世！等到将来哪一天——”
“劳艾德，你先听我说。我说要帮你，但并非用你说的那种方法。因为那种方法对你很不公平，要知道，你为了达成那桩生意，担了多大的风险，吃了多大的苦头呀！伦敦商业繁华，我要赚钱的话有的是途径，根本不用做矿山生意。这种生意我先前没有做过，眼下也不打算要沾手。我另外帮你想到了一个解决的法子。有关那座矿山的一切，我都非常清楚。那绝对是一座价值不菲的矿山，我可以为此发下任何誓言。你就借用我的名头出去跟人谈判好了，要价300万，不出两三周肯定就能卖出去了。到时候，我们两个再将赚来的钱平分。”
在听到这个主意之后，荷思汀斯简直欣喜若狂。为了避免他在无法自控的情况下，把我家里的东西打得一片狼藉，我只能将他绊倒，并将他捆了个结实。
之后，他又对我说道：“借用你的名头，天哪！我居然能借用你的名头！到时候，伦敦的有钱人还不浩浩荡荡地跑过来争相抢购！我要发达啦！我会永远铭记你对我的恩情，这一辈子都不会忘记你！”
果然，整座伦敦市在二十四小时之内便因为此事沸腾了！我整天除了待在家中，回答前来问询的人们的问题以外，其余的什么事都不做了。我告诉那些人说：“的确是我叫他这么做的，谁要是有疑问的话，尽管过来问我。对于他和他的矿山，我都非常了解。他是一个品格完美无瑕的好人，他的矿山也是一座极有价值的宝库，比起它真正的价值，他的要价无疑是太低廉了。”
在这段期间，我每晚都会去公使家中拜访，目的当然是与博迪亚幽会。我想以后再把矿山的事情告诉她，好让她感受到意外之喜，所以目前我尚未向她提及有关这件事的只言片语。我们谈论的话题只有两个，一个是年薪，一个是爱情，除此之外的话题，绝无半分涉及。我们一会儿只谈年薪，一会儿只谈爱情，一会儿又将两样糅合起来。公使家的太太和小姐为了让我们能够安然享受二人世界可谓煞费苦心，她们简直是太善解人意了。公使先生尚不知道这件事，而且她们居然能让他连半分察觉也无。这对母女可真是一对可人儿！
月底来临之际，荷思汀斯赚到了100万，而我也得到了相同数目的报酬，存入了伦敦国民银行。今天便是那对老兄弟所言的约定日期，我将自己最好的衣服都披挂在身上，乘车从他们位于波特兰街上的府邸旁边经过。他们应该已经到家了，我根据周围的情况做出了这样的判断。我来到公使家中，将我的挚爱博迪亚接到车上，随即便折回波特兰街。一路上，我们围绕着未来的年薪滔滔不绝地讨论起来。博迪亚又兴奋又急切，比平日里更多出了几分妩媚。
我于是对她说道：“甜心，我若是不向他们提出3000英镑的年薪，怎么能对得起你此刻的貌美如花？”
“喂，亨利，你千万别把这件事搞砸了呀！”
“不用害怕。你只需将你此刻的状态维持下去，其余的包在我身上。我敢保证，我们肯定会心想事成的！”
但是博迪亚却抑制不住自己的担忧，不停地打压我的斗志，她提醒我说：“要是我们提出的年薪过高，他们说不定连一个子儿都不会给了，这件事你可千万要想清楚啊！如果真是那样的话，我们便没有活路了，到时候该如何是好呢？”
我只好不停地鼓励了她一路。抵达目的地以后，带领我们进门的还是以前那个佣人。那对老兄弟已经双双回到了家中，他们俩眼见我带着一个大美人走进门来，不由得吃了一惊。
我对他们说道：“两位先生，这还不算呢，我今后要做的一切事情都要经过她点头才成呢！”
接下来，我便向博迪亚介绍了他们的大名。他们很明白，我在此之前肯定已经在姓名簿上查到了他们的名字，所以这时候听我说出他们的大名，两兄弟并无丝毫惊讶的表现。他们谦恭地请我入座。为了能让博迪亚尽快从紧张的情绪中释放出来，他们对她尤为热情。
我说：“两位先生，我将向你们汇报我在这三十天内经历的一切。”
“这是我们的荣幸。在听完您的回报以后，我跟哥哥雅贝尔的这场赌局便可以一分胜负了。要是你帮助我取得了这场赌局的胜利，那么我便能让您在我的权力范围之中，随意挑选一份工作。您将那张百万英镑的大钞带过来了吗？”
“带来了，先生。”我将那张钞票递到他手中。
他敲打着哥哥雅贝尔的脊背大叫道：“我赢啦！这下你无话可说了吧，哥哥？”
“我唯一要说的就是，简直太不可思议了，他居然安然活到了今日，叫我赔了两万英镑。”
我说：“我另外还要告诉你们一件事，不过这件事可不是三言两语就能说清楚的。我打算下次过来拜访的时候，再将这三十天发生在我身上的事向你们一一道来，希望你们能同意我这个提议。我有信心，你们会听到一个非常有意思的故事。哦，对了，你们看！”
“这是？哦，一张存单。天哪！20万英镑！莫非你就是这存单的主人？”
“没错。这是我在这一个月期间，利用您借给我的那张百万英镑的钞票赚到的。另外，我在买东西的时候，也曾使用过这张大钞，叫卖家找零钱给我。”
“这真是太出人意料了，年轻人，你真是太能干了！”
“我可不是在痴人说梦，我说的这些都有确凿的证据。”
博迪亚惊诧地瞪大了眼睛，说道：“亨利，这些钱果真是你的吗？这么多，这些日子以来，你根本就没对我坦白过。”
“甜心，我的确没有对你坦白这件事。但是你应该不会介意的，对不对？”
博迪亚撅着嘴巴，说道：“不要自信过度。你胆敢如此欺骗我，真是太坏了！”
“哎呀，宝贝儿，快别生气啦，快别生气啦！我没告诉你不过就是想跟你开个玩笑罢了，你一定能了解我的心意的，对不对？行啦，我们继续往下说吧。”
“慢着！我答应提供给你一份工作，可我们到现在为止还没说到那儿呐。”老兄弟中弟弟说道。
我答道：“多谢您的好意，但是那份工作，我现在已经不再需要了。”
“你可以任意挑选一份好工作，只要在我的权力范围内即可。”
“多谢您的好意，我真的很感激您。可是我已经不再需要工作了，不管这工作多么好，对我来说都已经没什么意义了。”
“亨利，你再推辞这位先生的盛情，我都要觉得脸红了。要不要我帮忙致谢啊？”
“甜心，你若是能处理得好，自然没问题了。下面就是你的表演时间啦！”
博迪亚于是来到那位弟弟面前，依偎到他胸前，并将他的手臂架到自己颈部，搂着自己，随后便直接吻上了他的嘴巴。我呆呆地望着这一幕，只觉心慌意乱，那对老兄弟却朗声大笑起来。
博迪亚这时说道：“父亲，在您的权利范围中，他竟然找不到一份理想的工作，我觉得好难过。”
“甜心，这就是你的父亲？”
“是啊，他是天下间最好的继父。我们在公使家中首度见面时，你对我的家庭一无所知。你对我说，你感到非常的困扰，而引起你困扰的始作俑者就是雅贝尔伯父和我的父亲。那时我一边听你说一边笑个不停，眼下你知道我做出那种举动的原因了吧。”
我一听这话，马上决定停止开玩笑，将实情讲出来。我开门见山地说：“敬爱的先生，我希望能收回方才的话。您旗下的确有一份工作是我所需要的。”
“什么样的工作？”
“您女儿的丈夫。”
“哈哈哈！根据我们先前的约定，你必须要证明自己有胜任这份工作的能力才能得到它，但是显然你从来没有担当过这样的职位，所以根本不符合这个约束条件。”
“请给我一次尝试的机会吧！请求您务必要给我这次机会！您让我尝试一下，时间就三四十年，要是——”
“行啦行啦，这个要求也不算离谱，那我就把她交给你啦！”
我跟博迪亚开心得要命，真不知道该如何形容我们当时的心情才算恰如其分。等过上几天，我带着这百万英镑将这三十天内遭遇的一切传奇经历传遍整个伦敦以后，是否又该给人们大大增添一笔谈资了？事实果然不出我所料。
我的岳父大人将那张百万英镑的钞票带到英格兰银行，兑换成小额的钞票。之后，银行便宣布那张大钞报废，并将其送给了他。在我跟博迪亚结婚的时候，他又将这张大钞转送给了我们。说起来，这张大钞还是我跟博迪亚的媒人呢。如果没有它，我便不可能在伦敦停留下来，更不可能受到公使的邀请，去他府上赴宴，也就不可能跟博迪亚邂逅了。因此，我们便用镜框将大钞镶好，并悬挂到了家中最醒目的地方。我经常说：“这张钞票的面额的确是百万英镑，您可没有眼花。不过，问世以后，这张大钞就只被使用过一回。我为了得到它而付出的金钱，大概只值它面值的十分之一。”
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